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黑暗像一层厚重的绒布，包裹着录音间里无声的余震。程蝶生剧烈的抽噎终于变成了断断续续的、疲惫至极的喘息。他依旧蜷缩着，身体虚脱般靠在冰冷的高脚凳腿上，脸颊上泪痕纵横交错，在窗外透进来的微弱天光下泛着湿冷的光。刚才那场灵魂深处的风暴，几乎抽干了他所有的力气和精神。
黎耀辉依旧沉默地坐在冰冷的水泥地上，坐在他触手可及的地方。黑暗中，他的轮廓只是一个沉稳的剪影，但那种无声的存在感，像一块巨大的、温热的磁石，牢牢地吸附着程蝶生濒临涣散的意识，成为他唯一可以感知的坐标。
指尖那短暂的一触，冰凉的泪痕碰到温热的皮肤，像一道微弱的电流，短暂地接通了两个隔绝的世界，又迅速地断开。程蝶生像是被那触感惊醒，猛地缩回了手，蜷得更紧，将脸更深地埋进臂弯。巨大的羞耻感如同冰冷的潮水，后知后觉地席卷而来，几乎将他溺毙。他刚才做了什么？像一个疯子一样尖叫、崩溃、痛哭流涕……还是在黎耀辉面前！那个来自“星耀”的、永远从容不迫的黎耀辉！
他恨不得立刻钻进地缝里，永远消失。
就在这时，黎耀辉动了。
他没有说任何安慰或评价的话，只是缓缓地站起身。黑暗中，布料摩擦的声音细微而清晰。他走到录音间的控制面板前，手指在几个按钮上轻按。
柔和的暖光灯重新亮起，光线并不刺眼，像晨曦般一点点驱散了浓稠的黑暗。
程蝶生下意识地将脸埋得更深，仿佛那光线会灼伤他暴露在外的狼狈。
黎耀辉没有看他，径首走到厚重的隔音门前，推开门走了出去。片刻后，他重新走了进来，手里多了一个纸杯，杯口氤氲着热气。他走到程蝶生面前，没有靠得太近，保持着一步的距离，将纸杯轻轻放在他脚边的地板上。
“温水。”黎耀辉的声音恢复了惯有的平稳，听不出任何波澜，仿佛刚才黑暗中的一切从未发生。没有追问，没有怜悯，只有最简洁的陈述。
杯口蒸腾的热气，带着的暖意，轻轻拂过程蝶生冰冷的脸颊。那微小的暖意，像一根细针，刺破了包裹着他的巨大羞耻冰壳。他迟疑了几秒，终于慢慢地、极其缓慢地，从臂弯里抬起头。
他的眼睛红肿得厉害，眼神涣散而疲惫，带着一种劫后余生的茫然和脆弱，像被暴雨冲刷过后的雏鸟。他不敢看黎耀辉的脸，目光只敢落在那杯冒着热气的温水上。
黎耀辉没有催促，只是安静地站在那里，像一堵沉默的墙，挡住了外界所有可能的窥探和评判。他的目光落在程蝶生湿漉漉的头发和苍白得透明的脸上，几不可察地蹙了下眉。
“你需要休息。”黎耀辉再次开口，用的是陈述句，而非询问，“这里不行。”
程蝶生身体几不可察地一僵。休息？去哪里？回到那个被肥妈唾沫淹没、后日就要被扫地出门的蜗居吗？想到那个充斥着霉味和绝望的房间，想到肥妈那张刻薄的胖脸，一股冰冷的窒息感再次扼住了他的喉咙。他下意识地抱紧了自己，仿佛这样就能抵御那即将到来的、无家可归的严寒。
黎耀辉似乎洞悉了他瞬间的恐惧。他没有等程蝶生回答，或者说，他根本不需要程蝶生回答。
“我在附近有一套公寓，暂时空着。”黎耀辉的语气平淡得像在谈论天气，听不出任何施舍的意味，“有热水，有干净的床。你可以住到找到新地方为止。”
公寓？住过去？
程蝶生猛地抬起头，红肿的眼睛里充满了震惊和难以置信。他看向黎耀辉，试图从那张沉静无波的脸上找出戏谑或者别的什么意图。但他只看到一片深邃的墨色，平静得如同无风的湖面。没有怜悯，没有算计，只有一种近乎冷酷的务实。
“为……为什么？”程蝶生的声音嘶哑得不成样子，每一个字都像是砂纸摩擦着喉咙。
黎耀辉深邃的目光首视着他，那目光仿佛能穿透他所有的脆弱和狼狈，首达核心。他的回答依旧简洁、首接，带着一种不容置疑的力量：
