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定北侯府，这座象征着帝国新贵权势巅峰的宅邸，在今夜彻底被喧嚣点燃。朱漆大门洞开，高悬的“定北侯府”鎏金匾额在无数灯笼火把的映照下，灿若骄阳。门前车水马龙，骏马嘶鸣，华盖云集，璇京大半权贵勋戚的车驾几乎将整条街巷堵塞。空气中弥漫着名贵熏香、酒肉脂粉混合的奢靡气息，与府内传出的丝竹管弦、喧哗笑语交织在一起，构成了一幅烈火烹油、鲜花着锦的盛世欢宴图景。
府内更是人声鼎沸。巨大的宴客厅内，琉璃盏折射出迷离的光晕，照着一张张或谄媚、或矜持、或探究的脸庞。珍馐美馔流水般呈上，玉液琼浆在精致的杯盏中荡漾。萧远山——名义上的“父亲”，镇北侯——无疑是此刻最耀眼的配角。他身着簇新的侯爵蟒袍，红光满面，精神矍铄，被一群勋贵和官员簇拥在中央，仿佛他才是这场盛宴的真正主角。
“萧老侯爷，恭喜恭喜啊！定北侯此番立下擎天保驾之功，威震寰宇，实乃我苍玄之幸，更是萧氏一族光耀门楣之盛事啊！”一位须发皆白的老勋贵举杯高声道，声音洪亮，引来一片附和。
“正是正是！定北侯少年英杰，用兵如神，真乃陛下洪福，苍生之幸！老侯爷教导有方，居功至伟！”另一位官员满脸堆笑，谀词如潮。
“一门双侯，父子皆柱国！萧氏一门忠烈，功勋彪炳，实乃我辈楷模，帝国基石啊！”恭维声一浪高过一浪，几乎要将屋顶掀翻。
萧远山捋着精心修剪的胡须，脸上是抑制不住的得意笑容，眼中精光闪烁，享受着这泼天的荣耀。他口中谦逊：“诸位过誉了！烬儿能为国效力，立下微功，全赖陛下天威浩荡，将士用命，三军用命！老夫不过是在后方略尽绵薄，聊表支持罢了！” 然而，那“一门双侯”、“父子柱国”的赞誉，如同甘醇的美酒，让他心中无比熨帖受用。陈烬这柄意外得来的绝世利剑，其锋芒之盛，带来的荣耀之巨，远超他最初那点挟制利用的盘算。他必须，也正在全力将这柄剑的剑柄，牢牢握在自己手中，成为萧氏一族更进一步的登天梯。
而被众人反复提及、簇拥在风暴中心的真正主角——定北侯萧烬（陈烬），此刻却像一尊被无形丝线操控的华美木偶。他换下了象征铁血与杀伐的玄甲，穿上了御赐的紫金蟒袍。金线绣成的西爪蟒龙在灯火下张牙舞爪，熠熠生辉，衬得他身姿越发挺拔如松，面容在光影下更显轮廓分明，英武逼人。他脸上挂着无可挑剔的、属于新晋顶级权贵的雍容微笑，得体地应对着西面八方涌来的敬酒和恭维。
“侯爷！末将敬您！饮马河一战，您身先士卒，以血肉之躯筑起防线，末将每思及此，热血沸腾！敬您！干了！”一位满脸横肉的边军将领，激动得声音发颤，仰头便是一大碗烈酒下肚。
“定北侯！下官虽在后方，然侯爷雪原伏击，神鬼莫测，火牛焚阵，气吞山河！真乃当世军神，武曲下凡！请侯爷满饮此杯！”一位文官打扮的中年人，文绉绉地奉上敬辞，眼神里充满了敬畏与攀附。
“萧侯爷！久仰大名，如雷贯耳！小女对侯爷的英姿倾慕己久，不知侯爷……”一位身着华服、明显是皇商巨贾的中年人，拉着身边一位含羞带怯、打扮得花枝招展的少女，意图再明显不过。
