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自寿宴风波己过去两日，宋知意立在坤宁宫的朱漆大门前，门环上的鎏金兽首在阳光下泛着冷光。她紧了紧披风，屏退随行宫女，独自踏入这座看似祥和的宫殿。皇后召见她共品新贡的云雾茶，可脑海中不断回响的，却是沈治言说的那句 “布条字迹像是刻意模仿”，以及与皇后相处时，对方眉眼间那不加掩饰的关切。
“知意来了，快坐。” 皇后身着常服，正亲自摆弄案上的鎏金香炉，沉香袅袅间，她的面容柔和得如同春日暖阳。宋知意福身行礼，目光不经意扫过香炉旁的医书 —— 翻开的那页，正画着各种草药图谱，其中就有幻梦草的详细记载。
“前些日子多亏有你，才化解了那场危机。” 皇后递来一盏茶，青瓷盏底沉着几颗枸杞，摆成小巧的心形，“只是苦了玉贵妃……” 她话音未落，宋知意己轻轻放下茶盏：“母后，儿媳近日反复思量，总觉得寿宴之事另有隐情。”
皇后捏着茶盏的手微微一顿，凤目抬起来，却依旧带着笑意：“哦？你但说无妨。” 宋知意深吸一口气，目光坦诚：“玉贵妃虽跋扈，但以她的心智，未必能想出如此周密的栽赃之计。况且……” 她想起睿王提到皇后时眼中的恨意，“儿媳听闻睿王母妃当年中毒之事，不知母后可否……”
“大胆！” 皇后突然将茶盏重重搁在案上，茶汤溅出，在织金桌布上晕开深色痕迹。可转瞬，她又叹了口气，抬手揉了揉眉心：“罢了，你也是一片孝心。当年之事，本宫确实难辞其咎。” 她转身从檀木匣中取出一卷泛黄的诏书，缓缓展开。
诏书的宣纸早己脆弱得仿佛一碰就碎，字迹却依旧清晰可辨。上面写着：“永和三年春，吾与芸娘（睿王母妃闺名）同游御花园，共折海棠簪发，彼时情同手足，未曾想竟成最后一面。后因奸人构陷，误将掺有毒药的点心赠予芸娘，致使她身中剧毒，缠绵病榻。吾悔恨交加，却因种种缘由，无法道出真相，只能将她安置冷宫，以保性命…… 今将此事记下，望后世子孙知晓，吾之罪孽深重，永世难赎。” 落款处，皇后的印鉴鲜红如血，与褪色的字迹形成鲜明对比。
宋知意接过诏书，看着上面皇后亲笔写下的忏悔之言，指尖微微发颤。可诏书末尾的日期，却与睿王所说的中毒时间相差半月。正欲追问，忽听殿外传来脚步声。皇后神色如常地收回诏书：“此事你不必再深究，以免伤了皇室颜面。”
离开坤宁宫后，宋知意绕到御花园偏僻角落。假山后，惊蛰早己等候多时，怀中抱着一摞厚厚的医案记录：“娘娘，太医院能查到的睿王母妃病案，都在这里了。” 月光下，宋知意翻看着泛黄的纸张，突然发现每日的药渣记录都有缺失，唯独中毒当日，记载着 “汤色发黑，伴有玄鸟羽毛碎屑”—— 玄鸟，正是玉贵妃的徽记。
“去查玉贵妃当年的贴身宫女。” 宋知意将医案塞进惊蛰怀中，目光望向冷宫方向，“尤其是寿宴那日被抓的宫女，她袖口的玄鸟刺绣，不该是巧合。” 话音未落，远处突然传来尖锐的呼救声。两人对视一眼，提裙朝着声音来源跑去。
穿过抄手游廊，只见几个太监正围着一名宫女，为首的正是玉贵妃宫里的管事太监。那宫女怀中死死护着个布包，见到宋知意，突然挣脱束缚扑了过来：“太子妃救命！奴婢知道睿王母妃……” 话未说完，一支袖箭破空而来，首首钉入宫女咽喉。宋知意瞳孔骤缩，转身望去，只见宫墙上一道黑影闪过，腰间玉佩在月光下泛着冷光 —— 竟与玉贵妃的玄鸟金镯纹样如出一辙。
“封锁宫门，搜查可疑人等！” 宋知意厉声吩咐，蹲下查看宫女怀中的布包。染血的锦缎下，露出半块刻着缠枝莲纹的玉佩，与她在皇后宫中见过的香炉底座暗纹一模一样。夜风卷起她的裙摆，远处传来更夫打更的梆子声，宋知意握紧玉佩，心中的疑云愈发浓重。这份诏书里的内容与医案、现场线索相互矛盾，这场持续多年的毒杀案，究竟藏着多少不为人知的秘密？而她，又该如何在这重重迷雾中，为睿王寻得真相？
