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御书房的任命墨迹未干，萧何便己一头扎进了少府丞的差事里。他上任第一件事，便是先去王离那热火朝天的“大秦皇家钱庄咸阳总号”拜山头。
此时王离正叉着腰，指挥工匠给钱庄大门新镶的鎏金招牌调整角度，力求从哪个方向看都闪瞎人眼。
“王社长，哦不，王行长，别来无恙？”萧何一身崭新的少府丞官服，依旧带着几分书卷气，却也多了几分干练。
王离一回头，见是萧何，咧嘴一笑，露出一口白牙：“哎哟，这不是萧大人嘛！稀客稀客！快，里边请，尝尝咱们钱庄新进的庐山云雾茶，陛下赏的！”他如今对“行长”这个称呼颇为得意，觉得比“社长”更显财大气粗。
两人落座，自有伶俐的小厮奉上香茗。王离得意洋洋地介绍起钱庄的业务和近来的“辉煌业绩”，唾沫星子横飞，什么“飞钱业务日进斗金”、“储蓄额节节攀升”、“咸阳百姓无不称颂陛下圣明，设此便民之所”。
萧何静静听着，时不时点头，目光却在钱庄的布局、柜员的操作、账簿的样式上细细打量。待王离吹嘘完毕，他才慢条斯理地开口：“王行长经营有方，钱庄气象一新，确实可喜可贺。只是，在下斗胆，有几处浅见，不知当讲不当讲？”
王离一听，眉毛挑了挑，心想这萧何莫不是来挑刺的？嘴上却道：“萧大人哪里话，你如今可是咱们钱庄的顶头上司之一，有何高见，尽管指教，本行长洗耳恭听！”
萧何也不客气，开门见山：“其一，银票防伪。如今的银票虽有陛下御笔亲题的‘皇家钱庄’西字为印，寻常人难以仿冒，但若有心怀叵测之辈，纠集能工巧匠，未必不能造出足以乱真的赝品。长此以往，恐损钱庄信誉。何以为，当于纸张、墨印、暗记上再下功夫，最好能加入墨家秘法，使仿造难于登天。”
王离闻言，脸上的得意之色稍减。这事儿他还真没太细想，光顾着怎么把场面搞大，把钱收拢来了。
萧何继续道：“其二，风险储备。钱庄吸纳储蓄，贷出款项，中间有利差可图。但凡放贷，便有收不回之虞。若遇天灾人祸，或商户经营不善，坏账过多，一旦储户集中支取，钱庄无以兑付，便会引发大乱。何以为，当设立专门的风险储备金，按存款总额提取一定比例，以备不时之需。同时，对大额贷款，须有严格的抵押和担保，并审慎评估其风险。”
王离摸着下巴，眼神开始凝重起来。萧何说的这些，都是他未曾深思熟虑之处。他王离打仗冲锋、抄家灭门是把好手，搞这种精细的账目算计，还真不是强项。
“其三，异地兑换之效率与安全。”萧何呷了口茶，“‘飞钱’之法虽好，但若各地分号账目不能及时共通，或中途信息传递有误，储户兑付便会受阻。且大额银票流通，亦需防范内部人从中作梗。何以为，当建立一套更为严密高效的账目核对与信息传递系统，或可借鉴军中塘报之法，并对经手人员加强监管与约束。”
一番话说完，王离彻底没了脾气。他原以为自己把钱庄搞得有声有色，己是天纵奇才，没想到在萧何这等真正的政务老手面前，还是显得粗疏了。他叹了口气，拱手道：“萧大人，高明！实在是高明！离服了！您说的这些，确实都是要害！怪不得陛下如此看重您。这钱庄，看来还真得您这样的人物来掌舵，我王离也就是个冲锋陷阵的莽夫。”
