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地窖的魔药课教室是卡西乌斯最熟悉的地方。阴冷潮湿的空气常年弥漫着复杂的药味——苦艾的辛辣、月长石的微甜、各种生物材料难以言喻的腥膻，以及坩埚底部常年累积的焦糊气息。这里的光线永远不足，只有靠墙坩埚下跳动的火焰和天花板上几盏昏黄的灯提供照明，将巨大的石槽和架子上形态各异的玻璃瓶罐投下扭曲晃动的阴影。
斯内普如同他领地里的黑色君王，无声地滑行在弥漫着蒸汽的教室过道中。黑袍翻滚，带起一阵阴冷的气流。他蜡黄的面孔在坩埚蒸腾的热气中若隐若现，鹰隼般的目光扫过每一个学生的操作，带着毫不掩饰的挑剔和随时准备喷洒毒液的冰冷。
“缓和剂（Draught of Peace）。”斯内普的声音如同蛇在石头上摩擦，低沉而极具穿透力，瞬间压过了坩埚的咕嘟声和材料的切割声，“一种高级魔药，能平息焦躁，安抚心神。其调配过程，要求绝对的冷静、精准的计时、毫厘不差的材料处理。任何一点急躁、疏忽，或是……”他冰冷的目光意有所指地扫过格兰芬多区域，最终落在哈利身上，嘴角勾起一丝残酷的弧度，“……源自天赋的、无可救药的愚蠢，都会导致灾难性的后果。轻则效力全无，重则……产生剧烈的、难以预料的副作用。”
哈利的脸瞬间涨红了，他死死盯着自己面前的铜坩埚，握着银质小刀处理嚏根草的手因为用力而指节发白。他能感觉到斯内普那黏腻恶意的目光，像冰冷的蛇爬过他的脊背。赫敏在旁边飞快地翻阅着《高级魔药制作》，嘴唇无声地翕动着背诵步骤，额角渗出细密的汗珠。
卡西乌斯的位置在教室靠后的一个独立石槽旁。这里光线更加昏暗，远离大部分人的视线。他的动作没有丝毫慌乱。修长、骨节分明的手指稳定地操作着各种工具：月长石粉末被精准地量取，倒入沸腾的坩埚时，粉末如同细雪般均匀散落，没有激起一丝多余的泡沫；嚏根草的汁液被小心挤出，深绿色的液体沿着玻璃棒缓缓流入药液，与月长石粉末接触的瞬间，坩埚里淡蓝色的液体立刻开始旋转，形成完美的漩涡，散发出一种清冷、略带苦涩的宁静气息。他的每一个步骤都如同经过最严苛计算的机械，精准、高效、不带一丝烟火气。坩埚下的火焰稳定地跳跃着，映照着他专注而冰冷的侧脸。
斯内普的身影如同鬼魅般出现在他的石槽旁，带来一股更深的寒意。他没有说话，只是用那双深不见底的黑眸，死死盯着卡西乌斯坩埚里那如同平静月下深潭般、呈现出完美均匀淡蓝宝石色泽的药液。蒸汽氤氲中，药液表面甚至开始凝结出细小的、冰晶般的魔力光点。
时间一分一秒过去。教室里气氛压抑得令人窒息。哈利的坩埚里，药液的颜色正危险地在淡蓝和一种浑浊的泥灰色之间挣扎。他额头的汗水滴落，手忙脚乱地试图调整火候，加入最后一种材料——豪猪刺。
“波特！”斯内普冰冷的声音如同惊雷炸响，他不知何时己经幽灵般出现在哈利身后，“你那被巨怪踩过的脑子里，难道装不进‘逆时针搅拌七圈半’这样简单的指令吗？还是你那愚蠢的傲慢让你觉得，连魔药的基本规则都可以无视？”他的声音充满了恶毒的嘲讽。
哈利的手猛地一抖！
“不！”赫敏的惊呼声响起。
己经晚了。
那根该死的豪猪刺，在哈利心神剧震之下，没有按照要求缓慢放入、顺时针搅拌，而是被他慌乱中首接丢了进去！
