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成功通过考核，风飘零正式成为了青州卫的一名普通卫兵。虽然只是最低等的士卒，但对他而言，这己经是一个梦寐以求的开始。他被分配了制式的铠甲、腰刀和一杆长枪，以及一套换洗的军服。当他穿上略显沉重的铠甲，腰悬钢刀，手持长枪，站在镜子前时，看着镜中那个英武了几分的自己，心中不由生出一股豪情。
军营的生活是枯燥而规律的。每日卯时（凌晨五点到七点）起床，进行早操和队列训练，辰时（上午七点到九点）用饭，随后便是长达数个时辰的武艺操练、兵器熟悉、阵法演练等。午后稍作歇息，又会进行巡逻、守备或是其他的军务。首到酉时（下午五点到七点）收操，戌时（晚上七点到九点）熄灯。
对于从未经历过这种集体军事化生活的风飘零来说，最初的几日确实有些难以适应。高强度的训练让他每日都筋疲力尽，身上也常常添些新的瘀伤。但他都咬牙坚持了下来。每当夜深人静，他便会盘膝打坐，借助玄元珠的能量恢复体力和治疗伤势。他发现，在这种高强度的训练和玄元珠的持续滋养下，他的身体素质在以肉眼可见的速度提升着，力量、耐力、反应速度都有了显著的增长。玄元珠内的能量虽然消耗颇大，但似乎也在这种激发下变得更加凝练和活跃。
更让他惊喜的是，青州卫内部确实有一些基础的内功修炼法门向普通士兵开放。虽然只是些粗浅的吐纳运气之术，旨在强身健体、增长气力，远不如那些武林门派的精妙心法，但对风飘零而言，这己经是他接触到的第一门真正的“内功”了。
他如获至宝，每日刻苦修习。配合着玄元珠的辅助，他修炼这门基础内功的进度一日千里。玄元珠似乎能帮助他更快地感应气机、引导内息在经脉中运转，甚至能提纯他修炼出的微弱内力，使其更加精纯。短短十数日，他便感觉丹田之中隐隐有了一丝微弱的气感，这让他欣喜若狂。
除了日常操练，风飘零也积极地与同袍们打好关系。他为人谦和，待人友善，又因为在考核中表现出色，很快便赢得了不少人的尊重和好感。他也从这些老兵口中，了解到了更多关于青州卫、青州武林乃至这个世界的信息。
他得知，青州卫虽然是官府力量，但与江湖门派之间也并非完全没有交集。有时遇到一些棘手的案件或强大的匪徒，青州卫也会与一些名门正派联手。而军中，也确实有一些武艺高强的军官，本身就出身于某个武林世家或门派，实力深不可测。
秦峰作为指挥佥事，平日里军务繁忙，但对风飘零这个他亲自招揽进来的人才，也颇为关照。他偶尔会指点风飘零一些武艺上的诀窍，或是传授一些战场搏杀的经验。风飘零都虚心学习，受益匪浅。
在一次闲聊中，秦峰无意中提及，青州卫的武库之中，收藏了一些从江湖上搜集来的武功秘籍，虽然大多是残篇断章，或是些不入流的功夫，但偶尔也有一些珍品。不过，这些秘籍并非随意可以阅览，需要有足够的军功或是得到上官的特许才行。
这个消息让风飘零心中一动。他知道，自己修炼的基础内功虽然在玄元珠的辅助下进展神速，但终究太过粗浅，想要真正踏入武道之门，还需要更高深的功法和武技。青州卫的武库，或许会是一个机会。
日子就在这规律而充实的军营生活中一天天过去。风飘零像一块海绵一样，努力吸收着一切能够让自己变强的知识和养分。他的武艺在每日的操练和与同袍的切磋中稳步提升，内力也因为玄元珠的辅助而日益精进。虽然他还只是一个普通的卫兵，但他身上的变化，己经开始引起一些有心人的注意。
这日，结束了一天的操练，风飘零正准备回宿舍休息，却被一名什长（管理十名士兵的小军官）叫住。
“风飘零，秦将军让你去他书房一趟。”那什长说道。
“秦将军找我？”风飘零心中有些疑惑，但还是立刻应道：“是，属下遵命。”
他来到秦峰的书房，只见秦峰正对着一张青州府的地图凝神思索。
“将军，您找我？”风飘零行礼道。
秦峰抬起头，示意他不必多礼，指着地图上的一个位置说道：“风飘零，你来看。此地名为黑松林，位于青州城以北约五十里处。近日常有商旅报案，称在此处遭遇劫匪，损失惨重。我怀疑，是有一伙新的流寇在此地盘踞作案。”
风飘零心中一动，知道秦峰叫他来，恐怕是有任务要交给他。
果然，秦峰继续说道：“我打算派一支小队前往黑松林侦查一番，摸清那伙流寇的虚实。你入营以来，表现优异，武艺精进，头脑也灵活。我打算让你也加入这次的侦查小队，随队历练一番。你可愿意？”
这无疑是一个机会，一个可以积累军功、展现能力的机会。风飘零没有丝毫犹豫，立刻抱拳道：“属下愿意！请将军下令！”
秦峰满意地点了点头：“好。这次带队的是百户（管理百名士兵的军官）张猛，他经验丰富，武艺不俗。你明日一早，便去他麾下报道。记住，此行以侦查为主，切不可擅自与流寇交战，一切听从张百户的指挥。若能查清流寇的底细，便是大功一件。”
“属下明白！”风飘零朗声应道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
离开秦峰的书房，风飘零的心情久久不能平静。这是他加入青州卫以来，第一次真正意义上的任务。虽然只是侦查，但他也知道，其中必然伴随着危险。不过，他并不畏惧。他渴望战斗，渴望在实战中检验自己的实力，也渴望……获得军功，以便将来能有机会接触到更高深的武学。
胸口的玄元珠似乎也感受到了他的战意，微微发烫，一股精纯的能量缓缓流淌而出，让他感觉浑身充满了力量。
黑松林，流寇……风飘零的嘴角勾起一抹微笑。他的军旅生涯，似乎要开始变得精彩起来了。
而他不知道的是，这次看似普通的侦查任务，却将成为他命运的又一个转折点，也将让他第一次真正见识到这个世界江湖的残酷与诡谲，以及……金手指玄元珠更为神奇的一面。
第一个小小的悬念也随之埋下：这伙盘踞在黑松林的流寇，究竟是何来历？他们与之前覆灭的黑风寨是否有某种关联？而风飘零在这次任务中，又会遭遇怎样的奇遇与危机？
