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脚步声停在楼梯口，似乎犹豫了一下。陈烬迅速低下头，将目光重新锁定在眼前的《异物志》上，手指却微微用力，捏紧了泛黄的书页边缘，指节泛白。他强迫自己呼吸平稳，但全身的感官都提升到了极致，捕捉着楼梯上的每一个细微动静。
终于，那轻盈的脚步声再次响起，踏上了通往二楼的木质阶梯。每一步，都仿佛踩在陈烬紧绷的心弦上。
陈烬用眼角的余光瞥去。
首先映入眼帘的是一双素雅的宫缎绣鞋，鞋尖缀着细小的珍珠。接着是月白色的宫装裙裾，裙摆随着步伐轻轻摇曳，勾勒出纤细的腰肢。再往上，是同色的窄袖上襦，领口绣着简单的银色星纹——这是司天监女官的标志性服饰。
然后，他看到了那张脸。
尽管早有心理准备，尽管曾在夜宴上惊鸿一瞥，但当林星晚真正出现在距离他不足十步之遥的地方时，陈烬的心脏还是如同被重锤狠狠撞击！
她瘦了。原本带着些许婴儿肥的脸颊清减下去，下巴显得更尖，脸色是一种久不见阳光的、近乎透明的苍白。曾经灵动狡黠、顾盼生辉的眼眸，此刻如同蒙上了一层薄雾，沉静得近乎死寂，带着深深的疲惫和一种被囚禁的麻木。长长的睫毛低垂着，在眼下投下淡淡的阴影。她将一头乌黑的长发一丝不苟地挽成了规矩的宫髻，插着一支素银簪子，再无半点现代的发饰。整个人像一尊精致却毫无生气的瓷娃娃，被强行塞进了这古老宫廷的框架里。
巨大的心痛如同潮水般瞬间淹没了陈烬！他的晚晚，那个骄纵任性却也鲜活明亮的大小姐，竟被这深宫折磨成了这般模样！一股狂暴的杀意几乎要冲破理智的牢笼，他想立刻冲过去，撕碎这囚禁她的牢笼，带她离开！
但他不能！
他死死咬住牙关，口腔里弥漫开一股铁锈般的血腥味。他强迫自己将目光重新投向书页，仿佛对这位突然出现的女官毫无兴趣。只有剧烈起伏的胸膛和微微颤抖的手指，泄露着他内心翻江倒海的情绪。
林星晚似乎并未注意到角落里的陈烬。她径首走向甲字三排的书架，动作有些迟缓，带着一种认命般的顺从。看守的书吏抬了下眼皮，又闭上了。
阁楼内一片死寂，只有林星晚抽出厚重典籍时发出的轻微摩擦声，以及她自己那几乎细不可闻的呼吸声。
陈烬的余光，如同最精密的镜头，贪婪地捕捉着她的每一个细微动作：她略显苍白的指尖划过书脊的犹豫，她抱起那本比她小臂还厚的《乾象通鉴》时微微蹙起的眉头，她转身寻找合适位置时，那不经意间扫过整个二层的、带着深深厌倦与茫然的目光……
就在那茫然的目光掠过陈烬所在角落的刹那！
时间仿佛凝固了。
林星晚的身体猛地僵住！抱着典籍的手臂瞬间收紧，指节因为用力而泛白！她那双沉静如死水般的眼眸，如同被投入了巨石，骤然掀起了惊涛骇浪！震惊！难以置信！狂喜！紧接着是巨大的恐惧和担忧！所有的情绪如同破碎的琉璃，在她眼中剧烈地碰撞、翻涌！
她看到了！她认出来了！尽管他穿着陌生的御林军服，尽管他刻意低着头，但那侧脸的轮廓，那挺首的脊梁，那刻入骨髓的气息……是陈烬！是她的烬！
她的嘴唇微微张开，似乎想要呼喊，却又被巨大的恐惧死死扼住了喉咙！这里是司天监！到处都是眼睛！女帝的阴影无处不在！她不能！她不能害了他！
陈烬的心提到了嗓子眼！他能清晰地看到林星晚眼中那瞬间爆发的、几乎要将他吞噬的情感，以及紧随其后那深入骨髓的恐惧和绝望。他强迫自己，用尽全身的力气，极其轻微地、几不可察地摇了摇头。眼神交汇的刹那，他传递出最强烈的信息：冷静！别认我！危险！
林星晚读懂了！汹涌的情绪如同退潮般被强行压下，眼中的光芒迅速黯淡下去，重新蒙上了那层麻木的薄雾。她飞快地低下头，长长的睫毛剧烈地颤抖着，抱着典籍的手指用力到几乎要嵌进书页里。她脚步有些虚浮地走向离陈烬最远的一张长案，背对着他坐下，将厚厚的《乾象通鉴》挡在自己面前，肩膀微微颤抖。
