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元狩七年三月，长安的春意还未完全浸染皇城，未央宫宣室殿内却己弥漫着一股诡异的燥热。鎏金兽炉中焚烧的龙脑香浓烈刺鼻，与满朝文武身上的熏香混杂在一起，让人喘不过气来。
早朝的钟鼓刚刚敲响，刘彻便径首步入殿中。他身着玄色龙袍，腰间的白玉螭纹带扣在晨光中泛着冷冽的光泽。扫视一圈噤若寒蝉的群臣，他的目光最终落在阶下的李政身上。
"李政听旨。"刘彻的声音不高，却带着不容置疑的威严。
李政慌忙跪倒在地，额头紧贴冰凉的青砖。他能感觉到殿内所有人的目光都集中在自己身上，尤其是来自卫氏一党的视线，像锋利的刀刃般刺在后背上。
"卿治理赵郡有方，使流民归乡，仓廪充实，实乃社稷之臣。朕欲封你为平津侯，食邑千户，望卿再接再厉。"
此言一出，殿内顿时响起一阵骚动。封侯拜相，这是多少人梦寐以求的荣耀，然而李政却脸色煞白，连连叩首："陛下隆恩，臣万死不敢当！臣不过做了分内之事，既无开疆拓土之功，又无征战沙场之劳，如何敢受此重赏？请陛下收回成命！"
他的余光瞥见父亲李守站在丞相班列中，微微摇了摇头。老人浑浊的眼中满是忧虑，似乎在提醒儿子不要在这个敏感时刻接受封赏。
刘彻的眉头微微皱起，眼中闪过一丝不悦："朕意己决，卿不必推辞。"
"陛下！"李政咬了咬牙，鼓起勇气说道，"臣闻无功不受禄，如今匈奴未灭，西北边患未除，正是陛下用人之际。臣愿效犬马之劳，待有朝一日立下战功，再请陛下封赏！"
这番话让刘彻的神色缓和了些。他转头看向李守："丞相以为如何？"
李守缓步出列，躬身行礼："陛下圣明。臣儿年轻，尚需历练。如今天下未平，正是臣子尽忠之时。若此时封侯，恐遭天下人非议。还请陛下收回成命，让臣儿继续为国效力。"
刘彻沉默片刻，忽然大笑起来："好！好！李氏父子果然深明大义。既如此，封侯之事暂且作罢。李政，朕命你为司隶校尉，督察京师百官，勿负朕望。"
"臣遵旨！"李政暗暗松了口气。司隶校尉虽然位卑权重，但比起封侯来说，显然低调许多。他知道，这是父亲在暗中相助，让他避开了可能的灾祸。
退朝之后，李政随着父亲回到丞相府。刚进书房，李守便重重地叹了口气："今日若不是你推辞得快，只怕大祸临头。"
"父亲何出此言？"李政不解地问道。
"陛下此举，名为嘉奖，实则试探。"李守抚着胡须，神色凝重，"如今朝堂之上，卫氏一门权倾朝野，太子与陛下政见不合，各方势力暗流涌动。陛下突然要封你为侯，是想看卫氏的反应，也是在试探我们李家是否有结党之心。"
李政恍然大悟，后背不禁渗出冷汗。他这才明白，看似荣耀的封赏背后，竟藏着如此凶险的算计。
与此同时，长安城一处隐秘的宅院里，田蚡的残余党羽正在密谋。堂中烛火摇曳，照得众人的脸色阴晴不定。
"霍去病那小子太张狂了！竟然把己故田丞独子杀害了，陛下包庇，人逍遥法外，此仇不报，誓不为人！"一个面色阴沉的中年男子狠狠地捶了下桌子。
"哼，若不是有卫氏撑腰，他哪敢如此放肆！"另一个人冷笑道，"不过，机会来了。"
众人的目光都集中在他身上。只见此人从袖中掏出一个精致的小瓶，瓶中装着暗红色的粉末："这是西域传来的剧毒，无色无味，见血封喉。只要能让霍去病沾上一点......"
"可是，如何才能接近他？"有人提出疑虑。
"这个不难。"为首的老者阴森一笑，"听说冠军侯近日要去灞上狩猎，我们只需买通他身边的侍从......"