赞美之词如同裹着蜜糖的箭矢，阿谀奉承如同精心编织的蛛网。陈烬微笑着，颔首，举杯，回应着“同喜”、“谬赞”、“共饮”，动作行云流水，仪态无可挑剔。辛辣的、甘醇的、各种滋味的酒液滑入喉中，带来火热的灼烧感，却丝毫无法温暖他胸腔深处那片冰冷的荒芜。他的眼神，如同隔着一层无形的、坚不可摧的冰幕，疏离而淡漠地扫过眼前一张张热情洋溢的脸庞。他能清晰地看到那些笑容背后的算计——赤裸裸的攀附、小心翼翼的结盟、不动声色的试探、甚至深藏眼底的嫉妒与忌惮。这璇京的繁华，这侯府的盛宴，不过是权力场中一场盛大的假面舞会。每个人都戴着精心绘制的面具，说着言不由衷的台词，跳着步步惊心的舞蹈。
“侯爷，啧！”一个带着浓重北境口音、如同砂石摩擦的粗犷声音在喧闹中显得格外突兀。拓跋野像一头被强行塞进锦缎笼子的猛兽，穿着崭新的、明显小了一号的将官锦袍，浑身不自在，挤开几个试图敬酒的官员，端着一个硕大的、与周围精致器皿格格不入的粗瓷海碗，里面是晃荡着的、几乎要溢出来的烈酒。他嫌弃地嗅了嗅手中玉杯里残余的琥珀色液体，一仰脖倒掉，然后从旁边侍者捧着的酒坛里，哗啦啦给自己倒满一整碗。“这劳什子玩意儿，闻着倒是香喷喷，喝起来软绵绵，没点尿性！跟咱们北境的烧刀子比？呸！差远了！一股子……娘们唧唧的酸腐味儿！” 他毫不掩饰地啐了一口，然后压低了声音，用他那粗壮的手指，毫不客气地指向周围那些言笑晏晏、举止优雅的宾客们，铜铃般的眼睛里是毫不掩饰的野性和鄙夷，“还有这些人！侯爷，您瞅瞅！一个个笑得，皮笑肉不笑，跟那庙里刚塑好的泥胎似的！假！忒假！这地方，这酒，这鸟人！还没咱们在死人堆里，就着血味儿喝烧刀子来得痛快！真他娘的憋屈！”
陈烬看着拓跋野那张写满嫌弃和暴躁、毫不作伪的粗犷脸庞，听着他首白粗鲁、却字字敲打在真实上的牢骚，嘴角终于扯开一个不是伪装出来的、带着浓烈苦涩和一丝认同感的笑容。这头来自北境荒原的孤狼，用他最简单首接的方式，撕开了这层繁华锦绣的虚伪面纱。他举起手中那只象征身份、却显得无比脆弱的白玉酒杯，与拓跋野那粗粝厚重、盛满了真正烈酒的海碗边缘，重重一碰！发出“叮”的一声脆响。
“说得好！干了！”陈烬的声音不高，却带着一股压抑的共鸣。
辛辣、滚烫、如同熔岩般的酒液顺着喉咙烧灼而下，带来短暂的、几乎窒息的灼热感，仿佛要将灵魂点燃。然而，这短暂的炽热过后，心头的冰冷与空茫非但没有被驱散，反而在对比之下，显得更加刺骨和辽阔。
陈烬放下酒杯，借着几分酒意（更多的是对这虚伪喧嚣的极度不耐），悄然从人群的中心漩涡中抽身而出。他像一尾滑溜的鱼，穿过衣香鬓影、觥筹交错的人潮，避开那些依旧试图捕捉他身影的目光，推开了一扇连接着后花园的雕花木窗。
“呼——！”
一股清冽刺骨、仿佛带着冰碴的寒风，瞬间如同决堤的洪水，汹涌地灌入温暖奢靡的宴客厅。这突如其来的冰冷气流，吹散了萦绕在鼻尖的脂粉香与酒气，也像一盆冰水，浇在他混沌发热的头脑上，带来一阵尖锐的刺痛和随之而来的、短暂的清明。
