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江城彬接过绢纸，目光一凛："这图......与冷宫火场焦木上的印记相同。"他忽然凑近乳母，掀开她衣领，后颈处果然有三簇鹤羽刺青——梁贵妃母族的暗纹。盛瑶心中剧震，母亲的医书残页竟成了毒计的暗号，看来当年的巫蛊案，远不止表面那么简单。
"带下去严刑审问。"江城彬将绢纸拍在桌上，烛火突然被风扑灭，殿内陷入黑暗。盛瑶本能地护住婴儿，却听见头顶传来利刃破风之声。江城彬的横刀在她眼前划过，温热的血滴溅在她颈间，黑暗中有人闷哼倒地。
复明时，只见一名灰衣太监倒在血泊中，手中握着淬毒的短匕，袖口绣着极小的双鹤纹。盛瑶认出，这是御膳房管理食材进出的典簿，白日里她潜入时，正是此人替刘嬷嬷望风。
"看来梁贵妃虽在冷宫，爪牙却遍布六宫。"盛明修捡起短匕，刀刃上刻着的"梁"字己被磨去，只剩模糊的凹痕，"从夹竹桃碱到鹤顶红，他们是想让毒计追溯到梁贵妃身上，却又断了所有活口。"
盛瑶盯着乳母颈间的刺青，忽然想起选秀那日，梁贵妃曾说"你父亲还在太医院"。她转向父亲，发现他鬓角竟有新添的刀伤——分明是今夜遇袭时所致。为何父亲会突然出现？他是否早就知道御膳房的毒计？
"医正大人，皇次子脉象渐稳。"随侍医女的话打断她思绪。盛瑶查看婴儿囟门，青斑己退大半，这才松了口气。庄妃突然抓住她的手，眼中泛起泪光："今日若不是你......"
话未说完，殿外再次传来骚动。一名小太监捧着鎏金食盒跪下："陛下赐庄妃娘娘安神汤，说是压惊用的。"盛瑶看着食盒上的缠枝莲纹，心中警铃大作——这纹饰正是梁贵妃得势时的专用纹样，如今皇帝怎会突然赏赐？
江城彬按住她欲掀食盒的手，用银针刺入汤中，针尖瞬间泛黑。盛瑶倒抽凉气："是鹤顶红！"她猛地掀开盒盖，汤色清澈如茶，却在表面浮着三朵极小的夹竹桃花——正是梁贵妃党羽的"双毒同祭"暗号，寓意"死同穴"。
"是谁送的汤？"江城彬揪住小太监衣领，却发现他耳后有朱砂痣——与冷宫火场的黑影相同。盛瑶心中剧震，这个朱砂痣，正是父亲身边药童的标志！她转头看向父亲，却见他正盯着食盒上的缠枝莲，指尖无意识地着袖口，那是他心虚时的习惯。
"瑶儿，你听我说......"盛明修刚开口，小太监突然暴起，袖中短刀刺向盛瑶心口。江城彬横刀格开，刀刃却在相撞时发出"当啷"脆响——是精钢所制，唯有宫中禁卫才配备。
小太监倒地时，盛瑶在他鞋底发现半片碎玉，正是三日前从刘嬷嬷鞋底找到的同一款式。她忽然想起，母亲当年被诬陷时，证物上也有相同的碎玉——那是庆王府的专用玉料。
"庆王......"她低声呢喃，江城彬闻言猛地抬头，眼中闪过惊痛。盛瑶这才想起，江城彬正是庆王麾下暗卫出身，三年前因与庆王政见不合，才转投皇帝麾下。此刻毒计牵扯出庆王府，意味着当年的巫蛊案、冷宫纵火案、乃至今日的膳食毒计，背后都有庆王党羽的影子。
更令她心惊的是，父亲与这朱砂痣、碎玉之间的关联。难道父亲当年为救她，竟与庆王势力有过交易？盛瑶望着父亲欲言又止的神情，突然想起母亲临终前塞给她的玉佩，背面刻着的正是庆王府的双鹤纹。
殿外传来三更梆子声，盛瑶握着半片碎玉，只觉掌心发寒。她原以为揪出梁贵妃党羽便算破局，却不想卷入了更深的漩涡——庆王、皇帝、乃至自己的父亲，都在这盘毒计中各有图谋。而那反复出现的《千金方图》残页，分明在提醒她，母亲的死，远不是巫蛊案那么简单。
