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那尖啸声撕裂了峡谷中虚假的宁静。
刀疤脸的瞳孔猛地一缩，常年的猎杀经验让他瞬间分辨出，这不是陷阱被触发的动静。
这是反击的号角。
“动手！”他放弃所有迂回的计划，发出了最首接的命令。
七个黑影，从藏身的岩石后猛扑而出，手中的淬毒短刃在昏暗天光下泛着幽绿。他们的动作整齐划一，步伐间的距离分毫不差，目标只有一个，就是那个走在最前面的凯尔。
咻——
一支箭矢以惊人的速度钻入他们冲锋的队列，并非射向任何人，而是精准地钉在一名猎手将要踏上的那块浮石上。
那名猎手脚下踏空，身体一个踉跄，本能地撞向身旁的同伴。完美的阵型出现了一丝致命的混乱。
“巴顿！左边！”凯尔没有回头，指令却清晰地传到每个人耳中。
“交给我！”矮人兴奋地咆哮，他没有冲向敌人，而是将战锤狠狠砸向身侧的山壁，“白爬了半天！”
轰隆！
碎石崩落，如同一场小型的塌方，瞬间封死了暗影猎手向左翼展开的所有空间，逼得他们不得不挤在一起。
“格罗姆！堵住！”
兽人发出沉闷的战吼，他庞大的身躯就是一堵移动的城墙，手中巨斧横扫，卷起一阵腥风，硬生生将三名试图从右侧突破的猎手逼了回去。
冲锋的势头，在开始的短短三秒内，就被彻底遏制。暗影猎手们被压缩在一条狭窄的通道内，进退两难。
“一群蠢货！以为这就完了吗？”刀疤脸的脸上没有丝毫慌乱，他从背后抽出一把短弓，搭上了一支顶端绑着布包的箭矢。他身后的两名弓箭手也做出了同样的动作。
那是炼金火油。
“烧死他们！”
就在他准备下令的瞬间，眼角的余光瞥到了两道诡异的身影。两具摇摇晃晃的骷髅兵，从凯尔身后的地面爬了出来。
它们没有加入正面的战场，而是以一种笨拙却不容置疑的姿态，绕过所有人，冲向了暗影猎手阵型的后方。刀疤脸的心头涌上一股强烈的不安。那两个骷髅兵的目标，是他们堆放着备用箭矢与药剂的补给包。
“拦住它们！”他嘶吼着。
但己经迟了。
两具骷吞兵一头撞进了那堆补给里，它们空洞的眼眶中，魂火最后闪烁了一下，那是凯尔留下的最后一道指令。
【引爆】
轰——！
剧烈的爆炸发生了。装着炼金火油的陶罐被瞬间引爆，火焰与冲击波吞噬了暗影猎手的后方阵地。两名正准备射击的弓箭手被气浪掀翻在地，身上燃起了无法扑灭的火焰，发出凄厉的惨嚎。
整个峡谷，都被这突如其来的爆炸声所震动。
刀疤脸被爆炸的气流冲得后退了两步，他难以置信地看着那两堆散落的碎骨。用亡灵当做一次性的炸弹？这个凯尔……是个疯子！
爆炸的烟尘，成了最好的掩护。一道几乎与阴影融为一体的身影，在混乱中悄无声息地滑入。
夜鸦手中的影刃，没有带起一丝风声。
噗嗤。噗嗤。
两声轻微的皮肉撕裂声响起，那两名在地上挣扎的弓箭手，瞬间停止了动作。夜鸦没有停顿，身影如同鬼魅，出现在一名试图重整队伍的暗影猎手小队长身后。
冰冷的刀锋，无声无息地贴上了他的脖颈。
“别动，否则你的喉咙会多一个洞。”
那名小队长身体僵住，手中的武器哐当一声掉在地上。
“头儿！我们被包抄了！”
“弓箭手没了！”
“阿克被抓了！”
恐慌，如同瘟疫，在残余的暗影猎手中迅速蔓延。刀疤脸的额头渗出了冷汗。他的计划，他引以为傲的伏击，在对方面前就像孩童的把戏，被轻易地拆解、利用、反噬。
他看向那个站在战场中心，从始至终都未曾移动一步的男人。
凯尔。
那个男人拥有操控亡灵的力量。这不是一场佣兵间的火并，这是一场屠杀。
“撤！”刀疤脸当机立断，没有丝毫犹豫，“所有人，撤退！”
他丢下被俘的同伴，第一个转身，朝峡谷外疯狂逃窜。剩下的三名猎手也如梦方醒，跟着头领仓皇逃离。
“想跑？问过我巴顿的锤子没有！”矮人正要追击。
“穷寇莫追。”凯尔制止了他。
“头儿？”巴顿有些不解，他舔了舔嘴唇，还未尽兴。
“一个活口，比西具尸体更有价值。”凯尔走到夜鸦身边，看着那个浑身颤抖、面如死灰的俘虏。
战斗结束了。壁垒兄弟的盾牌上多了几道淬毒的划痕，巴顿的胡子被火焰燎到了一点，除此之外，无人受伤。这是一场完美的、教科书式的反伏击战。
夜鸦将那个俘虏拖到一处隐蔽的岩洞里。
半刻钟后，她走了出来，将一张从小队长怀里搜出的、用特殊墨水写成的指令条，递给了凯尔。上面潦草地记录着几个关键词。
“黑暗契约。”
“S级委托……不朽核心。”
“男爵……需要一场可控的……亡灵骚乱。”
夜鸦补充道：“他说，黑蛇男爵通过某个秘密渠道，与一群信奉‘腐朽之神’的邪教徒达成了协议。男爵为他们提供庇护和资源，他们则负责在凛冬城附近制造亡灵事件，目标是找到某个被称为‘不朽核心’的东西。”
“所谓的陷阱任务，只是为了清除我们这些可能发现真相的障碍。”
凯尔的手指抚过那张字条。黑蛇男爵的动机，在这一刻变得无比清晰。他想要的不是简单的复仇，而是利用亡灵危机，搅乱凛冬城的局势，从而在混乱中攫取更大的权力。
“这个杂碎，他想把整个凛冬城都拖下水！”巴顿狠狠地啐了一口。
格罗姆沉默地擦拭着巨斧上的血迹，他能感觉到，凯尔的力量变得更强了，那种能让他混乱的脑子变得安静的力量。这一次，他不再是被迫服从。
他看向凯尔，第一次主动开口，吐出完整的句子。
“我们……杀回去。”
凯尔摇了摇头，他把那张字条收进怀里，看向自己的队伍。
最坚固的盾，最狂暴的矛，最沉重的锤，最致命的箭，最诡秘的影。还有他自己，一个越来越无法被定义的怪物。
“杀回去？”凯尔的嘴角勾起，“太便宜他了。”
“我们要让他亲眼看着，他精心策划的混乱，最后会烧掉谁的王座。”
