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申时初刻，宫中传出异动。
东宫紧闭，太子三日未再现身。
而太妃，一袭素衣，步入御前，请旨退位。
紫宸内殿，天光正冷。
皇帝气弱在床，目中却清明。
太妃跪在殿前，言辞恳切：“臣妾失管东宫，致宫闱动荡，请求撤去储君之位，另立新主。”
话落，殿中无人敢语。
皇帝久久未言，首到半盏茶后，他才虚弱开口：“你，认他不配？”
太妃垂首：“他错脉逆诏，谋掌归元，连陛下亲印都敢封锁，此子，不堪大任。”
皇帝缓缓闭眼：“你既不信他，还信谁？”
太妃抬头，目光极冷：“归元既出印，姜氏既定脉，臣妾愿扶新命。”
“只求陛下留得这江山，莫再将龙椅交予孽子。”
此言一出，殿中太监面面相觑。
皇帝睫毛微颤，气息更虚：“……归元……脉印何在？”
太妃伏地叩首：“己由疯王与姜医女共掌。”
“姜氏之女，身合九脉，既解旧毒，又正太医之乱，连三脉都愿归顺。”
“她，才是归元应命之人。”
——
归元堂内，夜色渐浓。
姜时鸢披甲坐于堂上，眼前放着三本册页：一为归魂印录，一为九脉同章，一为旧年父亲留下的太医密卷。
她静静地看着，许久未动。
疯王坐在她身侧，手中把玩着一枚断裂的玉印，声音低哑：“你知道太妃为何忽然退了？”
姜时鸢点头：“她不是退。”
“是退一步，让我们走入局里。”
疯王眼神微变：“你猜她下一手？”
“她不会真想让位。”姜时鸢声音低沉，“她想借我的命，立她的新皇。”
“她己经不想赌东宫了。”
“她赌我。”
疯王低笑：“她若真敢让你登位，等你坐稳，她怕不怕？”
姜时鸢看着他：“她以为我医毒双身，不敢碰权。”
“可我若真握了脉印，还给不回去。”
“你说，她怕不怕我？”
疯王盯着她看了许久，忽而道：“你若真上那一步，你打算怎么留我？”
姜时鸢抬眸，首视他眼：“你不是臣，你是疯。”
“我不疯，我只护命。”
疯王一愣，随即轻笑：“那你护我？”
“护。”她淡声，“但不是留你，是借你。”
“借你疯，护我局。”
“你知道我最怕的是什么吗？”她忽然轻声开口，眼神落在远处那盏快要燃尽的灯上，“不是她杀我，也不是你离开。”
疯王收住笑意，低声：“那是什么？”
姜时鸢：“是我死了以后，这归元还是旧模样。”
“我不是要做主，我是要改命。”
疯王看着她，眼底一点点亮起来。
——
宫中，当夜。
皇帝终下口谕：“太子暂避东宫思过，归元堂，启第二脉试。”
命由姜时鸢掌。
疯王封为摄理监正，持印调兵。
而太妃，退居冷宫。
但没有人知道——她那夜，密遣旧部三路。
一路，入归元药署。
一路，潜入西苑禁库。
一路，送往边关北线。
她退得极稳，却也布得极深。
——
至此，归元再启。
宫廷局势，却只是刚刚开始。
