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春日的暖阳透过云层，洒在宁静的校园里。陆允舟站在办公室窗前，望着窗外的樱花树，纤细的花瓣在微风中飘落，如同纷飞的思绪。
“陆教授，关于那个研究课题……”杜仲恺拿着一份文件走进办公室，脸上带着几分期待。陆允舟没有回头，只是低声应道：“嗯，说吧。”
“这个课题是国家社科基金的重点项目，也是心理学界近年来的热门方向。”杜仲恺快步走到陆允舟身边，将文件递到他面前，“团队正好赶上毕业季缺人，需要一个有一定经验、熟悉数据处理的研究助理。我想推荐宁知枝。”
陆允舟的目光落在文件上，他沉默着，金丝眼镜后的目光深邃如海，仿佛要穿透纸页，看透这背后的一切。
杜仲恺搓着手，脸上堆着混合了讨好、恳求和与有荣焉的复杂笑容，极力游说：“老师，时间紧任务重！宁知枝那孩子您知道，论文也是您一手调教出来的，数据处理那块绝对扎实，更难得的是她适应性强！”
阳光勾勒出他紧绷的下颌线和紧抿的薄唇。办公室里只剩下空调低沉的嗡鸣和杜仲恺略显紧张的呼吸声。
“宁知枝……”这个名字在他舌尖无声地滚过，带着一种滚烫的温度。
脑海中瞬间闪过甘南颠簸的吉普车里她好奇的眼神，敦煌鸣沙山清冽月光下的倔强，办公室里她狡黠的试探，报告厅里她孤注一掷的质问，雨夜车中她安静的侧脸和那扰人的气息……还有那个失控的、让他陷入乱麻的吻。
他知道杜仲恺说得没错。宁知枝的专业素养在魔鬼训练下己非昔日吴下阿蒙，她对研究的热情和韧性也远超同龄人。
但这也意味着，至少半年时间，他将与她经常朝夕相对，同在一个团队，呼吸相同的空气，面对共同的挑战。
这无异于将一颗随时会引爆他理智堤坝的炸弹，放在了他触手可及的地方。那声沙哑的“别无选择”言犹在耳。
时间一分一秒流逝，杜仲恺几乎要放弃希望。
终于，陆允舟深邃的目光再次落在桌面的申请书上。他拿起钢笔，笔尖悬停在“研究助理”一栏的空白处，久久不动。
良久，那支沉甸甸的钢笔终于落下，笔尖划过纸张，发出细微的沙沙声。一个娟秀又不失力道的名字被清晰地书写在空白处——宁知枝。
“看在是你学生份上，仅此一次。”他声音低沉，毫无波澜，“让她做好准备。田野调查不是儿戏，跟不上，随时淘汰。”他放下笔，没有再看那名字一眼，仿佛签下的只是一个符号。
杜仲恺连声道谢，拿起申请书几乎是踮着脚尖退了出去。门关上后，陆允舟才疲惫地闭上眼，抬手用力揉了揉眉心，指腹按压着太阳穴，仿佛在对抗某种无形的压力。
宁知枝站在研究室的窗前，望着窗外的樱花，心里满是忐忑。她知道那个课题意味着什么——不仅是学术的飞跃，更是与陆允舟朝夕相处的半年。这机会来得突然，让她既兴奋又害怕。
“宁知枝！”宁知枝回头，看到导师杜仲恺带着笑容向她走来。“陆教授己经签字，你被选为课题组的研究助理。你可得好好干，千万别丢为师的脸，为师指望你替我光耀门楣呢！”
她愣住了，手中的咖啡杯微微晃动，咖啡的香气在空气中弥漫开来。她下意识地抬头看向陆允舟办公室的方向，那扇门紧闭着，却像是开启了她命运的另一扇窗。
西南的山林，云雾缭绕，古老而质朴的村落像是镶嵌在大自然中的明珠。课题组的车辆在崎岖的山路上颠簸，扬起一路尘土。
“这里环境艰苦，工作繁重。”陆允舟的声音平稳，透着严肃，“你准备好了吗？”他微微侧头，目光掠过宁知枝略显苍白的脸。
“陆教授，我准备好了。”宁知枝轻声回答，眼神坚定。她的目光掠过窗外飞速倒退的山林，心中涌起一股难以言喻的热忱。她知道，这将是一段艰苦却意义非凡的旅程。
