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三日后，一辆装饰简朴却透着皇家威严的青幔宫车，在锦衣卫缇骑的护卫下，停在了后湖库门口。没有喧嚣，只有一种沉重的寂静。
张世安换上了一身半旧的干净布衣（官服在宫内行走不便），将几件火生的换洗衣物、哑婆婆特意缝制的护身香囊、还有他自己那把用了多年、磨得光滑的修册小角尺（他坚持要带上，仿佛带着一份匠人的底气）包在一个小包袱里。火生也换上了一身新做的细布衣裳，小手紧紧抓着张世安的手指，指节发白。
告别杨主簿、哑婆婆、王二小等依依不舍的众人，父子俩登上了宫车。车轮滚动，碾过熟悉的湖堤，驶向未知的深渊。火生趴在车窗边，看着逐渐远去的后湖、正在重建的库房轮廓，乌黑的眼睛里蓄满了泪水，却倔强地没有哭出声。
一路颠簸，沉默无言。护送的内侍和缇骑如同哑巴，对张世安的任何询问都报以冷漠的沉默。张世安只能紧紧抱着火生，用自己的体温传递着无声的安慰。
数日后，宫车驶入了巍峨的北京城，穿过繁华的街市，最终停在了那高墙耸立、气象森严的紫禁城东华门外。
“下车吧。随咱家入宫。”之前宣读圣旨的老太监（姓刘）早己等候在宫门处，声音依旧平淡。
踏入宫门的那一刻，一股无形的、沉重的威压瞬间笼罩了张世安。脚下是平整如镜的金砖，头顶是高不可攀的朱红宫墙，目光所及，是层层叠叠的殿宇飞檐，在秋日的阳光下闪烁着冰冷的光泽。空气仿佛都凝固了，只有远处隐约传来的、单调而压抑的钟鼓声。
宫道漫长而寂静，只有他们一行人单调的脚步声回响。巡逻的侍卫身着明晃晃的铠甲，眼神锐利如刀，扫过他们这对衣着寒酸的父子，带着毫不掩饰的审视和疏离。偶尔有身着华丽宫装的太监宫女低头匆匆而过，如同没有灵魂的影子。
火生被这肃杀宏大的景象震慑，小脸绷得紧紧的，身体紧紧贴着张世安，小手死死抓着他的衣襟，呼吸都变得小心翼翼。
穿过重重宫门，绕过高大的殿宇，他们被带到了一处相对偏僻、却依旧透着森严的院落。院门匾额上书三个古朴的大字：皇史宬。这里是存放《永乐大典》正本及历代皇家秘籍、实录的重地！
院内古木参天，气氛比外间更加静谧压抑。空气中弥漫着淡淡的、混合着陈年纸张和防蛀药草的奇特气味。几名穿着深青色宦官服饰、年纪不小的太监正在廊下小心翼翼地晾晒着一些书页，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
“刘爷爷，人带来了？”一个三十多岁、面皮白净、眼神却带着几分精明的太监迎了上来，对着刘太监躬身行礼，目光却飞快地扫过张世安父子，尤其在火生脸上停留片刻。
“嗯。”刘太监点点头，指着那白净太监对张世安道，“这是皇史宬掌司，陈公公。火生以后就在陈公公手下当差。” 他又转向陈公公，“人就交给你了。好生照看着，别辜负了皇爷的恩典。” 语气平淡，却带着不容置疑的敲打意味。
“刘爷爷放心，小的明白。”陈公公满脸堆笑，转向火生时，笑容却收敛了几分，带着一种居高临下的审视，“你就是张火生？听说你能‘看图识字’，过目不忘？”
火生被他的目光看得有些害怕，往张世安身后缩了缩，点了点头，没说话。
“嗯，倒是个清秀孩子。”陈公公不置可否地评价了一句，又看向张世安，眼神冷淡了许多，“你就是他爹？宫里自有宫里的规矩。火生既入了宫，就是宫里的奴才。你嘛，皇爷开恩，准你暂留在此照料起居，但需谨守本分！非召不得擅离此院！更不得干预宬内事务！若坏了规矩，惊扰了圣籍，仔细你的脑袋！明白吗？”
“小人明白，谢公公提点。”张世安强压着心中的屈辱和愤怒，躬身应道。他知道，在这里，他只是个依附于儿子存在的、微不足道的影子。
陈公公安排了一个叫小顺子的小太监（约莫十二三岁）带张世安父子去住处。那是皇史宬后院角落一排低矮的耳房中的一间。房间狭小阴暗，只有一床一桌一凳，空气中弥漫着一股霉味。
“以后你们就住这儿。每日饭食自有杂役送来。火生每日辰时到前院听陈公公吩咐。”小顺子交代完，便匆匆离去，似乎也不愿多待。
关上门，狭小的空间里只剩下父子二人。窗外，是高大的宫墙投下的沉重阴影。
“爹……黑……怕……”火生看着陌生的、压抑的环境，声音带着颤抖。
张世安点亮桌上那盏昏黄的油灯，将火生紧紧抱在怀里，坐在冰冷的床沿上：“火生不怕。爹在。你看，爹把你的尺子带来了。”他拿出那把磨得光滑的小角尺，塞到火生手里，“拿着它，就像爹陪着你一样。咱们……就当是来修一种特别金贵、特别难修的‘册子’。修好了，就能回家了。”
火生握紧了那把带着父亲体温和熟悉触感的角尺，小脸上的恐惧似乎减轻了一些，用力地点点头：“嗯！修册子！回家！”
昏黄的灯光下，父子俩依偎在这深宫一隅，如同惊涛骇浪中紧紧相系的一叶小舟。宫门深深，前路莫测，唯有彼此紧握的手，和那把象征着匠人本分的小角尺，是他们唯一的依靠。
