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夜深人静，整个楚府都沉浸在一片静谧之中。楚明昭轻轻闭上双眼，意识缓缓进入系统空间。一进入空间，她便迫不及待地查看月华稻的生长情况。令她惊讶不己的是，短短一天时间，稻苗己经长到半尺高，叶片上泛着淡淡的银光，在黑暗的空间中显得格外醒目，仿佛是一群散发着神秘光芒的精灵。
“系统，月华稻多久能成熟？”她在心中充满期待地问道。
【回答宿主：月华稻生长周期为七日，当前进度1/7。】
楚明昭眼前一亮，若是能在进宫前收获第一批月华稻，或许能在关键时刻派上用场。这神秘的月华稻说不定会成为她手中的一张王牌。她带着满心的期待退出空间，开始着手整理明日要穿的衣物首饰。
虽然她不打算像其他女子那样浓妆艳抹，刻意迎合，但也不能太过朴素，以免丢了楚家的脸面。她在衣柜前仔细挑选，最终选了一袭淡紫色绣银线长裙。那淡紫色如同天边的云霞，柔和而优雅，银线绣成的花纹在烛光下闪烁着微光，宛如点点繁星。她又搭配了一套简单的珍珠头面，珍珠圆润，散发着柔和的光泽，既端庄又不失大家闺秀的气度。
正收拾着，窗外突然传来一阵轻微的“簌簌”声，像是有什么东西轻轻划过窗台。楚明昭警觉地抬头，目光如电般射向窗户。只见一个纸团从窗缝悄然滚了进来。她心中顿生疑惑，赶忙上前捡起纸团，轻轻展开一看，上面写着：「明日选秀，小心。沈。」
“沈舟言？他怎么会特意送来这样的提醒？”楚明昭心头一暖，脑海中不由自主地浮现出沈舟言那张英俊且关切的脸庞。他剑眉星目，眼神中总是透着一股沉稳与睿智，此刻在她的回忆里，那眼神更是充满了对她的担忧与关怀。看来，这位沈公子比她想象的更在意她的安危。她深知此事不宜声张，便将纸条凑近烛火，看着纸条在火焰中化为灰烬，心中却默默记下了这份关怀。
次日清晨，天色还未大亮，楚府上下便忙碌起来。丫鬟们穿梭于各个房间，准备着选秀所需的物品。楚明昭在铜镜前梳妆完毕，她看着镜中的自己，眼神坚定而从容。与她一同在正厅等候宫里马车的，还有楚兰亭。
楚兰亭眼睛还有些红肿，那红肿的双眼恶狠狠地瞪着楚明昭，仿佛要将她生吞活剥一般，可却不敢再像之前那样肆意耍花样了——因为楚老爷派了心腹嬷嬷全程盯着她们。
柳氏站在一旁，脸上堆满了假笑，那笑容如同面具一般僵硬而虚伪。她扭动着身姿走上前，故作亲昵地拉住楚明昭的手，说道：“明昭啊，昨日是误会，你可别往心里去。今日进宫，你们姐妹要互相照应。以后在宫里，也好有个伴儿。”
楚明昭心中对柳氏的厌恶又增添了几分，她不着痕迹地抽回手，只是淡淡地点了点头，冷冷地说道：“大夫人放心，我自会顾好自己。至于互相照应，就不劳二妹妹费心了。”
这时，门外传来一阵清脆的马蹄声和太监尖细的嗓音：“楚家小姐可准备好了？该启程了。”
楚老爷亲自送她们到门口，看着两个女儿，眼神中满是担忧与期许。他微微叹了口气，低声叮嘱道：“记住，无论选中与否，都要谨言慎行，不可丢了楚家颜面。明昭，兰亭，你们姐妹俩在宫里要相互扶持。”
虽说楚老爷素日里偏心柳氏母女，但现如今他发现，他的大女儿似乎变聪明了，或许楚明昭才是那个让楚家地位更加巩固的。
楚明昭郑重点头，说道：“父亲放心，女儿明白。”说罢，转身上了马车。他这个父亲平日里对她漠不关心，现如今倒是说起关心的话了，楚明昭明白，他这个父亲哪里有真心，一切都是为了他的地位罢了。
车厢内，楚兰亭刻意与她保持距离，仿佛楚明昭身上带着某种令她厌恶的气息。她眼中的嫉恨如同熊熊燃烧的火焰，几乎要将楚明昭吞噬。“姐姐别得意，”楚兰亭压低声音，语气中充满了威胁，“进了宫，有你好受的。这宫里可不比家里，你别以为还能这么逍遥。”
楚明昭不以为意，只是轻轻闭上双眼，开始闭目养神。马车缓缓驶向皇城，车轮滚动的声音仿佛是命运的前奏，“咕噜咕噜”地响着。她心中却不由自主地想着那片试验田和沈舟言。不知为何，一想到他那双关切的眼眸，她心中就涌起一股暖流，仿佛在这即将踏入的未知险境中，有了一丝温暖的依靠。她连忙摆摆头，马上入宫选妃了，自己心里居然还想着那个男子，楚明昭苦笑一声，这一世终究是不会有爱情了。
突然，马车一个剧烈的颠簸，猛地停了下来。车身摇晃得厉害，楚明昭险些摔倒。外面传来一阵嘈杂声，似乎出了什么状况。楚明昭警觉地掀开车帘一看，只见前方路中央倒着一辆运菜的板车，车上的蔬菜散落一地，萝卜、青菜、茄子滚得到处都是。几个农夫正手忙脚乱地收拾着，一边收拾一边嘴里还嘟囔着：“这可咋整哟，这可咋整哟……”
而在不远处，一个熟悉的身影骑在马上，正朝这边张望——是沈舟言！他身着一袭月白色长袍，在风中猎猎作响，身姿挺拔如松。他怎么会在这里？楚明昭心中充满了疑惑。
两人的目光在空中相遇，沈舟言微不可察地点了点头，那点头的动作极为轻微，仿佛只是被风吹动了一下发丝。随即，他调转马头，缓缓离去。楚明昭心中一动，隐约明白了什么。这“意外”恐怕不是巧合，沈舟言应该是故意安排的，他是在...保护她？
楚明昭心中涌起一股复杂的情绪，有感动，也有对沈舟言这份心意的惊讶。她没想到，沈舟言竟如此细心，在这关键时刻为她保驾护航。她看着沈舟言离去的背影，心中默默说道：“沈公子，多谢你……”
马车再次启动，缓缓驶入皇城大门。高大的皇城大门仿佛一张巨兽的大口，散发着一种威严而庄重的气息，将马车缓缓吞噬。楚明昭深吸一口气，整理好衣裙，眼神变得愈发坚定。无论前方有什么在等着她，是阴谋诡计，还是重重挑战，她都己做好准备，凭借自己的智慧和勇气，在这深宫中闯出属于自己的一片天地。她知道，从踏入这皇城的这一刻起，她的命运将彻底改变，而她，绝不允许任何人再随意操控她的人生。
