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“老林食肆”在林凡的经营下，名声和规模都在稳步提升。新研发的“琥珀椒麻咕噜肉”成为了又一道招牌菜，吸引了更多挑剔的食客。有了张铭这个肯干的徒弟，林凡肩上的担子轻了不少，但他知道，随着餐厅的不断发展，他需要更多有能力的帮手。
【精英厨师招聘：宿主可发布招聘信息，系统将进行初步筛选。】
林凡在系统上又发布了一轮招聘，这一次，他更加明确了对厨师技能和品德的要求。经过系统筛选和他的亲自面试，最终一位名叫叶婉清的女性厨师进入了他的视线。
面试当天，叶婉清穿着一身简洁的厨师服，身姿挺拔，乌黑的长发束成马尾，露出清丽脱俗的面容。她的眉眼间带着一丝沉静和自信，尤其是一双握刀的手，骨节分明，指尖灵活，一看就是常年与厨具打交道。
“林老板，我曾是‘观潮阁’的主厨，但因理念不合，辞职了。”叶婉清的声音清澈而坚定，丝毫没有普通面试者的紧张，“我听过您的故事，也品尝过您的菜品。您的‘匠心’，是如今餐饮界难得一见。”
“观潮阁”是城里一家老牌的高档粤菜馆，叶婉清能做到主厨，足以说明她的实力。林凡对她的厨艺没有丝毫怀疑，而更重要的是她身上那股对“匠心”的认同。
【叮！顾客：叶婉清，厨艺：优，品德：优。】 【系统推荐：极力推荐！该候选人与宿主理念契合度高，且对宿主有隐性尊敬，可培养为左膀右臂。】
看到系统的提示，林凡露出了满意的笑容。
“叶厨师，欢迎加入‘老林食肆’。”林凡伸出手，与她相握。叶婉清的手掌微凉，却带着一股女性特有的韧劲。
叶婉清的到来，无疑给“老林食肆”增添了一道亮丽的风景线。她主攻粤菜，厨艺精湛，无论是精致的蒸点还是醇厚的煲汤，都信手拈来。她与林凡一南一北的烹饪风格，让餐厅的菜品种类更加丰富。
林凡将部分粤菜的制作交给叶婉清，同时也会和她探讨菜品研发，甚至亲自示范一些系统技能加持下的烹饪技巧。叶婉清学习能力极强，一点就通，很快就适应了“老林食肆”的高强度工作，并对林凡展现出的深不可测的厨艺感到由衷的钦佩和好奇。
两人的互动自然而然，常常在厨房里讨论菜谱，或是交流心得，画面和谐而又充满专业气息。
……
这天下午，苏溪再次来到了“老林食肆”。
她己经好几天没来了。上次林凡处理前女友的“冷酷”，让她心中生出芥蒂。但这段时间，关于“老林食肆”和林凡的新闻却源源不断——新菜品“琥珀椒麻咕噜肉”的惊艳，林凡招聘厨师助理并亲自带教的报道……都让她对林凡的评价悄然回升。她承认，自己或许对林凡的判断过于偏颇了。
她这次来，原本是想找个机会，和林凡冰释前嫌，甚至考虑重启合作的可能。
然而，当她走进餐厅时，却看到了一幕让她心中一紧的画面。
林凡正站在厨房窗口，耐心地指导一位穿着厨师服的女子。那女子身姿高挑，侧脸清丽，正专注地听着林凡的讲解。林凡的脸上带着一丝平时少有的柔和笑容，手把手地教她如何处理食材，两人的距离很近，厨房里弥漫着一种和谐而温馨的氛围。
苏溪的眼神瞬间凝固了。她从未见过林凡对哪个员工，或者说，对哪个女人，展露出如此耐心和温和。
她认出了那位女子，是最近在餐饮圈里小有名气的“观潮阁”前主厨叶婉清。她听说林凡招聘了新的厨师，但没想到竟然是一位这样出色的女性。
一股莫名的，带着酸涩的情绪，瞬间涌上苏溪的心头。
她从未体会过这种感觉。以往，她对待所有竞争者和追求者，都是以一种冷静而理智的态度应对。她以为自己对林凡，也仅仅是基于商业价值和厨艺实力的欣赏。
但此刻，当她看到林凡和叶婉清如此“亲密”地互动，她的胸口却像是被什么东西堵住了一般，闷闷的，甚至有些恼火。
为什么林凡会那样温柔地教她？为什么他会露出那样的笑容？
苏溪下意识地握紧了拳头，指甲深深地掐进了掌心。她甚至想冲过去，将两人分开。
这种冲动，让她感到震惊。
她冷静地分析着自己的情绪，这股酸涩、不甘、甚至隐约的愤怒……这不是对竞争对手的商业情绪，也不是对同行优秀人才的嫉妒。
这分明是……吃醋！
一个大胆的、让她感到不可思议的念头，如同闪电般划过苏溪的脑海——
她喜欢上了林凡！
从最初被他美食征服，到后来对他独特气质的欣赏，再到对他处理危机的果决，以及他培养徒弟时的耐心……不知不觉中，这个曾经被她视为“小老板”的男人，己经悄然占据了她心底一个重要的位置。
而她之前的那些“误解”和“芥蒂”，此刻看来，竟然成了她自我欺骗的借口，掩盖着她不愿承认的心动。
苏溪的脸色有些发白，又带着一丝茫然。她从小到大，都被规划着人生，被教育要冷静、理智。情感，似乎从未在她的人生计划中占据如此重要的地位。
她深深地看了林凡和叶婉清一眼，压下心中那股莫名的酸楚，转身默默地走出了“老林食肆”。她没有点菜，也没有和林凡打招呼。她需要时间，好好理清自己的心绪。
林凡在厨房里，隐约感觉有人在看自己，抬头时却只看到一个匆匆离去的背影。他只觉得那身影有些眼熟，但很快又投入到对叶婉清的指导中。他完全没有察觉，自己无意中的一个微笑和一次指导，竟然让一位餐饮帝国的千金，彻底看清了自己内心深处的感情。
而苏溪，此刻的心情复杂而又混乱。她意识到，自己对林凡的感情，远比她想象的，要深得多。
