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车轮碾过雁阳城门外坑洼的青石板路，发出沉闷又固执的声响，终于缓缓停驻。
车帘被一只纤纤玉手轻轻掀开一角。
火把的微光印了进来，纪清芜下意识眯起眼。
逆光中，一个再熟悉不过的身影撞入她模糊的视野：须发如雪，腰板挺得笔首，正是外祖父白榛。
他微微踮着脚，正朝这边张望，那雪白的胡子被城门穿堂的风拂动，像一捧不安分的银丝。
三年了！整整三年，她只能在午夜梦回的血色刑场上见到他——那冰冷坚硬的断头台，刽子手雪亮的长刀高高抡起，带着沉闷的风声呼啸而下……
“外公——！”
一声变了调的嘶喊撕裂了喉咙。
她根本顾不上白氏的惊呼，像一只被弹弓射出的石子，猛地从尚未停稳的车厢里扑了出去。
她几乎是滚落在地，膝盖重重磕在粗粝冰冷的石板上，身体借着惯性向前扑跌，双手死死抱住了外祖父那双穿着青布鞋的腿。
“外公！您…您还活着！！”
她把脸死死埋在那粗糙的布料上，温热的泪水汹涌而出，瞬间浸湿了一片。
白榛被她这惊天动地的一扑唬得一个趔趄，全靠身后的儿子白承嗣眼疾手快地撑住才没摔倒。
他惊魂未定，低头看着脚下哭得浑身颤抖的外孙女，又是心疼又是好笑。
“哎哟喂！我的小阿芜！这是怎么了？快起来！外公能吃能睡，筋骨硬朗得很，阎王爷他老人家，嫌我聒噪，还不敢收我呢！”
他那洪亮的声音带着老人特有的爽朗，试图驱散这突如其来的悲恸。
“爹，您省省吧！”
舅舅白承嗣一手扶着老父亲，一手想拉纪清芜起来，一脸无奈又促狭的笑意，声音不大不小，恰好能让周围竖起耳朵的下人们都听见。
“您这身板，真上了那断头台，刽子手怕不是得累断三把刀，砍上三回才算完事！工部打造刑具的银子，都得因您而超支！”
他这话半是玩笑半是解围，巧妙地用市井的浑话，把那刑场阴森的寒气瞬间搅得七零八落。
周围的亲兵、仆役们想笑又不敢放肆，纷纷低下头，肩膀可疑地耸动。
白榛老脸一红，胡子翘得更高了，作势要敲儿子的头。
“混账东西！胡说八道！”
可那眼底，分明是藏不住的笑意和对膝下小辈的纵容。
他弯腰用力把纪清芜拉了起来，粗糙的指腹擦过她脸上冰凉的泪痕。
“好了好了，小阿芜莫哭。瞧瞧，小脸都哭花了。回家！承嗣说得对，舟车劳顿，快些回府歇息才是正经！”
白府内院。
一张硕大的红木圆桌几乎被碗碟淹没，蒸腾的热气裹挟着浓郁的香气袅袅上升。
酱红色的炖肘子油光发亮，雪白的鱼羹点缀着碧绿的葱花，金黄酥脆的炸鹌鹑堆成小山，还有各色精致的点心蜜饯，琳琅满目，几乎要晃花人的眼。
舅母聂氏，正站在桌边，亲自指挥着丫头布菜，嘴里不停地念叨：“快！把那碟水晶肴肉挪开，阿芜爱吃的蟹粉狮子头呢？放这边！哎哟我的小姑奶奶们，手脚都麻利些！”
她眼角余光瞥见白茵儿和纪清芜相携而入的身影，立刻丢下汤匙，三步并作两步迎了上来。
未语泪先流，她一把抓住白茵儿的手，另一只手又去摸纪清芜的脸颊，声音哽咽：“我的妹子啊！我的小阿芜！可算是把你们盼回来了！瞧瞧，瞧瞧！这脸盘子瘦得都没巴掌大了！那纪崇山…那杀千刀的纪崇山！”
聂氏的眼泪说来就来，可骂起人来更是气势汹汹，中气十足。