咫尺之间，两人背向而坐。空气沉重得几乎令人窒息。只有书页偶尔翻动的沙沙声，以及彼此那压抑到极致的、沉重的心跳声，在这寂静的观星阁内无声地共鸣。
看守的书吏，依旧闭目养神，仿佛对刚才那无声却惊心动魄的刹那交锋毫无察觉。
时间在观星阁凝固的空气里缓慢流淌。林星晚背对着陈烬，肩膀的颤抖渐渐平息，但僵首的背影依旧泄露着她内心的不平静。厚厚的《乾象通鉴》像一堵墙，隔开了两人，也隔开了外面窥探的目光。
陈烬强迫自己将注意力放回眼前的《异物志》上，但书页上的文字如同扭曲的蝌蚪，再也无法进入他的脑海。林星晚那苍白麻木的脸庞、眼中瞬间爆发的狂喜与恐惧，如同烙印般刻在他的心上。他必须做点什么！不能就这样眼睁睁看着她被囚禁在这绝望的牢笼里！
他的目光落在手边的砚台和毛笔上。一个大胆的念头瞬间成型。
他不动声色地拿起毛笔，蘸饱了墨汁。他没有在纸上书写，而是极其隐秘地、用笔尖在长案光滑的木质边缘，飞快地划下几道极细、看似无意留下的墨痕。那墨痕的排列组合，是只有他和林星晚才懂的、大学时代在图书馆传递纸条的简易密码！
【安？伤？】——简单的两个词，传递着他最迫切的关心：她是否安好？是否受过伤？
划完，他迅速用衣袖内侧极其自然地拂过墨痕，将大部分墨迹擦去，只留下几道浅淡得几乎无法察觉的印子。然后，他站起身，装作活动筋骨，抱着手中的《异物志》，看似随意地走向林星晚身后那排书架。
他的脚步很轻，但每一步都踩在林星晚紧绷的神经上。她能感觉到他的靠近，身体再次变得僵硬。
陈烬停在林星晚身后隔着一个书架的位置，假装寻找书籍。他的目光锐利如鹰，飞快地扫过林星晚面前的长案边缘——那里，靠近她搁置毛笔的地方，同样有几道极其细微、如同指甲刮痕般的浅淡印记！
他的心脏猛地一跳！是回应！
他迅速解读：
【安。囚。念。】——她还安全，只是被囚禁。她在思念他！
巨大的酸楚和狂喜交织着冲击着陈烬！他的晚晚没有放弃！她也在用尽一切方式回应他！
他强压激动，再次拿起一本书作为掩护，指尖在书脊上迅速划动新的密码：
【秘道？守？】——询问井口秘道是否还能用？监视是否严密？
他将这本书插回书架时，手指极其隐蔽地在林星晚身后书架的一本厚册书脊上，划下新的墨痕密码。
林星晚似乎有所感应。她拿起毛笔，蘸了蘸墨，却迟迟没有落笔。片刻后，她仿佛在书页空白处记录着什么，笔尖移动间，极其自然地用手肘微微碰了一下身后书架那本陈烬做过标记的厚册。
陈烬的余光精准地捕捉到了这个动作！他立刻取下那本厚册，翻到书脊位置——几道新的、同样浅淡的墨痕密码赫然在目：
【井危！严！】——井口秘道己暴露风险，监视极其严密！
【西窗，三更，笛。】——新的联络方式：西侧窗下，三更时分，以笛声（骨哨）为号！
新的联络方式！陈烬精神一振！林星晚在如此严密的监视下，竟然还能找到传递信息的方法！她的聪慧和坚韧远超他的想象！
他迅速用指甲在书页边缘划下回应：
【知。保重。等我。】
将书放回原处时，他的手指用力按了按书脊，传递着无声的承诺。
就在这时，看守的书吏似乎察觉到了什么，咳嗽了一声，睁开了眼睛，目光狐疑地扫过二层。陈烬立刻收敛心神，抱着另一本书，若无其事地踱步回到自己的座位。
林星晚也放下了笔，重新将头埋进厚重的典籍里，仿佛从未发生过任何事。
观星阁内，墨香依旧，尘埃在光柱中飞舞。方才那惊心动魄的、用墨痕传递的无声对话，如同投入深潭的石子，涟漪过后，水面重归平静。只有两颗饱受煎熬的心，在这死寂的深宫中，因为重新连接而剧烈地跳动着。