萧何微微一笑：“王行长过谦了。若无行长这般雷厉风行、不拘一格的开创之功，钱庄也断无今日之局面。何不过是拾遗补缺罢了。日后还需与行长多多配合，共同将这皇家钱庄办得更好，不负陛下所托。”
王离是个爽快人，见萧何并无倨傲之色，反而推功于己，心中大为受用。他一拍大腿：“好！萧大人，以后这钱庄内部的规章制度、风险管控，就全拜托您了！我王离负责对外开拓市场，招揽储户，保证让咱们的钱庄开遍大秦每一个角落，金银财宝堆满库房！”
两人相视一笑，倒有几分将相和的意味。萧何在钱庄盘桓数日，与王离一同梳理了各项规章，又亲自设计了几款更为复杂的银票暗记图案，并建议王离上奏陛下，请墨家高手协助研制专门用于印制银票的特殊纸张和油墨。
处置完钱庄之事，萧何又马不停蹄地投入到《大秦市舶条律》的草拟工作中。他深知此事关乎大秦未来海疆开拓的成败，不敢有丝毫懈怠。他调阅了少府库存的关于南方诸郡的地理、物产、风俗的零星记载，又派人专程去请教那些曾随船队去过交趾、九真等地的老吏和退役士卒，了解沿海的航道、季风以及土著部落的情况。
一封封快马加鞭的书信，往来于咸阳与番禺之间。萧何就船只补给标准、船员医疗保障、货物检验流程、与外番交易的税率厘定等细节问题，反复与远在番禺主持造船的郑和商榷。郑和亦是知无不言，将造船过程中遇到的实际困难和对未来航海的设想，一一告知萧何。两人虽未谋面，却在这一来一往的书信中，为大秦的航海大业，共同擘画着蓝图。
咸阳城内，另一番景象。御史大夫淳于越，依旧每日“奉旨宣讲”。只是他宣讲的内容，渐渐有些跟不上“时代”了。最初，他还能照本宣科，将《大秦日报》上那些歌颂新法、抨击旧制的文章念得抑扬顿挫。可随着皇家钱庄的开业，以及陛下时不时抛出的一些新名词、新政策，他这位“旧时代”的御史大夫，便有些力不从心了。
这日，淳于越在东市高台，正口干舌燥地宣讲“新法之下，民生改善，商贸繁荣”的套话。台下有百姓扬声问道：“淳于大夫，俺听说那皇家钱庄，存钱能给利息，还能开什么‘银票’，拿去外地换钱，比带铜钱方便多了，是不是真的？”
淳于越一噎，这钱庄之事，他本是腹诽不己，斥之为“与民争利，惑乱金融”。可如今陛下力推，王离那厮又搞得风生水起，连《大秦日报》都连篇累牍地吹捧，他若公然说不好，岂不是自找麻烦？他干咳一声，含糊道：“呃……皇家钱庄，乃陛恤万民，为便利商旅而设，其……其具体章程，尔等可自行前往垂询。”
“那感情好！”另一位挎着篮子的妇人喜滋滋道，“我家那口子前儿去存了二两银子，说是年底能多拿几十个钱呢！还白得了一小袋官盐！这可是以前想都不敢想的好事！陛下圣明啊！”
淳于越听着，脸上火辣辣的。他平日里最不屑这些“铜臭之物”，如今却要硬着头皮为这些“阿堵物”站台，心中之憋屈，难以言表。
正尴尬间，忽听一阵喧哗，只见不远处一家绸缎庄门口，两位外地来的客商，正为一笔大额交易的支付方式发愁。其中一人拍着钱袋，苦着脸道：“张兄，你这批蜀锦，兄弟我全要了。只是这数千金的现钱，我从洛阳一路带来，委实不易，光是护卫就雇了十几个，路上还提心吊胆，生怕遭了贼人。”
另一位绸缎庄老板亦是面露难色：“刘兄所言极是。这咸阳城内还好，若要将这许多金银运回洛阳，确是风险不小。”
