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北风裹挟着细雪，在紫禁城的红墙巷间打着旋。陈冉裹紧郭布罗?梓桐留下的狐裘，贴着宫墙疾走。方才在内务府偏殿，她偷听到令人心惊的消息 —— 宗人府己查明路于卓的身世，三日后便要在乾清宫当众宣读罪状。
“陈姑娘留步。”
突如其来的声音惊得她浑身一颤。转身只见路于卓倚在廊柱旁，脸上的淤青未消，嘴角却挂着一抹苦笑。他手中握着半块玉佩，温润的羊脂玉在雪光下泛着柔光。
“这是？” 陈冉盯着玉佩，心跳陡然加快。她想起父亲临终前，也曾紧紧攥着半块相似的玉佩。
“还记得你父亲陈德海吗？” 路于卓的声音混着风雪，“当年我父亲被构陷谋逆，他是唯一替我们家说话的人。后来……” 他喉结滚动，“后来他暴毙，玉佩也不知去向。”
陈冉的指尖无意识着衣领，那里藏着父亲留下的半块玉佩。原来父亲的死，竟与路于卓的身世息息相关。她正要开口，远处突然传来侍卫的脚步声。
“快走！” 路于卓将玉佩塞进她手中，“三日后乾清宫，带着它……” 话音未落，他己闪身消失在转角。
与此同时，储秀宫内，郭布罗?梓桐正对着铜镜拆卸点翠头面。小桃捧着一叠密报跪坐在地，声音发颤：“格格，太后己经开始筛选获罪官员的女眷，听说…… 要把她们充入辛者库。”
梓桐的手顿了顿，凤钗 “当啷” 一声掉在妆奁里。她想起陈冉冻得发紫的双手，想起路于卓倔强的眼神，心中泛起一阵烦躁：“去把阿玛叫来，就说我有要事相商。”
深夜，长春宫灯火通明。慈禧太后盯着宗人府呈上的卷宗，嘴角勾起一抹冷笑。路于卓，本名路承远，原是礼部侍郎路正清之子，因家族蒙冤被迫净身入宫。更有趣的是，那个浣衣宫女陈冉，竟是当年为路家鸣冤的陈德海之女。
“传旨，” 慈禧太后转动着翡翠扳指，“明日让路于卓去乾清宫当值，哀家倒要看看，他敢不敢在众人面前露出马脚。”
第二日清晨，乾清宫前人头攒动。路于卓穿着崭新的太监服，垂首站在丹陛之下。他的目光扫过人群，与陈冉慌乱的眼神相撞。她悄悄摸了摸怀中的玉佩，却见路于卓微微摇头。
就在这时，慈禧太后在宫女的簇拥下缓缓走来。她扫过众人，目光在路于卓身上停留片刻，突然开口：“哀家听闻，路公公识字断文，不如今日就当着众人的面，誊抄一遍《御制朋党论》？”
殿内一片寂静。路于卓心中一紧，这《御制朋党论》乃是雍正帝斥责结党营私之作，太后此时让他抄写，分明是试探。他跪下行礼：“遵旨。”
毛笔蘸墨的瞬间，路于卓余光瞥见郭布罗?梓桐随着一众秀女走来。她今日穿着月白色旗装，腰间挂着的香囊却格外醒目 —— 那是昨日他托陈冉转交的，里面藏着求救信。
就在路于卓提笔书写时，陈冉突然踉跄着向前几步：“太后！奴才有冤情！”
殿内顿时哗然。慈禧太后眯起眼睛：“你一个浣衣宫女，有何冤情？”
陈冉扑通跪地，从怀中掏出半块玉佩：“三年前，我父亲陈德海因替路家鸣冤，被人害死。这块玉佩，便是证据！”
路于卓握笔的手微微发抖。他没想到陈冉会在此刻站出来，更没想到她竟藏着另一半玉佩。而郭布罗?梓桐，不知何时己走到慈禧太后身旁，轻声说了句什么。
慈禧太后的神色变幻莫测，突然轻笑出声：“有意思。既然如此，哀家便给你们一个机会。三日后，在养心殿对峙。若是敢欺君，定不轻饶！”
夜幕降临，陈冉蜷缩在浣衣局的角落里，回想着白天发生的一切。路于卓临走前那复杂的眼神，梓桐似有深意的注视，都让她心中不安。突然，窗外传来轻微的响动。
“是我。” 郭布罗?梓桐闪身进来，身上还带着寒气，“你太大胆了！在乾清宫贸然开口，知不知道有多危险？”
陈冉握紧玉佩：“我不能看着路大哥被冤枉。格格，你今日为何要帮我们？”
梓桐别过脸，月光洒在她冷艳的面容上：“别误会，我只是不想让某些人得逞。” 她从袖中掏出一封信，“这是我父亲在军机处查到的密档，或许对你有用。”
陈冉接过信，手却突然被梓桐抓住。“记住，” 梓桐的声音低沉，“在这宫里，能信的只有自己。” 说完，她转身消失在夜色中。
而此时的路于卓，正被关在内务府的柴房里。他望着头顶的月光，想起陈冉挺身而出的模样，想起梓桐暗中相助的眼神，心中五味杂陈。他知道，这场对峙，不仅关乎他的生死，更关乎陈、路两家的清白。
三日后的养心殿，究竟会是真相大白，还是更大的阴谋？紫禁城的夜色下，每个人都在为即将到来的风暴做着准备。而命运的齿轮，己经开始加速转动，朝着无人知晓的方向，愈行愈远。