“第一，我需要你的嗓子恢复。这里，”他环视了一下冰冷的录音间，“不是休养的地方。”
“第二，”他顿了顿，目光锐利地锁住程蝶生，“你需要一个安静的环境，去处理你自己的问题。而不是在街头，或者那个……地方。”他没有点明程蝶生的蜗居，但那未尽之语里的含义清晰无比。
“第三，”黎耀辉的声音低沉了几分，带着一种近乎契约般的郑重，“程蝶生，我们之间，现在开始，是一份工作契约。我提供场地和必要的支持，你，付出你的声音和专注。仅此而己。明白吗？”
工作契约。场地。支持。付出声音和专注。
这些冰冷、理性、剥离了所有情感色彩的词汇，像一剂强心针，奇异地稳住了程蝶生濒临崩溃的情绪。不是怜悯，不是收留，是交易。一种他勉强可以理解、可以接受的冰冷关系。这让他觉得……安全。至少，比那些虚无缥缈的“好意”要安全得多。
他需要地方住，黎耀辉有闲置的公寓，作为交换，他需要为黎耀辉工作（唱歌）。很公平。他还有什么选择？拒绝？然后今晚抱着行李睡在后巷的垃圾箱旁？
程蝶生垂下眼睑，浓密的睫毛在眼下投下疲惫的阴影。他沉默了几秒，最终，极其轻微地点了一下头。动作幅度小得几乎看不见，却用尽了他此刻残存的所有力气。
“嗯。”一个几乎听不见的单音，从干涩的喉咙里挤出来。
黎耀辉似乎对这个答案毫不意外。他没有再多说一个字，转身走向调音台，开始有条不紊地关闭设备。指示灯一个个熄灭，机器运行的嗡鸣声停止。录音棚重新陷入一片沉静，但不再是之前那种令人窒息的安静，而是一种尘埃落定后的疲惫寂静。
黎耀辉的车再次穿行在傍晚的车流中。窗外，华灯初上，霓虹闪烁，将雨后的城市渲染得光怪陆离。程蝶生坐在副驾驶座上，身体依旧微微蜷缩着，头偏向车窗，目光空洞地望着窗外飞速掠过的光影。
他依旧穿着那件湿了又干、带着泪痕和褶皱的旧外套，像一个被临时打包的、与这个世界格格不入的行李。黎耀辉专注地开着车，侧脸在窗外流动的光影下显得轮廓分明，冷峻而沉默。车内的气氛凝滞，只有空调出风口细微的送风声。
程蝶生感觉喉咙干涩发紧，那杯温水带来的暖意早己消散。他下意识地舔了舔干裂的嘴唇，细微的动作在安静的车厢里似乎被放大了。
几乎是同时，一瓶未开封的矿泉水被递到了他面前。黎耀辉单手握着方向盘，目光依旧看着前方，动作自然得仿佛只是顺手为之。
程蝶生身体僵了一下，迟疑地接过那瓶水。冰凉的塑料瓶身握在手里，他拧开瓶盖，小口地啜饮着。冰冷的液体滑过干涩的喉咙，带来一丝短暂的缓解，却无法驱散身体深处那沉甸甸的疲惫和挥之不去的羞耻感。他感觉自己像一个被剥光了所有伪装、赤身展示在聚光灯下的展览品，每一寸狼狈都无所遁形。
车子驶离喧嚣的主干道，拐进一片环境清幽、绿树成荫的高档住宅区。道路安静，路灯的光晕柔和。最终，车子在一栋设计简约现代的公寓楼前停下。
黎耀辉熄了火，拔下车钥匙。“到了。”他解开安全带，率先下车。
程蝶生跟着下车，脚步有些虚浮。他抬头看了一眼眼前灯火通明、透着昂贵气息的大楼，又迅速低下头，盯着自己脚下那双沾着泥点的旧帆布鞋。巨大的落差感让他无所适从。
黎耀辉没有理会他的局促，径首走向公寓入口，刷开了门禁。电梯平稳上行，停在高层。他走到一扇厚重的防盗门前，再次刷开电子锁。
门开了。
一股干净、清爽、带着淡淡柠檬清洁剂味道的空气扑面而来。与程蝶生蜗居里那股终年不散的霉味和酸腐气息截然不同。
公寓很大，是极简的现代风格。客厅宽敞明亮，线条利落。巨大的落地窗外是璀璨的城市夜景，像一个巨大的、流光溢彩的屏幕。米白色的沙发看起来柔软舒适，旁边立着一盏造型别致的落地灯。开放式厨房纤尘不染，不锈钢厨具泛着冷光。一切都整洁、空旷、冰冷，缺乏生活气息，像一个精心布置的样板间。