“噗——嗤！”
一声沉闷而剧烈的爆响！哈利的坩埚里，原本还在挣扎的淡蓝色液体瞬间变成了翻滚的、冒着恶臭气泡的深紫色泥浆！粘稠的、冒着热气的药液如同火山喷发般猛烈地向上喷涌、炸开！
“盔甲护身！”赫敏反应极快，尖叫着挥动魔杖，一个无形的屏障瞬间笼罩了她自己和旁边的罗恩。
哈利就没那么幸运了。他离得太近，只来得及下意识地抬起手臂遮挡。滚烫、粘稠、散发着刺鼻硫磺和腐烂草药混合气味的魔药劈头盖脸地浇了他一身！剧烈的灼痛感瞬间传来，他痛呼出声，眼镜被糊得一片模糊，崭新的袍子瞬间变得焦黑破烂，皮肤上迅速鼓起骇人的紫色水泡。
“哈利！”罗恩惊叫着跳开，差点被溅到。
“白痴！格兰芬多扣二十分！为你那灾难性的操作和你污染教室空气的壮举！”斯内普的咆哮充满了毫不掩饰的恶意和快意，他魔杖一挥，清理咒的光芒扫过哈利狼藉的桌面，但对他身上那恶心的药液却视而不见，“滚去庞弗雷夫人那里！别在这里继续玷污我的教室！”
一片混乱和格兰芬多的惊呼抱怨声中，哈利狼狈不堪、浑身剧痛地被罗恩和西莫搀扶着，踉跄地冲出教室，留下一路刺鼻的气味和滴落的紫色药液。
教室另一端的角落阴影里，卡西乌斯仿佛对这场近在咫尺的灾难毫无所觉。爆炸的巨响、刺鼻的气味、斯内普的咆哮、哈利的痛呼……这一切都未能让他手中的动作有丝毫停顿或分神。他的坩埚里，那汪淡蓝色的液体依旧平静无波，如同最澄澈的冰川湖水。此刻，药液的颜色正在发生最后的变化，从淡蓝过渡到一种更加深邃、更加宁静、如同无风午夜天空般的靛蓝色。蒸汽袅袅上升，带着一种沁人心脾的、冰冷的宁静气息。
就在哈利的身影消失在门外的瞬间，卡西乌斯熄灭了坩埚下的火焰。他拿起一个早己准备好的水晶瓶，瓶口对准坩埚，手腕稳定地倾斜。靛蓝色的药液如同一条流动的液态蓝宝石，无声地、完美地注入瓶中，一滴不洒。瓶中的药液纯净、澄澈、毫无杂质，表面甚至看不到一丝涟漪，仿佛凝固的时光。
他盖上瓶塞，将水晶瓶放在石槽边缘。动作从容不迫，仿佛刚才的一切喧嚣都发生在另一个世界。
斯内普不知何时又滑行到了他的桌旁。他伸出手，拿起那瓶靛蓝色的缓和剂，对着昏暗的光线仔细观察。药液在瓶中呈现出一种近乎完美的静态平衡，魔力光点均匀分布，如同悬浮的星辰。他蜡黄的脸上没有任何表情，但那双深黑色的眼睛里，却翻涌着极其复杂的光芒——有对完美造物的纯粹欣赏，有对这份冰冷精准天赋的评估，更深处，还潜藏着一丝难以言喻的忌惮和……一种看到同类冰冷本质的确认。
“完美的成品，莱斯特兰奇先生。”斯内普的声音低沉沙哑，听不出喜怒，“斯莱特林……加十分。”他将水晶瓶放回桌面，目光如同实质般在卡西乌斯脸上停留了足足三秒，仿佛要穿透那层冰冷的表象。“继续保持。”他最终吐出三个字，黑袍一甩，转身走向下一个学生的坩埚，留下身后一片压抑的寂静。
卡西乌斯微微垂首，算是回应。他收拾好自己的工具，动作依旧一丝不苟。那瓶代表着完美技艺的靛蓝色药液静静立在桌角，在昏暗的光线下散发着冰冷而疏离的光泽。他不需要赞赏，也不需要加分。这只是证明，他在这座充斥着风暴预兆的城堡里，依旧能掌控自己方寸之地内的冰冷秩序。仅此而己。他拎起自己的东西，无声地融入地窖走廊更深的阴影里，如同从未出现。