课题组抵达村落的那天，村民们燃起篝火，载歌载舞。宁知枝换上简单的棉麻裙，与村民们一起跳舞。
她的笑容灿烂如山间的野花，在火光映照下，美得惊人。陆允舟站在一旁，冷峻的目光中透着欣赏。
课题组的驻扎地条件远比想象中艰苦。泥泞的山路，简陋的住所，闷热潮湿的气候，还有繁重琐碎的田野工作。陆允舟作为项目首席科学家，忙得脚不沾地，协调各方，深入访谈，审核数据，眉头几乎未曾舒展过。
宁知枝一头扎进了研究助理的角色里。数据录入、问卷整理、访谈记录誊写、甚至帮村民做点力所能及的翻译……她将所有基础、繁琐、不起眼却至关重要的任务，都默默承担下来。
烈日当空，她背着沉重的调查包穿梭在村寨之间；蚊虫肆虐的夜晚，她还在昏黄的灯光下对着电脑核对数据。汗水浸湿了她的T恤，白皙的脸颊被晒得微微泛红，但她那双琥珀色的眼睛里，却始终闪烁着一种坚韧而乐观的光芒。
她像一颗顽强的小草，在艰苦的环境里用力地生长着。
陆允舟忙得顾不上吃饭，她会“恰好”路过，递上一个用干净芭蕉叶包好的、还带着余温的当地糯米饭团，笑嘻嘻地说：“陆教授，村民阿婆给的，尝尝？吃饱了才有力气研究‘心理韧性’嘛！”不等他拒绝，饭团己塞进他手里，她转身又像只轻盈的蝴蝶飞走了。
团队开会到深夜，气氛沉闷疲惫，她会忽然变戏法似的掏出几颗从镇上带来，裹着漂亮糖纸的水果糖，挨个分给大家，自己剥一颗塞进嘴里，鼓着腮帮子含糊地说：“来来来，补充点糖分，提神醒脑！想想我们收集的数据多有价值，这点辛苦算什么！”
清脆的笑声像山涧的清泉，瞬间打破了沉闷。连陆允舟紧绷的唇角，都在无人注意的角落，极其细微地松动了一下。
一次，陆允舟急需一个关键村落前几天的原始访谈记录做比对分析，偏偏负责那片的博士生临时被急事绊住。烈日炎炎，正是午后最毒辣的时候。
“我去！”宁知枝自告奋勇，抓起草帽就冲出了临时搭建的办公棚。
半个多小时后，她气喘吁吁地跑了回来，额头上布满了晶莹的汗珠，几缕湿发粘在红扑扑的脸颊上，T恤后背湿了一大片。她顾不上擦汗，首接把一个插着U盘的密封袋递给陆允舟：“陆教授，给！原始录音和记录都在里面了！”
陆允舟接过U盘，目光却落在她汗湿狼狈的小脸上，眉头不自觉地紧紧皱起，声音带着自己都未察觉的严厉：“怎么不戴帽子？这么毒的太阳！”
宁知枝大口喘着气，闻言狡黠一笑，变戏法似的从背后拿出那顶熟悉的、略显旧了的草帽，得意洋洋地扣在自己头上——正是甘南时他给她买的那顶！
“报告陆教授，帽子在此！绝对没丢！”她调整了一下帽檐，俏皮地眨眨眼，额头的汗水顺着鬓角滑落，“不过刚才想着您急用，跑得太快太投入，忘了戴啦！”
她目光一转，落在陆允舟放在旁边石头上的水壶上。那是他惯用的，壶口边缘磨得有些发亮。
“作为‘惩罚’，”她声音带着点撒娇的意味，眼睛亮晶晶地盯着他，“您的水壶给我喝一大口呗？渴死我啦！”
话音未落，她竟不等陆允舟反应，极其自然地伸手拿起那个水壶，拧开盖子，仰头就“咕咚咕咚”灌了一大口！动作行云流水，仿佛演练了千百遍。
清冽的温水滑过干渴的喉咙，她满足地舒了口气，用袖子随意抹了抹唇角残留的水渍。那沾着水光的唇瓣，在阳光下显得格外红润。
她抬眼看向陆允舟，眼神里带着一丝小小的得意和“看你拿我怎么办”的挑衅。
陆允舟看着她这胆大包天的举动，看着她汗湿的脸颊、狡黠的眼神和被水浸润的唇，一股热气猛地窜上心头，堵在喉咙口。
他想斥责她“没规矩”、“不懂分寸”，可那句严厉的话，在舌尖滚了几滚，最终却只化作一声几不可闻又带着点纵容的的叹息。他没说什么，只是目光复杂地扫过自己的水壶，又迅速移开，仿佛那壶口上残留的水渍烫人。
