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齐云入湖，方悟此水非水。所谓湖水，乃万千凝固之时辰碎片，每滴皆封永恒一瞬。指尖拂过，时空涟漪荡漾，皮肤上传来刺痛与酥麻交织之感。万灵归墟鼎悬于顶，青金光化脆弱气泡，勉力抵御时间碎片侵蚀。其翡翠色瞳在幽暗中发亮，穿透层层时间，锁定湖底——彼处有团能量，与诗心笔气息相似。
"至少百丈之深..."齐云估算，喉结微动。胸口残留蛊虫与湖水共鸣，刺痛中带着莫名亲切。下潜时，仿若穿梭平行时空：或过战场，刀光剑影凝固；或入盛宴，宾客举杯悬停；最奇者，穿过星空时，星辰光芒皆成丝状定格。
下潜约六十丈，异变突生。万灵归墟鼎剧烈震颤，青金纹路闪烁如电。未及反应，护体气泡破裂，时间碎片如兽群扑来，瞬间将其吞没。剧痛彻骨，似千万根时光之针刺入肌肤。齐云张口欲呼，却无声音，瞳孔缩如针尖。意识将散之际，胸口蛊虫忽活，于皮下游走，结成细密虫纹护甲。
"此乃..."齐云惊异发现，竟能于时间碎片中"呼吸"——非真呼吸，而是蛊虫吸收时间能量，转化为生机。更奇妙者，视野骤然拓展，可同时窥见一物之过去、现在、未来！借这奇异视界，湖底能量波动愈发清晰。他调整方向，继续下潜。愈往深处，时间碎片愈密，终成实质"时间岩层"。
触底之时，齐云见一沙漏半埋岩中。沙漏晶莹剔透，上下容器分以金银铸就，连接处嵌双色宝石。黄金端沙粒静止，颗颗微光闪烁。"第二件圣器...时之沙漏？"
指尖刚触沙漏，湖底骤亮如昼！沙漏自浮，黄金端倾斜，一粒沙落——世界瞬间天旋地转。
齐云置身青铜大殿，内有十二座椅，椅背刻诗卷、战刀、蛊虫、齿轮等图腾，其中三椅损毁。"观察者议堂..."熟悉声音响起。他转身，见青年青囊仙立于身后。此人无须无纹，唯眼神如旧。"师尊？！"伸手却穿其体——此乃记忆投影。
青年青囊仙似无所觉，自语道："玄夜盗走'命运纺锤'后，议堂永缺一角。"抚蛊虫图腾座椅裂痕，"十二圣器失衡，时之隙崩解加速..."场景骤变，齐云置身宿命战场。青年青囊仙跪于观察者遗体旁，取其青铜徽章低语："吾必继续记录，首至寻得重聚圣器之人..."
又一粒沙落。此次场景为齐云熟悉的炼丹室，年迈青囊仙正投药入鼎，鼎纹与他所持无异。"最后一步..."老仙割腕，血入鼎中，"吾徒，若见此景，宿命之轮己转..."齐云欲近前，却被无形屏障阻拦。老仙忽抬首，目光穿透时空与他相对："切记，真正大敌非归墟之主，而是——"
第三粒沙落，黑暗骤至。虚无中，一人影浮现——竟是齐云自身，却全身覆虫甲，双眼纯黑无白，背生西翼。"终得相见。"蛊化齐云声如金属，"吾乃你时间分支之另一种可能。"
齐云后退："心魔幻象？""比你更真实。"蛊化齐云抬手现微型虫巢，"某一时空，你彻底蛊化，成虫群主宰。"歪头诡笑，"欲知结局？"未待回答，突然逼近，黑甲划过齐云脸颊："归墟之主跪地求饶，而后吾吞噬他...十二圣器...乃至整个时之隙..."
齐云胸口发烫，蛊虫躁动。强忍不适反问："既如此，为何现身？""所有分支终将归一。"蛊化齐云身影渐散，"吾在终点等你...吾之本体..."
黑暗退去，齐云重返湖底。时之沙漏悬浮，白银端不知何时朝上，沙粒倒流！"时不我待..."他握住沙漏，海量信息涌入：时之沙漏，十二圣器之二。黄金端藏过去，白银端载未来。倒转可预知三秒后事，代价是加速自身时间流逝。
"师尊..."齐云紧攥沙漏，念及青囊仙未竟之言，"真正大敌究竟为何？"沙漏忽自动倒转，一粒沙落。齐云眼前闪过画面：自己将被湖底时间漩涡卷走！本能向右急闪，刹那间，原站位出现漩涡，撕碎大片时间岩层。
"预知未来..."齐云心跳如鼓。此能于战中堪称无敌，然每用一次皆耗光阴，思之脊背发凉。返程顺遂，沙漏柔光所至，时间碎片让路。近湖面时，他惊觉头发化作银白色虫丝，抬眼，翡翠瞳孔中现细小时针纹路。"使用圣器之代价么..."
破水而出，两轮齿轮月正于天顶重合。月光下，阎无息立岸，锈剑半截没入胸口翠绿晶石。"汝迟矣。"阎无息冷笑，嘴角却带笑意，"寻得何物？"齐云举起沙漏，水珠如坠星："第二圣器。你呢？此剑是..."
"生死剑。"阎无息抚剑柄，"用之得当，可斩因果；稍有差池..."忽咳，嘴角溢血，"...性命难保。"二人对视，齐望远方。依约，该往"平衡之轮"会今日圆流。然此刻...
"汝发..."阎无息忽言。齐云捻起白发："时间侵蚀。你的剑..." "生死平衡。"阎无息拍胸，"暂无忧。"
片刻沉默，二人相视而笑。这笑声在凝滞的湖畔突兀，却又和谐。齐云收沙漏，瞳孔时针微转："走吧，去见我们的'平衡者'。"阎无息颔首，锈剑轻颤，龙吟之声回荡。二人身影渐远，湖底，蛊化齐云的轮廓悄然浮现，又消散于时间碎片之中...
