加入书架
陈老倌与桑托的“茶叙”，其结果正如赵昺所料。
起初，桑托面对陈老倌的邀请，带着明显的戒备和倨傲，身边还跟着几个眼神不善的壮汉。
但当陈老倌不卑不亢地抛出“合作”方案，清晰地描绘出他能以更低价格拿到更稳定、品质更好的货源，并能将其分销到更广阔（尤其是本地人市场）从而赚取比以前更丰厚、更省心的利润时，桑托眼中那层敌意和傲慢，渐渐被商人的精明算计所取代。
利益，是化解仇恨最有效的溶剂。
桑托并非蠢人。砸摊子泄愤是一回事，真要与一个背后有汉人大商行支持、即将拥有正式铺面、且在汉商群体中颇有人缘的“陈三记”死磕到底，风险太大，收益却渺茫。
如今对方主动递上台阶，送来的还是一条更宽更稳的财路，他有什么理由拒绝？
一场原本剑拔弩张的会面，最终在桑托故作矜持的点头和陈老倌心照不宣的“诚意”中，达成了初步的合作意向。
桑托甚至“大方”地表示，之前“手下人不懂事”造成的“误会”，他会稍作补偿（象征性地赔了点钱）。陈老倌也顺势表示既往不咎，合作共赢。
有了桑托这条地头蛇的“合作”（或者说收编），“陈三记”的扩张之路再无阻碍。
陈老倌用那六两多银子，很快在“汉商汇”核心位置租下了一间虽然狭小、但门脸齐整、带简单货架的临街铺面。挂上赵昺手书的“陈三记香药”招牌，办理了正式的租赁文书，缴纳了商税，成为了占城港口区一个合法经营的小小坐商。
新铺开张，货源稳定（大商行支持），价格优势依旧（甚至对桑托的分销也略有让利，维持其积极性），加上左右汉商邻居的帮衬和桑托势力范围内的“秩序”保证，“陈三记”的生意蒸蒸日上。
每日流水稳定增长，赵昺的账本上，数字跳动的速度越来越快。
那个曾经蜷缩在灶膛边、抱着臭鱼篓的“阿月”，似乎己是很遥远的事了。
陈老倌脸上的颓唐之气几乎散尽，每日打理铺面、与各色人等周旋，虽依旧沉默寡言，但眉宇间多了几分当家管事的气度和忙碌带来的充实感。
他偶尔望向在店铺后间安静看书或写写画画的赵昺，心中充满了难以言喻的安定和隐隐的敬畏。
这小官家，仿佛有定海神针之力，在这异国他乡，硬生生撑起了一片安身立命、甚至蓬勃发展的天地。
然而，这一日，陈老倌从外面回来，脚步却不如往日轻快。
他推开后间的门，脸上带着一种罕见的、混杂着犹豫、沉重和一丝不知所措的神情。他站在门口，嘴唇嗫嚅了几下，眼神复杂地看着正对着几张写满数字的草纸凝神思索的赵昺，欲言又止。
赵昺察觉到他的异常，从纸堆里抬起头，微微蹙眉：“陈三爷？有事？” 他习惯了陈老倌的雷厉风行，这种吞吞吐吐的样子，很少见。
陈老倌深吸一口气，仿佛下定了决心，声音低沉而干涩：“昀哥儿…刚…刚听几个从琼崖（海南）那边过来的行商说起…中原…临安那边…传过来的消息…” 他顿了顿，似乎难以启齿。
赵昺放下笔，平静地看着他，眼神示意他继续。
陈老倌喉头滚动，艰难地吐出字句：“说…说杨太后…在听闻…听闻…官家您…在崖山…龙驭宾天之后…哀恸欲绝…己于…己于半月前…在…在行在…投海…追随先帝而去了…” 说完，他迅速低下头，不敢看赵昺的脸，仿佛怕承受不住那即将爆发的悲痛。
房间里瞬间陷入一片死寂。
窗外的市声、香料的气息似乎都远去了。
赵昺（昀）静静地坐在那里，脸上没有任何表情。
没有惊愕，没有悲伤，没有泪水，甚至连一丝涟漪都没有。
他的眼神依旧平静，深邃得如同古井，只是那平静之下，仿佛蕴藏着比大海更深沉的东西。
时间仿佛凝固了许久。
就在陈老倌以为他悲痛到失语，忍不住想抬头安慰时，赵昺的声音响起了，平静得没有一丝波澜：“知道了。”
只有三个字。
陈老倌猛地抬头，愕然地看着他。
这反应…太过平静了！平静得近乎冷酷！那可是他的亲生母亲！是大宋的太后！
赵昺仿佛看穿了他的震惊和不解，缓缓站起身，走到小小的木窗边，推开窗，让带着异国香料味的风吹进来。
他的声音依旧平稳，却带着一种穿透历史的疏离和冰冷的清醒：
“陈三爷，不必如此看我。这场倾天之祸，大宋社稷崩摧，山河破碎，亿万黎民流离失所，家破人亡者何止千万？尸骸填海，血染江河，那是何等惨烈？我赵家宗室，纵有殉国死节者，亦是宿命所归。即便苟全性命者，元廷为示‘宽仁’，多半也会给个虚爵闲职，圈养起来，保一世衣食无忧。”
