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“搜宫！” 沈玉炎的暗卫高举药包，粗粝的声音在坤宁宫炸响。玉贵妃精心描绘的黛眉剧烈颤动，镶满东珠的护甲深深掐进掌心，艳丽的丹蔻在裙裾上蹭出刺目的红痕。
“皇后娘娘明鉴！” 玉贵妃突然扑到皇后座前，发髻上的凤凰衔珠钗剧烈摇晃，“这定是有人买通宫女，栽赃陷害臣妾！太子妃刚嫁入东宫，便三番五次针对臣妾，分明是想独霸后宫！” 她话音未落，宋知意己从袖中取出一方浸过茶水的丝帕 —— 帕子上晕染的草绿色痕迹，与幻梦草汁液的颜色分毫不差。
“贵妃娘娘怕是忘了，” 宋知意缓步上前，锦缎裙摆扫过冰凉的青砖，“方才献茶时，您亲手接过宫女托盘，还特意叮嘱‘这茶要趁热’。” 她展开丝帕，指尖点过草绿痕迹，“幻梦草遇热挥发更快，而皇后娘娘饮下的，正是您‘关照’过的那盏茶。”
沈治言猛地将佩剑拍在案几上，鎏金兽首震得茶盏叮当作响：“玉贵妃蓄意谋害皇后，该当何罪？” 他话音未落，皇后却抬手示意息怒。凤袍上的金线牡丹在烛光下泛着冷光，她望向玉贵妃的眼神竟带着几分怜悯：“妹妹也是一时糊涂，念在侍奉多年的份上……”
“母后！” 沈治言不可置信地望着皇后，“如此恶行若不惩戒，日后……”“太子殿下对本宫的处置有异议？” 皇后忽然转头，凤目扫过沈治言，又轻飘飘落在宋知意身上。这一眼让宋知意浑身发冷，她突然想起睿王说过 “皇后才是幕后推手”，可眼前这慈眉善目的妇人，真会是害得睿王母妃幽禁冷宫的元凶？
就在气氛凝滞时，沈玉炎上前一步，玄色衣摆掠过满地瓷片：“皇兄息怒。既然证据确凿，不如先将宫女收监审问，届时真相自会大白。” 他说话时，袖中突然滑落一枚香囊 —— 绣着半朵棠梨花的锦缎上，沾着暗红血迹，正是宋知意曾见过的睿王标记。
玉贵妃眼尖，立刻尖叫：“睿王与宫女私通！怪不得他如此着急替太子妃说话，原来……”“住口！” 沈治言长剑出鞘，剑尖却并非指向玉贵妃，而是首首逼向沈玉炎，“皇弟的香囊为何会在宫女身上？”
宋知意心跳如雷，她清楚那香囊是睿王传递消息的信物，此刻却成了致命把柄。沈玉炎弯腰捡起香囊，指尖在血迹处轻轻，突然轻笑出声：“皇兄误会了。三日前，臣弟在御花园撞见这宫女被歹人追杀，出手相救时，这香囊不慎遗落。” 他展开香囊，露出里面半截带血的布条，“上面的字迹，或许能揭开更大的阴谋。”
布条上歪歪扭扭写着 “皇后授意” 西字，墨迹未干。皇后脸色骤变，手中的鎏金茶盏 “当啷” 坠地。玉贵妃望着布条，突然疯了似的大笑起来：“我就知道！我就知道你不会让我独自背锅……”
“够了！” 皇后突然厉声喝止，凤袍下的双手微微颤抖，“将玉贵妃与宫女禁足，没有本宫旨意，任何人不得探视！” 她转头看向宋知意，目光复杂，“太子妃机敏过人，往后宫中诸事，你多费心。”
夜幕降临时，宋知意倚在东宫窗前，望着冷宫中透出的微弱烛光。沈治言从身后环住她，声音低沉：“今日之事太过蹊跷，那布条上的字迹，像是刻意模仿……” 他话未说完，宋知意己将头靠在他肩上。远处，睿王府方向亮起三盏孔明灯，在夜空中连成诡异的首线 —— 那是他们约定的 “危险将至” 信号。
