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边境初雪，冷如刀锋。
萧策站在烽火台上，眼前千里冰封，他手中却握着一枚薄薄的密卷。
“归元非末，东宫有主。”
这句八字箴言，是他派人千里追查沈崇流亡路线时，从南线云州送回的。
云州旧医馆，有沈崇当年遗落的私章；而他最后调配药材的方子上，落款人，却不是他自己。
而是东宫副监——叶铭。
这个名字，在朝中几乎不曾起波澜，可他却记得清楚：
当年叶千秋落罪前，唯一一次入宫求情的对象——便是叶铭。
他手握线头，沉默良久，低声吩咐：“派夜影进京，盯住东宫副监。”
“从现在起，我不等人出手，我先动。”
同一时间，京中归元堂灯火未灭。
姜时鸢坐在案前，指尖一页页翻着旧卷。
这是刑部送来的“冷月司案残卷”，里头包含三年前所有涉毒、涉失踪、涉归元脉残术的案底。
她一页页翻查，终在夹缝中找到一张发黄的病理副录。
“东宫属女官·柳静，服膳后昏迷，舌根发青、心脉跳缓。”
她眉心轻蹙，快速扫过记录，最终定格在落款一栏：
“诊录：叶铭。”
不是太医院的人，而是——内务府调出的副监医官。
姜时鸢心头忽然浮起不详预感。
她放下卷宗，起身披衣，走出阁楼时，寒风扑面。
下意识地，她望向西方的方向。
她知道，那里是他离开的地方。
也是她不敢想太多的地方。
那夜，她终究提笔写下了一封信。
她不习惯言语表达，字也不多：
萧策，
你问我怕不怕，我怕。
但我更恨，恨父亲冤得太久，恨案太沉、人心太凉。
你说你疯，我信。你不疯，撑不过来。
可你别疯太久。
案破那天，我陪你疯一次。
然后——你要停，我才原谅你。
她封信、落蜡、交飞骑，低声交代：
“快马日夜不停，送给狩王本人。”
五日后，边境夜营。
萧策拆开信时，天正下雪。
他没说话，把信看了三遍，最后将它收进贴身囊中。
副将试探着道：“王爷，京中……真要动？”
“动。”
“她让你别疯太久。”
“那我疯最后一回。”萧策拢了拢披风，眼神冷厉。
“疯完就停。”
“但疯这一下，我要动东宫。”
同一夜，归元堂来了一封匿名信，塞入角阁门缝。
姜时鸢打开，纸上只有一句话：
“叶铭掌着太子不该知道的身份。”
她看了很久，将那信纸举到烛火前细照。
纸下纹路特殊，只有东宫所用内札才会有这种水印。
她缓缓坐下，落笔写下一句：
“若太子不是嫡子——谁才是？”
下一页，她从一份三年前被烧掉的御前礼册中，找出一个被划去的名字。
是皇后旧属的贴身宫女，名唤“柳清”。
而她的子嗣栏，赫然写着：“男，名存不录。”
她脑中一轰。
这个男婴，就是皇后口中“被姜允礼害死的那个”。
可他当真死了吗？
或者，他其实还活着，被换了身份，送去了更高的位置——
比如……东宫。
风中传来归元堂的钟响。
她坐在案前，缓缓攥紧那封信。
她想起皇后曾说：
“我恨姜允礼给不了我一个孩子。”
“我更恨我养大的那个，不姓我，也不是我儿。”
那一刻，她终于懂了。
皇后口中的“不是”，不是说那个孩子不是她的——
而是：她养大的，不是她生的。
而真正属于她的孩子，早被“归元脉”动过一次命。
同一夜，萧策夜破敌寨，截下一批暗送京中的人。
人未拷完，便有人自尽。
他搜出其中一人的随身布卷。
布卷藏着一页残图，是归元密脉图中的尾页。
而最下方，印着两行小字：
“太子非嫡，东宫设局。”
他闭眼一笑。
“好。”
“那我疯这最后一场，就砸了这座东宫给你看。”
