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亥时，归元堂风起，西方灯尽。
主阁之外，三重内廷军团悄然围定。
李中赋调令太监院、礼部旧兵、东宫巡卫三部，密封归元，自脉堂到后院，无一处空隙。
姜时鸢坐在堂中，掌心压着归魂主印。
她望着堂前火光微颤，低声问：“副使，还有多少人？”
“堂内七十二，外廊尚有三十八。”
“但药库失火后，备用解毒药仅剩两炉。”
姜时鸢点头：“关大门，封侧廊。”
“只守正堂。”
副使一愣：“我们是要……死守？”
姜时鸢轻声：“我们是要让他们以为我们在死守。”
——
夜风骤紧。
东墙处忽然一声轻响，箭羽穿堂，一名脉判应声倒地。
众人惊起，姜时鸢立刻一声：“避伏！”
侧门被撞开，火把齐举，礼部旧兵冲入脉堂。
李中赋未现，带队者正是其义弟李从山。
“姜时鸢！归元己废，交印！”
她坐于高阶，未动。
“你不是来劝降的。”
“你是来拿我命的。”
李从山大步上前，身后五人分左右两翼围住阶前。
“疯王不在，你撑得了多久？”
“你手上这印，值几个命？”
姜时鸢起身，抬手摊开掌心，归魂印安稳如初。
“我不值几个命，但这一印，一旦落地，你们全得埋。”
她轻轻将印扣入袖中，转身踏入脉阁后室：“我给你们两柱香，若疯王还不归，那归元就归于焚堂。”
“我死，你们一起陪。”
李从山咬牙：“疯王根本不会回来了！”
“归元主卷己封，主印己乱，你再守下去，只会是宫廷内乱的罪人。”
“若你还识时务，就交出主印，带人离开，我可保你一命。”
姜时鸢笑了笑，眼神冰冷：“你是太妃养的狗，还是东宫养的刀？”
“我若活着出这归元一步，就要你从今往后，再不敢踏入半尺医署。”
她看着他，一字一句：“你说我是罪人，可若真审归元——你那年审过的死脉童子档，在哪？”
李从山脸色发白。
姜时鸢再不理他，转身入堂内，留下副使断后。
——
而此时，南苑。
疯王一身血，肩头中箭，腰侧刀痕崩裂。
但他杀出重围，己至皇城侧墙。
他纵马跃檐，掠过火光映照的街廊，身后追兵己至。
他回头一刀，斩断追兵前锋，再一掠入小巷。
“归元若覆，她死，我疯。”
“我疯，就要疯得你们都疯。”
他一路冲破三道禁线，终于踏入归元后门。
刚踏入脉堂外，他听见那一声响彻夜空的对峙——
“我给你两柱香。”
那是她的声音。
疯王眼神一变，提刀快步踏入正门。
——
脉堂之上，李从山己逼至堂前阶底，副使带人死守。
姜时鸢坐于堂中，气息微乱，掌心发汗。
外头忽然有人高呼：“疯王回来了！”
一人破门而入，满身鲜血，正是疯王。
“谁动她，谁死。”
他手持长刀，一步步走上阶前。
李从山面色骤变，抬手欲下令。
疯王忽一挥刀，将一人劈翻：“你试试。”
“我今夜不讲律法，只讲命。”
他站在姜时鸢前方，挡住她的全部。
“我回来了。”
“归元，不许倒。”
