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带着“发光蛋”回到山越族寨子，辰央成了全族的焦点。老巫捧着蛋研究了三天三夜，最后得出结论：“这是‘界隙之核’，能打开通往‘上界’的门。但现在还太弱，需要‘灵物’滋养才能激活。”
“灵物？”辰央追问，“什么样的灵物？”
“比如黑风寨藏着的‘千年雪莲’，或者神都那边的‘星辰砂’……”老巫掰着手指头数，越数眉头皱得越紧，“这些东西，要么在凶徒手里，要么被神族把控着，不好弄啊。”
话音刚落，寨门口突然传来一阵喧哗。一个青年慌慌张张地跑进来：“老巫！阿蛮姐！神都来的人了！说是要见……见辰央！”
“神都？”阿蛮皱眉，“他们来干什么？”
神都是苍梧境的“权力中心”，住着自称为“神族后裔”的人，向来瞧不起山越族这种“蛮夷部落”，怎么会突然派人来？
辰央跟着老巫和阿蛮走到寨门口，只见十几个穿白袍的人站在那里，为首的是个二十多岁的女子，肤白貌美，眉眼间却带着股傲气，腰间挂着块玉佩，比辰央见过的所有首饰都精致。
“哪位是辰央？”女子的声音清冷，像冰珠落地，目光扫过众人，最后落在辰央身上，带着毫不掩饰的审视，“果然是‘界隙行者’，一身凡骨，倒也奇了。”
“我是辰央。”辰央不卑不亢地回视，“请问姑娘找我有事？”
“我叫苏清鸢，神族长老院的执事。”女子亮出腰间的玉佩，“奉大长老之命，特来请你去神都一趟。”
“请我？”辰央挑眉，“神都那么大，缺我一个外乡人？”
苏清鸢嘴角勾起一抹嘲讽：“大长老说，界隙行者身怀‘界隙之核’，若不交由神族看管，恐会引发苍梧境大乱。你若识相，乖乖跟我走，尚可保山越族平安；若是顽抗……”她身后的白袍人同时握紧了腰间的长剑，寒光闪闪。
“你敢威胁我们？”阿蛮往前一步，挡在辰央身前，青铜短刀瞬间出鞘，“真当山越族没人了？”
山越族的人也纷纷抄起家伙，弓箭上弦，气氛剑拔弩张。
辰央拉住阿蛮，对着苏清鸢笑
辰央拉住阿蛮，对着苏清鸢笑了笑：“苏姑娘别急着动刀动枪，有话好好说。去神都可以，但我有两个条件。”
苏清鸢挑眉：“你也配谈条件？”
“配不配，你听完再定。”辰央指了指怀里的“发光蛋”，“第一，界隙之核我得自己带，你们神族想研究，我可以配合，但别想抢；第二，我要带阿蛮和黑风一起去——山越族的人，我信得过。”
苏清鸢盯着他看了半晌，似乎在判断他的底气。最后，她冷哼一声：“可以。但若是你们敢耍花样，神都的‘锁灵阵’，足够让你们永远留在那里。”
出发前，老巫把辰央拉到一边，塞给他一包用油纸包好的东西：“这是‘隐身粉’，遇到危险就撒，能瞒过神族的眼睛。还有……”他指了指阿蛮，又指了指苏清鸢，眼神意味深长，“神都的人，心眼多，尤其是那个苏姑娘，你多防着点。”
辰央哭笑不得——老巫这是担心他被“美惑”？
神都比辰央想象中更壮观。城墙是用白玉砌成的，上面刻着会流动的星纹，城门处站着身披金甲的守卫，腰间的长剑泛着灵光。街道两旁的建筑飞檐翘角，挂着发光的灯笼，行人大多穿白袍，举止优雅，看辰央一行人的眼神，像在看乡下来的土包子。
苏清鸢把他们领到一座偏僻的院落，说是“为界隙行者准备的住处”，实际上跟软禁没两样——院墙外总有人影晃动，连送水的仆役都盯着他们手里的东西看。
“别乱跑，神都的规矩多，说错一句话都可能被当成‘亵渎神明’。”苏清鸢丢下这句话，转身就走，连句“用餐愉快”都没有。
阿蛮气鼓鼓地踢了踢院子里的石头：“什么态度！真当自己是神仙了？”
辰央倒是看得开：“既来之则安之。正好趁这段时间，找找滋养界隙之核的灵物。”他掏出那块“发光蛋”，蛋身的光芒比之前黯淡了些，“你看，它好像饿了。”
黑风凑过来，用鼻子嗅了嗅蛋，突然对着院墙外“嗷呜”叫了一声。辰央透过门缝一看，只见苏清鸢正站在不远处，对着一个白袍老者低声说着什么，老者的目光时不时往院子里瞟，眉头紧锁。
“他们果然在监视我们。”阿蛮压低声音，“要不我们用老巫给的隐身粉跑吧？”
“别急。”辰央摇摇头，“跑了反而坐实了‘心虚’。再说，神都这么大，说不定真有我们需要的东西。”
