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亥时一刻，归元堂外仍亮着灯。
风雪止，脉室内却寒意未散。
姜时鸢坐在卷案前，一页页摊开的血脉旧卷，正被副使清点归档。
她眉心紧蹙：“有一页不见。”
副使点头：“是三年前童子脉案的入殿查验卷，那一页记有先皇的亲批。”
疯王倚在门口，衣袖未换，仍是昨夜的血迹未干。
“他们动手了。”他语气冷得没有温度，“今晚不只卷，还会有人来。”
姜时鸢站起身，望向院外：“守住归元。”
“守不住，那我们就烧一次彻底的。”
——
夜半。
一队身穿内侍银服的人悄然绕过南门，进入归元堂后庭。
为首之人低声通报：“奉太妃密令——突审姜氏。”
“归元之人即刻列位，太妃将于未时之前下达裁决。”
疯王不见人影。
姜时鸢迎面而出，拦在主堂台阶之上，声音不高，却字字清晰：
“你们是审我，还是杀我？”
对方道：“奉命审卷。”
她点头：“那便当堂审。”
“我在此，卷在此。”
“你敢宣，就敢判。”
那人迟疑片刻，终是展开一道绣金密诏。
姜时鸢冷眼扫去，只见上面列明三条：
——姜时鸢执归元印久，谋私疑重；
——脉案争议难平，需暂退职待命；
——归元归景王代署，卷权冻结。
密使刚欲宣完最后一句，只听门外重重一声响。
疯王踏入，风尘未褪，目光如炬，血衣未换，脚步声像铁打在石上。
“你们既敢宣，就当承我疯子一命。”
“姜氏退？”
“你们先退一命试试。”
侍从惊慌后退：“王爷，此为密旨……”
“那就让它亮着。”疯王一脚踏上台阶，“来人，把归元堂内所有灯——全点起来。”
“今日所有人看清楚，谁要退谁的命。”
姜时鸢望着那卷密诏，又低声一笑：“我从未求过命。”
“但这一回，我想活得更久一点。”
她声音不高，却击打在疯王胸口。
他愣了片刻，轻声问：“你说什么？”
姜时鸢未回，只向前一步，面对来势汹汹的太妃密使与随行卷吏。
“归元不受外调。”
“你若要卷，需三殿官印；你若要我命……”她停顿一瞬，缓缓将左袖挽起，露出前几夜留下的伤痕和毒纹。
“请先来验我的血。”
她的声音清冷，气场压人。
“若我是毒命，我亲口承；若不是，谁敢诬我，就得赔我一脉。”
疯王眸色一点点暗下去，沉声道：“她若今日被带走，我疯到皇阶。”
“你们可以试。”
密使手抖了一下，刚要答话，忽听外头又一阵骚动。
“副相李从山至。”
那是太妃的最后一手。
李从山迈入堂中，手持律卷，不慌不忙：“姜大人，陛下病势未稳，朝局动荡，归元之卷，若再扰乱民心，便是重犯。”
“你退一步，或许还能自保。”
“否则……”他轻轻一笑，“你将连累疯王也一同坠局。”
姜时鸢抬眸，目光不躲不闪：“我倒要看，谁能判我一局死命。”
她看向疯王，第一次，声音微哑却稳。
“若我真的要退，只退你前。”
疯王低声喃语：“你若退了，那我疯也疯尽了。”
——
同一时刻，太妃宫内。
景王正在翻读一页旧脉册，忽见太妃合上手中最后一页。
她面无表情道：“疯王今晚若不退，明日便是朝堂之乱。”
“归元若不封——我便换皇。”