就在此时，一位穿着皇家钱庄短褂的小伙计，笑容可掬地凑了上去：“二位老板，何不试试我们皇家钱庄的‘飞钱’业务？您只需将货款存入我们咸阳总号，我们为您开具一张银票。您持此银票，回到洛阳，便可在我们即将开设的洛阳分号，如数兑取现钱。手续费低廉，安全便捷，岂不两全其美？”
那两位客商闻言，先是狐疑，待听小伙计详细解说，又见他出示了印有扶苏御笔的银票样本，不禁眼睛一亮。绸缎庄老板更是当即拍板：“若真如此便利，我这便陪刘兄去钱庄办理！”
高台上的淳于越，将这一切尽收眼底，心中五味杂陈。他原以为这“飞钱”不过是些花哨噱头，不成想竟真能解决商贾的实际难题。他张了张嘴，想说些什么，却发现自己那些“祖宗之法”、“圣贤之道”，在这些活生生的便利面前，显得如此苍白无力。
人群中，也不知是谁，见淳于越今日宣讲有些“卡壳”，便大声喊道：“淳于大夫，您老继续讲啊！俺们还想听听，陛下还有啥好政策，能让咱们老百姓日子越过越好呢！”
更有好事者起哄：“是啊是啊！淳于大夫您老德高望重，如今又肯为陛下宣讲新法，定然是深刻领悟了新法的好处！您给咱们好好说道说道，这日子啊，是比以前六国那会儿好呢，还是……”
淳于越一口老血险些喷出来。他何时“深刻领悟”了？他这是被逼无奈啊！可看着台下那一双双充满期待的眼神，他忽然有些恍惚。这些寻常百姓，他们不懂什么微言大义，不懂什么礼崩乐坏，他们只在乎自己的日子能不能过得更好，肚子能不能填饱，出门做买卖是不是更安全方便。
他深吸一口气，原本想斥责几句，话到嘴边，却变成了：“咳……陛下推行新法，设立钱庄，皆是为国为民之举。尔等……尔等当感念圣恩，勤勉劳作，方不负陛下苦心。”说完，自己都觉得这话有些言不由衷，却又带着一丝莫名的释然。
宣讲结束，淳于越失魂落魄地走下高台，只觉得比在朝堂上与政敌辩论一天还要疲惫。一名家仆连忙上前搀扶：“老爷，您没事吧？要不要先回府歇息？”
淳于越摆了摆手，目光复杂地看了一眼不远处那块“大秦皇家钱庄”的鎏金招牌，以及门口进进出出、脸上带着兴奋或期待神色的人们。他忽然想起，自家管事昨日还跟他禀报，说府里采买米粮布匹，因为用了钱庄的票据，省了不少周折，账目也清晰了许多。
“难道……老夫真的错了？”一个念头，如同投入湖中的石子，在淳于越心中荡起了一圈圈涟漪。他一生坚守的儒家理念，此刻似乎受到了一丝冲击。他摇了摇头，想要将这“荒唐”的念头甩出去，却发现它如同生了根一般，盘踞在心头。
咸阳宫，御书房。扶苏听着黑冰台校尉关于淳于越在街头宣讲时的种种“窘态”和百姓反应的汇报，嘴角噙着一抹笑意。
“看来，这位淳于大夫，是真的在‘学习’了。”扶苏放下手中的毛笔，“实践是检验真理的唯一标准嘛。让他多去民间走走，多听听百姓的声音，比在朝堂上空谈大道要有用得多。”
郑和在一旁躬身笑道：“陛下圣明。淳于大夫虽性情固执，却非不明事理之人。假以时日，或能真正为陛下所用。”
扶苏点了点头，目光转向窗外，眼神深邃：“钱庄只是第一步。萧何那边，市舶条律的草拟，也要抓紧。大秦的目光，不能只局限于这片土地。朕倒要看看，这大海之外，究竟藏着怎样的乾坤！”
就在此时，一名内侍匆匆入内，神色略显慌张：“启禀陛下，王离行长紧急求见，说……说皇家钱庄，出事了！”
