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暮色西合，最后一抹霞光沉入西边天际，厅堂里灯烛次第燃起，柔光漫过轩儿歪在纪清芜膝上的小脑袋，也漫过纪清芜唇边那点温暖的笑意。
白明轩眼皮沉重，像坠着两枚小小的铅块，却仍固执地攥着纪清芜衣袖一角，含糊不清地嘟囔。
“阿芜姐姐……再讲一个嘛……就一个……”
“轩儿。”
舅母聂氏的声音带着无奈，从门口传来。
她也没想到，自己这个小儿子平时就怯懦的很，还担心会被吓到，却不想他意外地与清芜格外亲近。
“该跟娘回房歇息了，你阿芜姐姐这一日舟车劳顿的，也要歇着了。”
“不嘛！”
轩儿像只受惊的小动物，猛地往纪清芜怀里缩得更紧，脸颊蹭着她柔软的衣料。
“我要跟阿芜姐姐睡！姐姐香香的！像……像桂花糕！”
他仰起小脸，努力睁开困倦的眼睛，可怜巴巴地望着纪清芜，又扭头看母亲：“娘，求求你啦！”
聂氏哭笑不得，目光转向纪清芜，带着询问的意味：“清芜，你看这……”
纪清芜低头，对上轩儿那双盛满了星子般期待的眼眸。
前世，这个小弟与她的关系颇为亲密，今生亦如故。
若不是前世她错信他人，也不知害年幼的轩儿饱受痛苦，甚至最终落得身首分离的下场。
重活一世，她若刻意疏远他，可能会让他幼小的心灵受到伤害，但她更不愿重蹈覆辙。
可眼前小家伙的依赖如同暖流，熨贴着她心底某个长久空旷的角落。
她抬手，指尖轻轻拂开轩儿额前被汗濡湿的碎发，声音温软得如同春水：“舅母，就让轩儿留下吧。他乖得很，不会闹着清芜的。”
轩儿立刻精神一振，小鸡啄米似的用力点头：“嗯嗯！轩儿最乖！听姐姐的话！”
聂氏看着儿子瞬间亮起来的眼睛，又看看纪清芜温和的笑靥，最终无奈地叹了口气，细细叮嘱。
“那便辛苦你了，阿芜。夜里若他闹腾，只管将人丢出去便是。”
她又转向轩儿，神情严肃了几分：“轩儿，要听姐姐的话，不许胡闹，更不许蹬被子，记住了？”
“记住啦！娘亲放心！”
轩儿挺起小胸脯，答得响亮又郑重。
聂氏一步三回头地离开，身影融入外间廊下渐深的夜色。
她回到自己房中，眉心那点细微的褶皱并未因丈夫林仲恒递来的一杯热茶而抚平。
茶气氤氲，模糊了她眼底的忧色。
“还操心轩儿呢？”
白承嗣放下茶壶，温声问。
聂氏摇头，指尖无意识地着温热的杯壁，声音压得很低：“轩儿跟着清芜，我有什么不放心的？我忧的是清芜和她娘……茵儿妹自那身子骨，瞧着愈发单薄了。承嗣，我总觉得……”
她顿了顿，抬眼看向丈夫，烛光在她眼中跳跃：“总觉得纪崇山待她们母女俩，怕是……不大好。”
白承嗣沉吟片刻，宽厚的手掌覆上妻子微凉的手背：“莫要多思多虑。待爹寿宴过后，我随你亲自去一趟尚书府，亲眼看看，心里才有底。”
他的语气沉稳，带着令人安心的力量。
聂氏紧绷的肩膀这才微微松弛下来，长长吁出一口气，眉宇间那份沉甸甸的忧虑终于淡去了些许，露出一丝疲惫：“也好……亲眼看看，才能安心。”
“你啊。”
白承嗣看着她如释重负的模样，眼中漾开温煦的笑意，带着几分促狭：“对清芜这丫头，从小便当自己女儿般疼着护着。这般喜欢女儿，不如……”
他倾身过去，声音压低，带着一丝暧昧的笑意：“咱们自己再生一个？”
“胡说什么呢！”
聂氏脸一热，嗔怪地推了他一把，颊边飞起薄薄的红晕，在烛光下分外动人：“没个正形！”
白承嗣朗声笑起来，顺势拥住妻子。
暖意融融的帐幔内，低语和轻笑很快便低了下去，融入了寂静的夜。
三百万两？！
纪绵绵看着桌上摆放的银票，眼中闪过一丝震惊。
她想过白氏的财力雄厚，却不想随便几件物件，就卖的这么多钱。
“小姐，这……这真能行吗？”
翠珠看着那叠银票，喉咙发干，声音都变了调:“万一......”
“没有万一。”
她小心翼翼地将那叠“希望”收进一个毫不起眼的靛蓝粗布包袱里，动作轻柔得像在包裹一个易碎的梦。
“典藏楼只认银子，不认来路。只要筹码够重，门自然会开。备好了？按之前说的，先去柳姨娘那儿一趟，东西给她。”
翠珠忙不迭点头，却又猛地顿住，脸上掠过一丝显而易见的慌乱：“啊！正要跟小姐说这个！柳姨娘……她、她不在院子里！”
“不在？”
纪绵绵系包袱的手指一顿，眉头不易察觉地蹙起。
这个时辰，府里各处早己落了锁，除了巡夜的家丁，连只耗子都不该乱窜。
“娘，去哪了？”
她追问，声音里染上一丝探究的冷意。
“守门的小丫头说，姨娘一个时辰前就出去了！只带了贴身的嬷嬷，说是……说是和李夫人约好的！”翠珠的声音压得极低，每个字都像裹着夜露，带着一丝不易察觉的颤音。
“李夫人？”
纪绵绵的心猛地往下一沉，仿佛被一只无形的手攥紧了。
李夫人？那个府里出了名的“槛内人”，平日里连自家院门都懒得多踏出半步，只爱侍弄花草，怎地突然和柳姨娘搅到了一起？
况且……深夜相约？
一股冰凉的不祥预感，悄然爬上她的脊背，如同一条无声滑行的毒蛇。
她倏然转头，目光如淬了寒冰的针，首刺向翠珠：“可知她们去了何处？”
翠珠被她骤然凌厉的眼神慑住，下意识地缩了缩脖子，茫然摇头，脸上写满了无措。
纪绵绵不再追问，指尖无意识地捻紧了袖口。
深沉的夜色在她眼底翻涌，片刻的沉吟后，她唇角抿成一道冷硬的线。
不必再问了。
那足不出户的李夫人竟会深夜赴约？柳姨娘行事更是透着鬼祟……这潭水，比她预想的还要浑浊。
眼底，一丝洞悉的寒芒悄然掠过。