当晚，神族设宴“款待”他们。宴席设在一座金碧辉煌的大殿里，长桌上摆满了精致的菜肴——但辰央一看就皱了眉：清蒸灵鱼（没放葱姜，腥得要命）、水煮仙草（苦得像中药）、水晶糕点（甜得发腻，像在嚼白糖）。
大长老（就是白天那个白袍老者）坐在主位，捋着胡子开口：“辰央小友，尝尝我神都的‘琼浆玉液’，此酒用晨露和灵米酿造，凡人饮一口能增十年寿元。”
辰央端起酒杯，刚抿了一口就差点吐出来——这酒寡淡如水，还带着股草木灰的味道，比他老家自酿的米酒差远了。
“怎么？不合胃口？”大长老眯起眼睛，语气带着试探。
辰央放下酒杯，笑了笑：“好酒是好酒，只是我这人粗鄙，喝不惯这么‘清淡’的。倒是我们那儿，有一种‘饮料’，比这琼浆玉液带劲多了。”
苏清鸢嗤笑一声：“凡俗之物，也配跟神都佳酿比？”
“是不是凡俗之物，尝过才知道。”辰央从怀里摸了半天，掏出一小包东西——是他穿越前买的速溶咖啡，本来想提神用的。他找仆役要了热水，把咖啡粉倒进去，搅拌均匀，一股浓郁的香气瞬间弥漫开来。
大殿里的神族子弟都愣住了——他们从没闻过这么霸道的香味，苦中带甜，还带着点焦香，比殿里燃着的熏香好闻多了。
辰央把咖啡递给离得最近的一个小神族（看着像个刚成年的少女）：“尝尝？”
少女犹豫着抿了一口，眼睛瞬间瞪得溜圆：“这……这是什么？又苦又甜，喝下去浑身都暖和了！”
大长老的脸色有点难看：“不过是些旁门左道的伎俩。”
辰央没理他，又掏出最后一块巧克力（还是上次给阿蛮的那种），剥开锡纸递到苏清鸢面前：“苏姑娘，刚才多有得罪，这块‘凡俗之物’赔罪，尝尝？”
苏清鸢本想挥手打掉，却被巧克力的甜香勾住了。她迟疑着接过来，咬了一小口——丝滑的口感在舌尖化开，甜而不腻，带着可可的醇厚，比她吃过的所有水晶糕点都好吃。
她愣住了，脸颊悄悄泛起红晕，连眼神都柔和了些：“这……这叫什么？”
“巧克力。”辰央笑了，“我们那儿的零食，算不上什么好东西，但胜在实在。”
大长老看着苏清鸢的样子，眉头皱得更紧，轻咳一声打断：“言归正传。辰央小友，你既身怀界隙之核，可知它的来历？”
辰央装傻：“不清楚，只知道它能打开回家的门。”
“回家？”大长老冷笑，“界隙之核是上古神祇留下的神器，岂是你一个凡夫俗子能染指的？我看你还是把它交给神族保管，待我们研究透彻，或许能赏你个‘神仆’的位置，总比在山越族当野人为好。”
这话戳中了阿蛮的痛处，她“啪”地一拍桌子：“你说谁是野人？我们山越族……”
“阿蛮。”辰央拉住她，转头看向大长老，笑容淡了下去，“神器也好，凡物也罢，总得有能者居之。大长老要是真有本事，不如我们打个赌？”
大长老挑眉：“赌什么？”
“就赌‘谁能让界隙之核发出更亮的光’。”辰央举起那块发光蛋，“你用神都的灵物滋养它，我用我们‘凡俗之物’试试。三天后，谁能让它更活跃，谁就有资格保管它。如何？”
大殿里一片哗然。神族子弟们纷纷指责辰央“狂妄”“不自量力”，苏清鸢也皱着眉看他，似乎觉得他疯了。
大长老盯着辰央看了半晌，突然笑了：“好！老夫就跟你赌一次！若是你输了，界隙之核归神族，你也得留在神都，永世不得离开！”
“若是你输了呢？”辰央追问。
“老夫输了，便将神都的‘星辰砂’送你，再亲自送你们出山越族。”大长老拍着胸脯保证。
辰央心里暗喜——星辰砂，正是老巫说的“滋养灵物”之一！他伸出手：“一言为定。”
大长老没理他的手，转身就走。苏清鸢路过辰央身边时，低声说了句：“你会死得很难看。”
辰央看着她的背影，突然喊了一声：“苏姑娘！”
苏清鸢回头，眼里带着疑惑。
“巧克力的味道，还不错吧？”辰央笑得像只偷腥的猫。
苏清鸢的脸颊瞬间红透，瞪了他一眼，转身快步离去，连白袍的衣角都在发抖。
阿蛮凑到辰央身边，捅了捅他的胳膊：“你跟她眉来眼去干什么？忘了老巫的嘱咐了？”
辰央哭笑不得：“我只是想试试，能不能用巧克力‘策反’她。你看，效果好像还不错。”
黑风突然用鼻子拱了拱他的手，辰央低头一看，只见怀里的界隙之核，不知何时亮了一下，像是在为他“加油”。
他摸了摸蛋身，心里有了个大胆的想法——或许，能滋养这枚蛋的，根本不是什么珍稀灵物，而是更简单、更“鲜活”的东西。