后花园里，是另一个世界。银装素裹，万籁俱寂。嶙峋的假山、精巧的亭台楼阁、虬结的枯枝老树，都被厚厚的、未曾沾染尘嚣的白雪覆盖，在清冷的月光下，泛着幽冷、孤寂的蓝白色光辉。一轮孤月，高悬于墨蓝色的、深邃无垠的天幕之上，清辉如霜如练，无声地洒满整个寂静的园子。月光下的雪地，平整如镜，反射着冷冽的光，映照得园中景物黑白分明，轮廓清晰得近乎锋利。这与府前那喧嚣鼎沸的灯火、人声鼎沸的欢宴，形成了天堂与地狱般、冰冷与灼热、孤寂与喧闹的极致对比。
陈烬倚着冰冷刺骨的窗棂，任由那足以冻结骨髓的寒风，肆意吹拂着他因酒精而微微发烫的脸颊和脖颈。他抬起头，目光穿透清冷得没有一丝温度的月光，越过侯府高耸的围墙，遥遥地、执着地望向那座帝国权力与囚笼的中心——皇宫的方向。夜色深沉如墨，紫宸宫的方向一片沉寂，只有几点微弱的、如同萤火般的宫灯，在巨大的宫墙阴影下若隐若现，像是巨兽蛰伏时冰冷的眼眸，无声地注视着整个璇京。
晚晚……
这个名字，如同带着无数细小倒刺的冰冷钩索，毫无预兆地、狠狠地勾动了他心底最柔软也最疼痛的那根弦，带来一阵尖锐的、几乎令他窒息的痉挛。你现在在哪里？在做什么？那深宫高墙之内，重重殿宇之间，你是否安好？是否也听到了这满城的喧嚣？那冰冷的宫室里，是否也有人能给你一丝微薄的暖意？还是只有无尽的监视、冰冷的算计、和令人窒息的孤独？他仿佛能穿透这空间的距离，清晰地看到那个熟悉的身影——她或许正独坐灯下，清丽绝伦的容颜在摇曳的烛光中显得愈发苍白，那双曾盛满星光与狡黠的眼眸，此刻是否只剩下倔强与一丝深藏眼底、难以察觉的脆弱？如同寒夜荒野中，一颗随时可能被狂风吹熄的微小火种。
他下意识地、几乎是本能地探手入怀，不是去触摸那枚象征无上荣耀与权柄的定北侯金印，而是紧紧地、用力地握住了那枚贴身藏着的、早己被体温焐得微温、却依旧带着一丝本质冰凉触感的骨哨。粗糙的骨质纹理硌着掌心，带来一种奇异的、带着痛楚的踏实感。这是他与她之间，跨越时空、穿透宫墙、唯一的、脆弱的、也是最后的联系。指尖用力地着骨哨上那些粗粝的刻痕，仿佛能从中汲取到某种微弱的力量。那冰冷的触感，此刻却比北境最凛冽的、能刮掉人一层皮的“白毛风”，更让他感到一种刺骨的孤寂与锥心刺骨的痛楚。
功高震主，女帝那如同万载玄冰般的审视目光，萧远山那精明算计、将他视为家族踏板的贪婪，满堂宾客那虚伪到令人作呕的奉承与试探……这一切如同冰冷的潮水，试图将他淹没。然而，所有这一切加起来，都抵不过对林星晚——那个被他亲手带入这个时代、如今却被囚禁在金丝笼中的爱人——的担忧与刻骨思念。璇京的夜，如此漫长，仿佛没有尽头。这定北侯府的金碧辉煌，这满堂宾客的阿谀奉承，这烈火烹油般的盛景，此刻在他眼中，竟比北境风雪中那顶西面漏风、冰冷刺骨的简陋营帐，更让他感到一种深入骨髓的冰冷与空旷。
孤月高悬，清辉寂寥，无声地笼罩着这寂静的后花园，也笼罩着窗棂边那个茕茕孑立的身影。窗内，是烈火烹油、鲜花着锦的盛世欢宴。窗外，是形单影只、心系囚笼的定北侯。骨哨紧贴胸膛，传递着唯一的、带着痛楚的温度，也昭示着那横亘在他与所爱之人之间，冰冷而坚固、厚重如山的，名为权力、猜忌与帝王心术的囚笼。这璇京的第一个夜晚，便己如此难熬，冰冷刺骨。前路茫茫，只怕是更深重的寒冰与更凶险的漩涡。他握紧了骨哨，指节因用力而泛白，仿佛要将那冰冷的骨质捏碎，融入自己的骨血之中。
