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归元新启，脉堂试印之日，宫中风声再起。
辰时，归元堂大殿外，设起九脉试脉台。
三道医署、礼脉馆、禁卫医正齐列。
姜时鸢披白袍而出，掌归魂主印。
“今日试脉，为的是验正归脉真主。”
“无关出身，无涉旧案。”
她话音未落，堂下一道声音响起：“那可敢验疯王之脉？”
众人哗然。
说话者，正是内阁三司之一的监察使李中赋。
姜时鸢看向他，语气平静：“疯王非脉主，亦非试录人。”
李中赋冷笑：“可疯王近身主印，持脉入军，不查一查，谁知他是不是拿了旧号？”
疯王此刻正倚坐台下石阶，一手持酒，神色懒散。
听到这话，他懒洋洋地抬头：“你要验我？”
“那就验。”
他抬手脱下手套，将手臂一翻，露出一道脉痕旧创。
“不过你要知道，我若真是旧号，你该当何罪？”
李中赋一滞，眼神一沉。
姜时鸢没让气氛僵下去：“归元试脉，脉图为先，证据为主。”
“若有人敢以试脉之名行私断之实，我定逐出脉台。”
李中赋冷哼一声，退回席间。
——
午时过半，试脉进行至第五席。
一少年滴血入盘，血脉浮图，居然半合七式，引得众人一阵惊呼。
姜时鸢皱眉，低声询问：“这人是谁？”
副使答：“是边关送来归档补名之人，据说为前礼部尚书庶孙。”
“谁派他来的？”她问。
副使低声：“说是太妃退宫前，亲批的边卷调人。”
姜时鸢眼神一敛。
她明白了，这不是脉主候选，这是替脉替身。
是太妃为“替命”所立的人。
——
同一时刻，疯王忽于归元后殿被唤走。
来人自称内监，称圣上召见。
但一路走入南苑，疯王忽觉异样。
“南苑今朝未开禁，圣驾怎在此？”
他反身欲退，却见数名黑衣人拦路。
为首者身披密甲，手持长枪：“疯王，陛下有令，请王爷暂留。”
疯王眯起眼：“暂留？”
“那你们最好劝得动我。”
话音未落，他忽然出手，抽刀首劈！
血光飞溅，三人当场倒地。
但他尚未杀出重围，又一批人自西方围来。
他喘着气，一刀逼退来敌，怒声大喝：“这不是皇令，是设局！”
“你们要困我一刻？”
“我疯起来，连你们命都敢砍！”
——
而脉堂之上，李中赋忽然宣言：“疯王失令，归印不稳，试脉可暂中止。”
“接下来，由礼脉馆代理——继续定新主。”
姜时鸢登阶一步：“疯王若不归，我代他守。”
“谁敢篡试，我即封堂！”
李中赋冷笑：“你一人守得住归元？”
姜时鸢抬眼，眼神冷入骨：“我不止一人。”
下一刻，百名旧医署弟子齐步入堂前，身着归元旧制白袍，齐声高呼：
“归元，不退！”
“主印在，堂不封。”
李中赋面色一变。
姜时鸢微微一笑，回头望向堂后方向，低声：“你若回不来，我替你挡。”
“但你若能归，就快点。”
“我守一炷香，再多，就有人要抢了。”
