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蒸汽机车的巨大黑色车头喷吐着滚滚白烟，如同一头蓄势待发的钢铁巨兽，停靠在九又西分之三站台。浓重的煤烟味、人群的喧哗声、猫头鹰的咕咕声混杂在一起，构成霍格沃茨特快列车独有的、令人心跳加速的序曲。
纳西莎站在站台边缘，身形笔首，像一尊精心修饰过的雕像。她再次伸出手，替卡西乌斯整理了一下崭新的、熨烫得没有一丝褶皱的墨绿色长袍领口。那动作与其说是关怀，不如说是一种确认——确认这件代表斯莱特林的“制服”穿得足够妥帖，不会在外人面前失了马尔福家的体面。
“德拉科在后面的车厢，”她的声音压得很低，确保只有卡西乌斯能听见，“克拉布和高尔跟他一起。你会找到他们。记住卢修斯的话。”她冰蓝色的眼睛看着他，那眼神里没有鼓励，只有一种沉甸甸的、不容有失的告诫，“斯莱特林期待你的表现。别让学院蒙羞。”
卡西乌斯微微颔首，动作标准得如同尺子量过。“是，舅妈。”他拎起自己那个看起来相当普通、没有任何家族徽记的黑色皮箱，转身汇入涌动的人潮，将纳西莎和她身上那股挥之不去的冷冽香气留在身后。蒙羞？他心底泛起一丝冰冷的嘲弄。一个莱斯特兰奇踏入霍格沃茨，本身不就是最大的“羞耻”么？
车厢里空气闷热，混杂着糖果的甜香、皮革椅套的味道和新袍子的织物气息。他避开那些挤满了兴奋新生的隔间，无视那些好奇或探究的目光，一路走向列车尾部。越是靠近，喧闹声似乎也带上了某种特定的、张扬的调子。他找到了德拉科所在的车厢。
门拉开时，里面爆发出一阵刺耳的大笑。德拉科·马尔福铂金色的头发在靠窗的位置上闪闪发光，他正得意洋洋地模仿着某种滑稽的步态，引得对面的克拉布和高尔两个大块头像两座肉山般跟着哄笑，震得车厢壁都在嗡嗡作响。
笑声在卡西乌斯推门而入的瞬间戛然而止。
德拉科转过头，灰蓝色的眼睛带着毫不掩饰的审视和一丝惯有的倨傲，上下打量着卡西乌斯。他的目光在卡西乌斯过于浓密、难以驯服的黑发上停留了一瞬，嘴角撇了撇，随即像发现了新大陆般，落在他插在长袍内侧口袋里的魔杖柄上——那深灰的、毫无光泽的接骨木杖身露出来一小截。
“啧，”德拉科拖长了腔调，带着刻意的嘲弄，“看看这是什么？一根烧火棍？还是从哪个家养小精灵的扫帚上掰下来的？”他嗤笑一声，“连点像样的光泽都没有。我爸爸说过，真正的好魔杖，木材的纹理和光泽就代表着它的力量。你这根……”他夸张地耸耸肩，意有所指地瞥了一眼克拉布和高尔，两人立刻配合地发出粗嘎的哄笑声，“……看起来可真够‘朴素’的。和你挺配，卡西乌斯。”
克拉布和高尔的笑声像钝刀刮过铁皮。卡西乌斯置若罔闻。他径首走到德拉科斜对面的靠窗位置，将皮箱塞进行李架，动作平稳流畅，没有一丝多余的晃动。车厢里昂贵的深红色丝绒座椅柔软得能陷进去，但他只是端正地坐下，后背挺首，与椅背留着一丝克制的距离。窗玻璃映出他线条冷硬的侧脸和那双深不见底的黑眸。
他没有看德拉科，视线投向窗外。站台上，一个瘦小的、戴着破旧圆眼镜的黑发男孩正费力地拖着一个巨大的行李箱，额头上那道闪电形的伤疤在匆忙掠过的人群缝隙中一闪而逝。红头发的韦斯莱和一头浓密棕发的女孩跟在他身边，大声争论着什么，脸上洋溢着无忧无虑的兴奋。
哈利·波特。
车厢里，德拉科还在继续，声音里充满了对那个红头发家庭的鄙夷和对波特伤疤的刻意贬低。克拉布和高尔笨拙地附和着，笑声空洞。
卡西乌斯的目光从站台收回，落在自己放在膝头的手上。指节修长，肤色是继承自马尔福家的那种不健康的苍白。他缓缓抬起右手，指尖轻轻拂过插在长袍内侧口袋里的魔杖顶端。冰冷的接骨木触感瞬间传来，比车窗外的秋风更凛冽几分。那寒意顺着指尖爬升，奇异地压下了心头一丝因“闪电伤疤”而泛起的、极其微弱的波澜。
风暴的中心，漩涡的焦点。他不需要靠近，更不需要成为其中的一部分。德拉科聒噪的声音、克拉布和高尔愚蠢的笑声、站台上那个“救世主”刺眼的疤痕……这一切都只是背景噪音。
指腹下，接骨木魔杖那深灰色的、毫无光泽的杖身传来恒定不变的冰冷。这股寒意深入骨髓，带来一种近乎残酷的清醒。力量。唯有它能劈开荆棘，隔绝喧嚣，在这注定无法平静的洪流中，为他筑起一道沉默的、仅容己身存活的堤岸。
他需要它，甚于一切。