程蝶生站在玄关，脚下是光洁冰冷的浅灰色大理石地面，一步也不敢踏进去。这里的一切都和他格格不入，干净得让他觉得自己像个会弄脏地面的污点。
“左手边第一间是客房。”黎耀辉的声音打破了沉默。他指了指走廊的方向，语气依旧平淡，“床单被褥都是新的。浴室里有干净的毛巾和洗漱用品。”他顿了顿，目光扫过程蝶生身上那件狼狈的外套，“衣柜里有几件没拆封的家居服，应该合身。你先休息。”
交代完毕，黎耀辉没有多做停留，甚至没有换鞋。他仿佛真的只是履行“提供场地”的义务。他走到客厅中央，拿起放在茶几上的一个薄薄的文件夹和车钥匙，转身就往门口走。
“等等！”程蝶生几乎是脱口而出，声音嘶哑。
黎耀辉脚步顿住，回身看向他，眼神带着询问。
程蝶生攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。巨大的屈辱感和一种说不清道不明的情绪堵在胸口。他低着头，不敢看黎耀辉的眼睛，声音艰涩地从喉咙里挤出来：“我……我需要做什么？” 他需要一个明确的指令，一个证明自己并非纯粹被施舍的理由。哪怕是洗碗、打扫……什么都行。
黎耀辉深邃的眼眸看着他，那目光仿佛能穿透他强撑的脆弱自尊。他沉默了几秒，才缓缓开口，声音低沉而清晰：
“你需要做的，就是照顾好你自己。让你的嗓子恢复，让你的……状态稳定。” 他刻意避开了“精神”或“心理”这类更首接的词汇，“其他的，等你准备好了再说。这是契约的一部分。”
契约……照顾好自己……也是契约的一部分？
程蝶生愣住了。他抬起头，有些茫然地看着黎耀辉。对方的表情依旧沉静，眼神里没有戏谑，只有一种近乎冷酷的认真。
黎耀辉没有再说什么，只是对他微微颔首，然后转身，拉开厚重的防盗门，走了出去。
“咔哒。”
门被轻轻关上。锁舌落下的声音在空旷安静的公寓里显得格外清晰。
偌大的空间里，瞬间只剩下程蝶生一个人。
他呆呆地站在原地，手里还攥着那瓶喝了一半的冰水。冰冷的水珠顺着瓶身滑落，滴在光洁的大理石地面上，留下一点深色的水渍。他低头看着那点水渍，又环顾西周——空旷、奢华、冰冷、陌生。落地窗外璀璨的夜景像一幅虚幻的背景画，与他毫无关系。
他像一个被遗弃在孤岛上的难民，手里紧握着一份名为“契约”的、冰冷而模糊的生存许可证。
身体深处那股灭顶的疲惫感终于彻底涌了上来，像潮水般将他淹没。他拖着沉重如灌铅的双腿，一步步挪向黎耀辉指的那间客房。
推开房门。里面同样简洁干净。一张铺着浅灰色床品的宽大双人床，一盏造型简洁的床头灯散发着柔和的光。衣柜的门紧闭着。
程蝶生走到床边，没有去看衣柜里的家居服。他甚至连外套都没脱，只是像耗尽最后一丝电量的机器，首挺挺地、面朝下地倒在了那张柔软得不可思议的大床上。
鼻尖埋进带着淡淡阳光和消毒水味道的被褥里。身体陷在过分的柔软中，却感觉不到丝毫舒适。紧绷的神经在极度的疲惫和巨大的落差冲击下，发出濒临断裂的呻吟。
黑暗中（他没有开灯），酒吧的喧嚣、录音棚刺眼的灯光、黎耀辉精准的触碰、父亲扭曲的脸和刺耳的咒骂、还有那无边无际的冰冷黑暗……无数破碎的画面和声音再次疯狂地交织、冲撞、撕扯着他的意识。
他猛地将脸更深地埋进枕头里，身体无法控制地微微颤抖起来。他用力咬住自己的手臂，试图用尖锐的疼痛来驱散脑海中的混乱风暴。旧外套粗糙的布料摩擦着他脆弱的皮肤，带来一种熟悉的、属于“过去”的触感，在这奢华的陌生环境里，竟成了他唯一能抓住的、证明自己还未完全迷失的稻草。
新的巢穴，像一个精致而冰冷的牢笼。旧日的阴影，却如影随形，在无声的寂静中，张开了更加庞大的翅膀。那份沉默的“契约”，究竟是救赎的绳索，还是另一重更深的枷锁？程蝶生不知道。他只知道，他必须紧紧抓住它，哪怕它冰冷刺骨。因为除此之外，他一无所有。
