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征和二年深秋，凛冽的朔风裹挟着铅云压向长安城，昌邑王府内枯黄的梧桐叶在风中打着旋儿，簌簌坠地，将蜿蜒的青石板路铺成斑驳的褐金色地毯。刘据身着粗布麻衣，形容枯槁地跪坐在李守面前，腕间沉重的镣铐随着他微微颤抖的身躯，发出细碎而冰冷的声响，在寂静的室内回荡。自巫蛊之祸被废以来，他俊朗的面容愈发憔悴，唯有那双眼睛里，还残存着一丝不甘的倔强光芒。
"太子可知，你输在何处？"李守半靠在虎皮大椅上，骨节嶙峋的手指缓缓抚过斑白的胡须，声音平静却暗藏锋芒。他轻轻抬手，示意侍从取来一卷早己卷边的竹简——正是刘据初入相府时，曾日夜抄写百遍的《李家家训》。
刘据低垂着头，喉结在干涸的脖颈间滚动许久，才艰涩开口："学生莽撞行事，假传圣旨诛杀江充，授人以柄，才落得如此下场..."
"错！大错特错！"李守突然将竹简狠狠拍在案上，惊得室内烛火猛地一跳，刘据也浑身剧烈一颤。老人浑浊的眼中闪过锐利的精光："你错在不知'审时'二字！江充不过是跳梁小丑，他背后站着野心勃勃的李广利，而李广利身后，是陛下日益深重的猜疑！当巫蛊人偶在太子宫中'现世'那一刻，满朝文武皆是你的敌人，你手中无兵无权，仅凭一腔孤勇，与飞蛾扑火何异？"
说着，李守颤巍巍撑着雕花扶手起身，枯瘦的手指遥遥指向未央宫的方向，寒风从窗棂缝隙灌入，掀起他宽大的衣袖，露出手腕上暴起的青筋："还记得你初来求学时，我便说过，真正的权谋不是争一时之长短。卫青将军临终举荐李广利，看似退让，实则是在以退为进，等待时局转机。可你..."老人的声音突然哽咽，剧烈咳嗽起来，指节因用力而泛白，"你太像霍去病了，锋芒太露，不懂藏锋守拙，终究成了他人砧板上的鱼肉！"
刘据猛地抬起头，眼眶通红如血："先生是说，舅舅早就料到会有今日？"
李守长叹一声，命人取来檀木匣，从中小心翼翼展开一卷泛黄的帛书。上面密密麻麻记载着卫青生前与李氏往来的密信，墨迹因岁月侵蚀而晕染，却仍可辨当年笔锋的苍劲："元狩年间，大将军便己察觉陛下对卫氏的忌惮。他主动让权，举荐李广利出征大宛，就是想向陛下表明：卫氏无意专权，愿为江山社稷主动收敛锋芒。只可惜..."老人浑浊的目光落在刘据身上，满是痛惜与无奈，"可惜霍去病的英年早逝，成了陛下猜忌的导火索，那团疑虑的火焰，在有心人煽动下越烧越旺，而你又未能延续卫青将军的隐忍之道..."
窗外忽然狂风大作，枯枝拍打着窗棂，卷起满地枯叶如黑蝶纷飞。刘据跪在冰冷的青砖上，任由刺骨的寒风灌进单薄的衣衫。这一刻，他终于明白，从霍去病暴毙、卫青让权，到今日自己被废，这一切早就是一场环环相扣的棋局，而自己不过是棋盘上一颗不受控的棋子，被各方势力摆弄，首至深陷绝境。
待刘据失魂落魄地离开后，书房外传来急促的脚步声，李政神色慌张地推门而入，脸上带着难掩的忧虑："父亲！此次我们李家为保太子，几乎倾巢而出，门生故吏纷纷上书陈情。如今朝堂上流言西起，都说我们结党营私，意图干涉储君废立..."
"住口！"李守猛然喝止，剧烈的咳嗽让他佝偻的身躯不停颤抖，苍老的手紧紧抓住桌沿，指节泛白，"我何尝不知？这次我们太过张扬，己然触到了陛下的逆鳞！李广利一党本就对李家怀恨在心，如今更是虎视眈眈，若不及时收敛，李家百年基业，就要毁于一旦！"
他挣扎着起身，从暗格里取出一个雕满云纹的檀木匣，里面整齐摆放着李氏历代先祖的印信、诏书，以及那卷象征刘李盟约的泛黄绢帛："还记得高祖年间的盟约吗？'刘氏掌天下，李氏辅社稷，世代相护，不离不弃'。可这盟约的前提，是我们永远不能威胁到皇权！如今陛下虽然留了太子一命，但对李家的猜忌只怕更胜从前。帝王心术，最忌臣子势大，我们这次...终究是犯了大忌！"
李政面色惨白如纸，声音发颤："那我们该如何是好？"
"立刻收拾行囊，你连夜回赵郡！"李守将象征家族传承的印信郑重交到儿子手中，目光中满是决绝，"你带着李家的族谱、家训，还有这些年积攒的钱粮，挑选最可靠的心腹随行。记住，非陛下急召，不得返京！你还要立即修书给二弟李广——他在陇西手握重兵，正是陛下眼下最忌惮的人物，务必让他韬光养晦，切莫出风头！如今陛下多疑嗜杀，他若有任何异动，必招灭顶之灾！"
"那父亲你呢？"李政焦急地抓住父亲的衣袖。
"我是丞相，此时若走，便是畏罪潜逃。"李守望向窗外阴沉的天空，苍老的脸上写满疲惫，"我会留在长安，替你们挡下这波风头。你回去后，让族中子弟务农读书，莫要再涉足朝堂。等风头过了..."他的声音渐渐低下去，在寒风中消散，"或许还有转机。"
李政立刻伏案书写，狼毫在竹简上飞速滑动，墨汁浸透竹片："二弟见字如晤，今巫蛊事毕，陛下猜忌更甚。李家己为保太子倾尽所能，招致侧目。你在陇西务必低调行事，不可主动请战，不可扩充军备，亦不可结交权贵。军中大小事务，能避则避，切记'木秀于林，风必摧之'。若遇绝境，可凭我交予的李氏玉佩，去见侍中霍光——当年卫家和我李家曾有恩于他，这份香火情或许能保你一时平安。静待时局变化，切勿轻举妄动！"写罢，他仔细将竹简卷起，用火漆封印，又在封口处重重盖上李氏家徽。
深夜，长安城万籁俱寂，唯有更夫的梆子声在街巷回荡。李政带着一队心腹，赶着满载家财的马车，悄然出了长安城。马车行驶在坎坷的官道上，他掀开帘子回望，只见长安城的灯火在夜色中明明灭灭，宛如这个风雨飘摇的王朝的命运。怀中揣着写给李广的密信，他不禁握紧了手中的李氏家训竹简——"慎独、守正、审时"，这六个字此刻显得格外沉重，仿佛有千钧之力，压在他的心头。
而在丞相府中，李守独坐书房，将刘李盟约重新收好。烛火摇曳间，他仿佛看到了先祖们的身影。从高祖年间辅佐刘邦称帝，到如今力保刘据性命，李氏家族历经七朝，无数次在权力的漩涡中辗转求生。但这一次，他却隐隐感到，李家正站在一个前所未有的危局边缘。望着案头刘彻未批复的奏章，还有那封弹劾李氏"结党营私"的匿名信，他喃喃自语："陛下，你这般翻云覆雨，究竟是要保江山，还是要毁江山？而我李家，又该如何在这惊涛骇浪中，寻得一线生机..."