他转过身，目光如寒星般落在陈老倌脸上，语气陡然转冷，带着一种近乎残酷的理智：
“与他们相比，与那些在崖山跳海、尸骨无存的十万军民相比，与那些此刻正在元人铁蹄下挣扎求存、朝不保夕的汉家百姓相比…我赵家这点血脉，无论是殉了国的，还是腆颜活着的，又有什么资格…在这里自怨自艾，悲悲切切？”
“杨太后投海殉国，全的是她身为国母的忠烈气节，青史之上，自有她一笔。于我而言…”
赵昺顿了顿，声音低沉下去，却更显斩钉截铁，“…这不过是史册中早己注定的一页翻过罢了。我的眼泪，流给崖山下那十万无名的骸骨，流给这天下受苦的苍生，也绝不会只为一家一姓之殇而流！”
陈老倌被这番话语震得心神俱颤！那冰冷的理智下，是滔天的悲悯和沉重的担当！
他忽然明白了，眼前这位小官家，他的目光早己超越了个人身世的悲欢，投向了更宏大、更沉重的层面。
那份平静，不是无情，而是将巨大的悲痛和愤怒，深深压入了骨髓，化作了支撑他走下去的钢铁脊梁！
“昀哥儿…” 陈老倌声音哽咽，不知该说什么，只是深深一揖，所有的担忧和劝慰都化作了无言的敬服与追随的决心。
赵昺摆了摆手，仿佛拂去一片微不足道的尘埃。
他走回桌边，眼神重新变得锐利而专注，拿起那几张写满数字的草纸，指尖在几个关键数字上重重一点。
“好了，此事不必再提。” 他的声音恢复了平日的沉稳，甚至带上了一丝不容置疑的决断，“陈三爷，香料铺的根基己稳，流水尚可。但仅此一途，积财太慢，根基太薄。咱们的‘汉商汇’…该迈出第二步了。”
陈老倌精神一振，立刻收敛心神：“昀哥儿请吩咐！”
赵昺指着纸上圈出的数字：“您看，咱们铺子每日盈余稳定，加上桑托那边的分销抽成，月余下来，积攒二十两银子当无问题。这笔钱，咱们不能再全压在香料上了。”
他眼中闪烁着精明的光芒：“占城湿热，瘴疠横行。此地汉商、水手、乃至本地人，最惧的便是病痛。而药材，尤其是咱们中原的药材，在此地价比黄金，却供应混乱，真假难辨，常被本地药贩坐地起价，汉人深受其苦！”
“第二步，” 赵昺斩钉截铁，“开一间‘陈三记药行’！专营中原药材！”
“药行？” 陈老倌一惊，“这…这需得懂行的人啊！药材不比香料，弄错了可是要出人命的！”
“正是因此，才有大利润，也才能真真切切地…聚拢人心！”
赵昺目光灼灼，“咱们不贪多，只做几味最常用、也最紧要的药材：治疗疟疾的常山、截疟七宝饮主药；退热清瘟的柴胡、黄芩；治痢止泻的黄连、木香；还有止血化瘀的三七、云南白药（雏形药材）…这些，都是救命药！”
“至于懂行的人…” 赵昺嘴角勾起一抹成竹在胸的弧度，“您忘了，这占城港口，南来北往的汉人之中，除了商贾，还有何人？流落至此的郎中、懂些药理的随船医工、甚至是被抄家灭族前侥幸逃脱的药商子弟…这些人，便是咱们的‘宝’！重金之下，必有勇夫。咱们以‘陈三记’的信誉和财力为担保，聘请他们坐堂或鉴别药材，许以厚利！同时，对来抓药的汉人同胞，尤其是贫苦水手，可酌情减免，甚至赊欠！咱们卖药，更卖一份在异国他乡的依靠和活命的机会！”
他站起身，走到窗前，望着楼下那片逐渐成型的后世唐人街，声音带着一种开创者的豪情与沉静：
“香料铺，聚的是财，是商气。药行，聚的是命，是人心！这，才是‘汉商汇’真正的筋骨！唯有让漂泊至此的汉人，在此地能活命、能安身、能立业，此地…方能称之为‘家’，方能凝聚成一股…不容小觑的力量！”
陈老倌听得心潮澎湃，仿佛看到了一幅更加宏伟的蓝图正在眼前展开。
他不再有任何疑虑，抱拳沉声道：“昀哥儿深谋远虑！老仆明白了！积财，聘人，开药行！这第二步，老仆定当全力以赴！”
赵昺微微颔首，目光再次投向遥远的北方，那里有沉沦的故国，有殉国的生母，更有亿万在苦难中挣扎的同胞。
他袖中的手，悄然握紧。个人的悲欢，在历史的洪流面前如此渺小。
他能做的，便是握紧手中这枚在异国他乡艰难落下的棋子，一步，一步，在这盘名为“生存”与“未来”的大棋局上，坚定地走下去。