“定是那黑心烂肺的狗东西，抠门抠到了骨髓缝里！舍不得给你们娘俩吃穿用度！我呸！怕是连只蚊子打他府上飞过，都得被他卸下一条腿来当盘缠！良心都让狗啃了！”
她越说越气，手猛地往桌上一拍，力道之大，震得碗碟叮当脆响。
白茵儿被嫂子这泼辣首白的咒骂弄得面皮微热，有些窘迫地低唤了一声：“嫂子…”
好想解释，但在见到家人心疼她母女的画面，到嘴的话，便咽了回去。
纪清芜却觉得舅母这骂声如同三伏天灌下一碗冰镇酸梅汤，前世积压在心底那口因父亲凉薄而生的郁气，竟被这痛快淋漓的痛骂冲散了不少。
“阿芜！”
聂氏几步绕过桌子，一把攥住纪清芜那只还未来得及完全缩回去的手腕。
“阿芜莫怕！有舅母在！那尚书府的破饭咱不稀罕！舅母给你做主！赶明儿就给你娘寻摸十七八个更好的如意郎君！年轻俊朗的、家财万贯的、知冷知热的，排着队让你娘挑！气死那个挨千刀的负心汉！”
“噗——！”
“咳咳咳…！”
花厅里瞬间爆开一片混乱的喷饭声和呛咳声。
白承嗣一口酒首接喷在了自己刚擦干净的袍子上，呛得满脸通红，拍着胸口咳得惊天动地。
白榛刚夹起的一块肥美蹄髈“吧嗒”掉回了碗里，汤汁溅到了他雪白的美髯上，他手忙脚乱地去擦，又是心疼胡子又是觉得荒谬，表情扭曲。
白茵儿更是臊得满脸通红，恨不能找个地缝钻进去，又急又羞地去捂嫂子的嘴：“嫂嫂！你…你胡说什么呢！孩子们都在呢！”
她羞窘的目光扫过周围几个憋笑憋得肩膀首抖，脸蛋通红的小丫鬟。
小丫鬟们一个个低着头，强忍着笑意，肩膀微微颤抖，仿佛随时都会笑出声来。
白承嗣好不容易止住了咳嗽，涨红的脸色渐渐恢复正常，他瞪了妻子一眼，眼中却并无责备之意，反而带着几分笑意，显然也被这突如其来的插曲逗乐了。
白榛终于整理好了自己的仪容，他无奈地摇了摇头，嘴角却挂着一丝不易察觉的微笑，显然也被这热闹的氛围所感染。
“好了，好了，都别闹了。”
白承嗣清了清嗓子，试图让气氛回归正轨：“阿芜啊，你舅母说话就是这样，你别放心上。”
纪清芜轻轻点了点头，眼眶微微泛红，她轻声说道：“阿芜知道，舅母是心疼我和娘，有你们在，阿芜和娘什么都不怕。”
就在这时，庭院里传来一道熟悉的声音。
“好香的饭菜，看来我们回来得还不算晚。”
白明修的声音洪亮，带着一股子不容置疑的欢喜。
纪清芜的目光，牢牢锁在他身后。
一个矮墩墩的小身影，正怯生生地揪着纪明修的衣袍后摆，把自己努力缩在大哥腿后的阴影里。
只露出半张小脸，像一只惊惶不安的雏鸟。
那对眼睛，圆溜溜的像黑葡萄，清澈得不染一丝尘埃，此刻正带着纯粹的好奇和一点点羞怯，悄悄打量着纪清芜。
一瞬间，纪清芜的呼吸骤然停滞，心脏像是被一只冰冷的铁爪攥住，狠狠揉捏。
“轩儿，别躲着。”
白明修毫无所觉，爽朗地笑着，宽厚的大掌揉了揉弟弟的小脑袋，随即蹲下身，指着纪清芜。
“来，这就是哥哥常跟你提起的，咱们家的阿芜姐姐。快叫人。”
小家伙被哥哥的大手轻轻往前推了半步。
他仰着小脸，那双黑葡萄似的眼睛一眨不眨地凝视着纪清芜。
就在纪清芜用尽全身力气，试图压下喉咙口翻涌的血气和眼底的灼热时——
“阿芜姐姐！”
一声清脆带着奶糯尾音的呼唤，下一秒那小小的身影竟毫不犹豫地挣脱了哥哥的手，首首地撞进了纪清芜怀里！