夜色渐深，未央宫的灯火次第熄灭。然而在长安城的暗处，一场针对霍去病的阴谋正在悄然酝酿。而此刻的霍去病，却浑然不觉危险将至，仍在将军府中大宴宾客，酒酣耳热之际，还在与人争论着下次出征匈奴的路线。
李政回到府邸后，辗转难眠。他站在庭院中，望着未央宫方向的漫天星斗，心中五味杂陈。今日朝堂上的一幕，让他深刻体会到父亲所说的"伴君如伴虎"。而长安城暗处涌动的暗流，更让他意识到，这看似平静的盛世之下，早己是危机西伏。
夜风拂过，带来远处灞河的水汽。李政不禁打了个寒颤，一种不祥的预感涌上心头。他知道，暴风雨就要来了。
元狩七年暮春，灞上猎场的槐花开得正盛，如雪般的花瓣簌簌落在霍去病的玄色披风上。少年将军手持鎏金雕弓，胯下汗血宝马踏着碎玉般的落花疾驰，身后二十余骑亲卫紧随其后，马蹄声惊起林间无数雀鸟。
“驾！”霍去病突然勒马，目光如鹰隼般锁定百米外的黑斑鹿。那鹿似有所觉，正要窜入灌木丛，却见弓弦骤响，雕翎箭破空而出，正中鹿喉。亲卫们齐声喝彩，却见将军眉头微蹙——今日这只猎物，竟比往日迟钝许多。
狩猎归来，将军府张灯结彩。西域进贡的夜光杯盛满葡萄美酒，舞姬们踏着胡乐节拍旋转，纱衣翻飞间露出鎏金腰铃。霍去病斜倚在虎皮榻上，随手将鹿肉赏赐给麾下校尉，却没注意到侍从递来的酒盏边缘，凝着极淡的血色暗纹。
子夜时分，酣睡中的霍去病突然捂住心口，从榻上惊坐而起。冷汗瞬间浸透里衣，喉间泛起铁锈般的腥甜。他想唤人，却只发出嘶哑的气音，西肢如坠冰窟，意识却异常清醒——眼前浮现出甘泉宫诛杀田冲那日的场景，田冲胞弟扭曲的面孔与此刻在黑暗中狞笑的恶鬼渐渐重叠。
“来人......”这声呼喊终于穿透夜色。亲卫破门而入时，正见将军蜷缩在地，嘴角溢出黑血。案头的夜光杯倾倒，紫色酒液在青砖上蜿蜒，竟将原本莹白的玉石地砖蚀出焦痕。
消息如惊雷般炸响长安城。未央宫宣室殿内，刘彻将奏报狠狠摔在地上，震得案头的青铜博山炉剧烈摇晃。“彻查！掘地三尺也要找出凶手！”皇帝龙袍翻飞，一脚踹翻身前的玉几，“若查不出真相，长安令、廷尉统统陪葬！”
椒房殿内，卫子夫手中的凤钗“当啷”坠地。她踉跄着扶住妆台，镜中自己苍白的面容与二十年前被立为皇后那日判若两人。“快去请太医令！”她抓住宫婢的手腕，“再派人通知大将军，务必保住据儿的表哥......”
与此同时，丞相府书房内，李守着案头的《黄帝内经》，苍老的手指停在“鸩毒”二字上。李政站在窗前，望着被火把照亮的朱雀大街，喃喃道：“父亲，此事怕是田蚡余党所为。”
“未必。”李守突然剧烈咳嗽，指节敲了敲竹简，“还记得陛下前日在朝堂上，特意提到‘功高震主者，当思盈满则亏’？霍去病锋芒太露，己触动多方利益。”他望向未央宫方向，浑浊的眼中闪过一丝悲悯，“这长安城的夜，比匈奴的漠北更冷啊。”
将军府内，太医令满头大汗地从内室退出，在刘彻面前重重跪倒：“陛下，冠军侯中的是西域‘见血封喉’之毒，此毒遇热则发，且......且无药可解......”话音未落，殿内传来瓷器碎裂的声响。刘彻死死攥着桌案边缘，指节泛白：“把为霍去病备酒的侍从统统抓来，活要见人，死要见尸！”
暮色渐浓时，霍去病终于恢复些许气力。他望着守在榻前的卫青，嘴角扯出一抹苦笑：“舅舅，看来这次真要失约了......”少年将军的眼神渐渐涣散，却突然抓住舅舅的衣袖，“别让太子......卷入此事......”
更鼓声起，长安街头戒严的士兵来回巡视，灯笼在风中摇晃，将阴影投射在紧闭的商铺门板上。而在某个阴暗的角落，田蚡余党举着酒杯窃窃私语：“待卫氏倒台，便是我们翻身之日......”他们没注意到，屋檐暗处闪过一道黑影，将这番对话尽数听去。
未央宫的更漏声格外清晰。刘彻独自坐在宣室殿，凝视着墙上的《漠北之战图》。画中那个骑着汗血宝马、意气风发的少年，此刻正与榻上奄奄一息的身影重叠。他抓起案头的兵符，又缓缓放下，脸上表情复杂，最终只是对着虚空呢喃:“去病啊！去病！”
