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洛锦焕的目光扫过那堆散发着浓烈霉烂气味的册子。湖广道岳州府十五年的，距今己近五十年。册页破烂粘连，字迹模糊难辨，数字错漏矛盾…这分明是块又臭又硬、费力不讨好、极易出错引火烧身的陈年烂骨头。钱益自己不想啃，就随手丢给她这个新来的“老实人”。
她脸上迅速浮起一丝恰到好处的为难：“钱兄，这，吴司务交代的差事自然要紧。只是下官手头这宿州府的鱼鳞册也刚开了个头，吴司务和张书办都交代要尽快誊录清楚归档，这…恐怕…”
“哎呀，宿州府的鱼鳞册又不急用！先放一放！”钱益不耐烦地打断她，语气强硬起来，“这可是关乎湖广道赋税钱粮的大事，吴司务催得紧！洛主事，你初来乍到，多担些担子，多经手些难办的差事，也是历练嘛，就这么定了，辛苦你了啊！”他语速极快，根本不给洛锦焕再推辞的机会，说完转身就走，仿佛生怕沾上这堆烂账的晦气。
洛锦焕站在原地，看着钱益快步离去的背影，又低头看看被压在自己誊录成果上的那堆散发着恶臭的破烂册籍。档房内光线昏暗，其他几个角落的书吏似乎都低着头，但洛锦焕能清晰地感觉到几道目光若有若无地扫过这里，带着看戏的意味。
她沉默了片刻，脸上那丝为难渐渐隐去，换上了一副认命般的平静。她没有去动那堆烂册子，而是先小心翼翼地将自己誊录好的那叠册页从底下抽出来，仔细拂去沾染的灰尘和污迹，确认没有损坏墨迹，才将它们工整地放入晾册的木架格子里。
做完这些，她才转过身，目光平静地落在那堆散发着浓烈霉烂气味的陈年黄册上。没有抱怨，没有皱眉，只是默默地伸出双手，将那捆扎的麻绳解开，动作沉稳而细致，仿佛在对待一件易碎的珍宝。她取过最上面一本，小心地掀开第一页。纸张粘连，墨迹晕染成一片片黑斑，字迹模糊不清，虫蛀的孔洞随处可见，还有大片被不明污渍浸透的痕迹。
洛锦焕面不改色，将油灯挪近了些。昏黄的光线下，她俯下身，鼻尖几乎要贴到那发黑发脆的纸面上，眼睛专注地在那片混乱、污损、模糊的字迹和数字中艰难地辨认、搜寻。她看得极慢，极仔细，仿佛要将那每一道模糊的笔画、每一个残缺的数字都烙印进眼底。
档房深处，张德贵那浑浊的目光，透过厚厚眼镜片的缝隙，远远地投注在角落那个埋首于霉烂册籍中的清瘦身影上，停留了片刻。那张如同风干橘皮般的脸上没有任何表情，只有握着秃笔的手指，似乎无意识地、极其轻微地捻动了一下笔杆。随即，他又低下头，沙沙的笔声重新响起，将这小小的插曲淹没在无尽的卷宗尘埃里。
翌日，洛锦焕誊录那些陈年烂账时，显得格外专注和吃力，时不时对着模糊不清的字迹皱眉苦思，甚至不小心弄出一点小小的声响，引得钱益那边投来不耐烦又带着点幸灾乐祸的目光。她巧妙地利用去角落取水研墨、或是去晾晒誊好册页的机会，目光如同最精密的尺子，不动声色地丈量着档房通往后院那扇厚重木门的距离，观察着那扇门开启的规律，以及偶尔进出人员的面孔和腰牌。
午后，一个穿着低级吏员灰褐色衣服、尖嘴猴腮的中年人从那扇门里出来，手里抱着几本册子，走向档房另一侧。洛锦焕认出了他，此人姓孙，是专门负责在库房与档房间跑腿传递卷宗的小吏，地位不高，但成日混迹库房重地，对里面的情形必然熟悉。
机会。
洛锦焕估算着时间，当那小吏办完事，抱着空木匣子准备再次返回库房时，她放下笔，快步走到档房门口附近一处相对僻静的廊柱后，仿佛在舒展久坐发僵的身体。
孙书办抱着木匣子，哼着小曲儿走过来，心情似乎不错。
“孙书办。”洛锦焕适时地转过身，脸上带着初来者的拘谨和一丝恰到好处的热络笑容，拱手招呼。
孙书办脚步一顿，小眼睛滴溜溜一转，看清是洛锦焕——这个新来的、毫无根基、穿着寒酸的八品小主事。他脸上那点轻松立刻收了起来，换上一种公事公办的冷淡，只从鼻子里哼出一个模糊的音节：“嗯？”
“孙书办辛苦，”洛锦焕仿佛没看到他的冷淡，语气依旧谦和，“下官洛锦焕，新补主事。这几日誊录旧档，遇到些疑难，想查阅一下早年一些地方的原始档册，不知…可否烦请孙书办指点一二，该如何向库房申领？”她姿态放得很低。
“查档？”孙书办上下扫了洛锦焕一眼，嘴角撇了撇，带着点讥诮，“洛主事新来，怕是还不懂咱们户部的规矩。库房重地，那都是天下钱粮田亩的命根子。哪是想查就能查的？”
“是是，下官明白轻重。”洛锦焕连忙点头，脸上露出恳切之色，“实在是差事所需，核验旧档数字，非得找到原始凭据不可。还望孙书办通融一二，指点个门路。下官感激不尽。”说着，她身体微微前倾，声音压低了些，显得极为诚恳。
孙书办抱着木匣子，斜睨着洛锦焕那张清俊却带着明显风尘仆仆之色的脸，还有那身旧官袍，小眼睛里闪过一丝了然和轻蔑。他慢悠悠地掂了掂手里的木匣子，拖长了调子：
“这个嘛…规矩嘛，倒也不是没有。库房重地，非同小可。管库的几位老爷，日夜操劳，提心吊胆，生怕出了纰漏担不起干系。咱们下面的人想进去查个档，翻个册子，一来打扰了老爷们的清静，二来嘛…万一沾了手气，弄坏了什么要紧东西，谁也担待不起，是不是？”他话锋一转，小眼睛眯起来，带着市侩的精明，伸出右手，拇指和食指、中指极其熟练地捻动了几下，发出细微的摩擦声，脸上露出一个皮笑肉不笑的表情，“所以啊，按老规矩，得给管库的老爷们备点‘辛苦钱’，也好让他们安心，知道咱们是懂规矩、明事理的人。不多，十两纹银，算是个心意，也是给库房添点灯油茶水钱。有了这个，申领条子递上去，管库的老爷们自然就好说话了。”
十两纹银！洛锦焕的心一沉。她根本没带这么多并且俸禄也没发放，身上仅有的几两碎银，付了这边的房租押金和这几日的粗茶淡饭，早己所剩无几。
