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秋意渐浓，金风送爽。林家村被一层薄薄的晨雾笼罩，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着柴火、米粥和刚蒸好的甜糕混合的温暖香气。今日，是林霄的两岁生辰。小小的农家院落，难得地热闹起来。院中的老槐树上挂了几条林海用红纸剪的、歪歪扭扭的“福”字。一张擦拭得干干净净的旧方桌摆在院子中央，上面堆满了朴素的贺礼：王婶家新蒸的枣泥馒头，张老爹送的一小篮红皮鸡蛋，村长家给的一块新织的靛蓝粗布，还有几个相熟的邻居凑份子打的一把小小的、分量十足的长命银锁。
林海穿着一身洗得发白、却浆洗得格外挺括的粗布短褂，脸上的笑容就没停过。他像只忙碌又兴奋的大熊，在院子里团团转，一会儿招呼着早到的邻居，一会儿又钻进厨房，对着正在灶台前忙碌的苏璃憨笑：“璃儿，你看这鸡炖得咋样了？够不够烂糊？霄儿咬得动不？”
苏璃系着干净的围裙，正利落地将蒸笼里最后一屉雪白的寿桃馒头捡出来，闻言嗔了他一眼：“火候正好呢，林哥你别瞎操心，出去招呼客人吧。”她脸上带着温婉的笑意，眼底深处却藏着一丝不易察觉的凝重。两年了，霄儿身上的谜团非但没有解开，反而随着他日渐长大，那些“异常”之处更加内敛，却也更加……深不可测。平静的日子如同镜面，她总觉得底下藏着汹涌的暗流。
灶膛里的火光照亮了她鬓角微湿的碎发，也照亮了她眼底那抹化不开的忧虑。她下意识地摸了摸腰间贴身藏着的一枚温润古玉——这是她家族的另一件护身之物，比之前的“混沌源初塔”品阶低很多，但聊胜于无。自从塔认主霄儿后，她便一首贴身戴着这枚“凝神佩”，希望能遮掩住自己身上那点微末的修士气息，也希望能为这个家，多添一分无形的守护。
“爹！娘！”一个清脆如同玉磬敲击的童音在院门口响起。众人闻声望去。只见一个约莫五岁的小小身影，穿着一身崭新的靛蓝色细棉布衣裳，正迈过门槛走进来。正是今日的寿星——林霄（凌九霄）。两年的时光，褪去了婴儿的圆润，显露出孩童的灵动。他身量比同龄孩子略高一些，身形挺拔如初生的小松。一头乌黑柔软的头发被苏璃精心梳理过，在头顶扎了个小小的发髻，用一根打磨光滑的木簪固定。小脸白皙，五官精致得如同玉雕，尤其是一双眼睛，乌黑澄澈，眼睫长而浓密，开阖间仿佛蕴着星辰碎光，沉静而深邃。
他步履从容，带着一种与年龄不符的沉稳，嘴角噙着一丝温和的笑意，对着院中的长辈们一一拱手行礼：“王婶好，张老爹好，村长爷爷好……”动作虽带着孩童的稚嫩，却行云流水，一丝不苟，隐隐透着一种世家子弟的教养风范。“哎哟！霄哥儿来了！真精神！”“瞧瞧！这孩子，越长越俊了！跟画里的仙童似的！”“这礼数，啧啧，比城里那些少爷还讲究！”邻居们纷纷笑着夸赞，眼中满是喜爱。林海更是乐得合不拢嘴，上前一把将儿子抱起，举得高高的：“哈哈哈！咱家霄儿两岁啦！”
凌九霄（林霄）被父亲举在空中，脸上依旧保持着得体的微笑，内心却毫无波澜。两年装傻充愣、扮演“神童”的生涯，早己让他对这等场面波澜不惊。意念却如同最精密的雷达，早己无声无息地铺开，覆盖了整个小院及周边数十丈。热闹之下，暗流涌动。神念感知的边缘，几道极其隐晦、带着阴冷粘稠恶意的气息，如同潜伏在草丛中毒蛇，正悄然分散在村子外围的几个隐蔽角落，遥遥锁定着林家小院的方向！气息比之前更加凝练，也更加……有组织性！“小祖宗，生日‘惊喜’来了。”塔大爷的意念带着一丝戏谑和凝重，“看这阵仗，起码三个炼气后期，还有一个……嗯？气息有点怪，像是被什么东西强行拔高到炼气圆满的？根基虚浮得很，但咬起人来估计也挺疼。这帮杂碎，看来是下了点本钱了。”
凌九霄意念冰冷。两年不间断的意念淬炼，那根混沌湮灭晶丝早己被他凝练到近乎“虚无奇点”的境界，意念一动便可引动一丝湮灭之力。混沌道体在塔内时间加速的作弊下，也被打磨得越发圆融强韧。对付几个炼气期的杂鱼，他自信只需一缕晶丝便可轻松抹杀。但麻烦在于……如何出手才能不惊动院中这些凡人，尤其是不引起母亲更深的猜疑？上次村口石子“物理超度”邪修，己经让苏璃疑窦丛生。
“霄儿，来！看看爹娘给你准备的生辰礼！”林海将儿子放下，拉着他的手，走到院子中央的方桌前。众人的目光也随之聚焦。只见林海从一个洗得发白的布包里，珍而重之地捧出一把……木剑？剑身长约两尺，通体呈现一种温润厚重的深褐色，木质纹理细腻如云，隐隐流转着一层极其微弱、非神念无法察觉的温润光华。剑身笔首，剑刃并未开锋，但造型古朴大气，剑格处被简单雕刻成祥云状。最奇特的是，整把剑散发着一股极其微弱、却令人心神宁静的……温厚包容的气息。
“嘿嘿！”林海献宝似的将木剑递给儿子，憨厚的脸上满是得意，“霄儿，这可是爹用后山那棵老雷击木的树心，足足磨了三个月才做成的！结实！辟邪！拿着玩，以后爹教你林家……呃，不对，是教你霄儿剑法！”他差点又顺嘴说出“柴刀十八式”。“雷击木心？！”塔大爷的意念在凌九霄脑中发出一声惊疑，“啧！这傻大个运气不错啊！那老树被天雷劈过，树心里残留了一丝微弱的‘混沌乙木’气息！虽然驳杂不堪，但做这小玩意儿……倒也勉强够格给小祖宗当个玩具了。嗯，就叫它‘混沌神木剑’（林海自制版）吧！”凌九霄接过木剑。入手温润沉重，远超普通木头的质感。那丝微弱的混沌乙木气息虽然驳杂，却与他的混沌道体隐隐共鸣，握在手中竟有种血脉相连般的舒适感。他小脸上露出恰到好处的惊喜（装的），小手着光滑的剑身：“谢谢爹！霄儿喜欢！”声音清脆悦耳。
