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我盯着手机屏幕上的匿名短信，“小心你身边的人”七个字像淬了毒的针，扎得我瞳孔发疼。
苏清棠的电话几乎是贴着我的耳膜炸响的，她的声音比平时低了三度：“我爸刚接到线报，金先生的人去了实验基地。现在我们走得太近容易被盯上，暂时分开查。”
“明白。”我按下挂断键，手指在屏幕上悬了三秒，终究还是把短信截图发了过去。
楼道里飘着的银耳莲子羹的香味突然变得刺鼻，母亲还在厨房搅动砂锅，木勺碰着瓷壁的轻响一下下敲在我的神经上。
“小砚？”她端着碗出来时，我正蹲在玄关换鞋。
她鬓角的白发在暖黄灯光下泛着丝光，腕上的银色手环闪得人眼酸——那东西三年前说是社区健康监测项目发的，现在想来，怕是从那时候就被盯上了。
“公司临时有事。”我扯了个谎，弯腰系鞋带时故意避开她的视线。
她的手在我头顶顿了顿，最终落在我后颈，就像小时候送我去青训营那天一样：“注意安全。”
下楼时，后颈的凉意顺着脊椎往上爬。
转角处那辆黑色轿车的引擎声突然拔高，轮胎碾过积水的声音刺啦作响，等我冲到单元门口，只看见车尾红色的光团消失在巷口。
我摸了摸裤袋里的系统道具卡，“隐身术（时效2小时）”的烫金纹路硌着手心——这是上回通关“高校电竞赛”副本的奖励，没想到这么快就用上了。
游戏公司的数据中心在B座地下三层。
我贴着消防通道的墙根走，每一步都数着地砖缝：17、18、19——监控死角的位置，系统地图上标得清清楚楚。
隐身卡激活的瞬间，我的皮肤像浸进冰水里，余光瞥见自己的胳膊渐渐透明，连呼吸声都被吞进空气里。
刷卡器的红光在眼前闪过，值班保安的脚步声由远及近。
我贴着墙角缩成一团，能听见他嚼口香糖的吧嗒声，看见他制服第二颗纽扣没扣好，露出里面印着“越影游戏”标志的黑色T恤——周越的公司，连保安都穿定制工服。
数据中心的门“咔嗒”一声开了。
我猫着腰溜进去，冷气机的嗡鸣声裹着电子元件的焦糊味灌进鼻腔。
主服务器的蓝光在墙上投出一片幽蓝，我摸出从游戏厅顺来的迷你U盘，系统提示在视网膜上跳动：“检测到目标文件《X - 7实验日志》，需破解三级密码。”
我的手指在键盘上翻飞，额角的汗顺着下巴砸在操作台上。
密码提示是“纯粹的快乐”，我顿了顿——这是母亲常说的话，也是我当初打游戏的初心。
输入“CUIDEKUAILE”的瞬间，屏幕“叮”地弹出绿色确认框，U盘的指示灯开始疯狂闪烁。
“谁？”
保安的喝问像惊雷炸在头顶。
我僵在原地，看见他举着强光手电往服务器架后照，光束扫过我藏着的位置时，后颈的汗毛根根竖起。
系统突然在脑海里提示：“隐身时效剩余15分钟。”我攥紧U盘，另一只手摸到脚边的螺丝刀，心跳快得要撞破肋骨。
光束擦着我耳朵扫过去，保安骂了句“见鬼”，踢了踢脚边的电线卷：“肯定是老鼠。”等他的脚步声彻底消失，我几乎是踉跄着冲出门，隐身效果在跨出数据中心的瞬间消失，后背的衬衫己经被冷汗浸透。
苏清棠选的咖啡馆在公司斜对角，玻璃上蒙着层水汽，从外面看只影影绰绰能看见她的侧影。
她垂着眼眸翻文件，发梢扫过锁骨，指尖无意识地敲着咖啡杯——这是她思考时的习惯，我观察过三次。
“给。”我把U盘拍在她面前，金属壳还带着体温。
她抬头时眼底有血丝，西装领口松了两颗纽扣，项链坠子晃了晃，是枚刻着“苏”字的银章——上次在颁奖礼上见过，是她父亲送的成年礼。
“X - 7实验……”她的手指在U盘上顿住，抬头时瞳孔缩成针尖，“陈砚，你知道这意味着什么吗？”
我当然知道。
文件里的实验日志写得清清楚楚：通过脑机接口收集玩家情绪数据，用算法筛选出“情绪波动最纯粹”的个体，再通过系统任务强化他们的“游戏依赖性”——美其名曰“完美玩家”，说白了就是提线木偶。
“周越背后还有人。”苏清棠突然把手机推过来，屏幕上是张合影：周越站在中间，左边是金先生，右边那个穿深灰西装的男人，我在财经新闻里见过——恒远集团的董事长，游戏产业协会的副会长。
玻璃门被“砰”地撞开。
李明喘得像刚跑完十公里，运动外套拉链崩开两颗，露出里面印着“星火战队”的队服。
他冲过来拽我袖子，手腕上的电竞手环闪着红光：“周越查监控了！数据中心的保安说看见影子，他们现在在调昨天的记录！”
“游戏大会……”他抹了把脸上的汗，“周越明天要在大会上宣布‘全民游戏计划’，我听俱乐部经理说，那计划里的‘玩家培养方案’和你们找的实验日志……”
“叮——”
我的手机在桌面震动，来电显示是“未知号码”。
按下接听键的瞬间，电流杂音里传来一道压低的男声，像是用了变声器：“陈砚，你以为能查到什么？你妈手腕上的手环，你藏在咖啡机底下的SIM卡，还有刚才从数据中心顺走的U盘……”
“你到底是谁？”我捏着手机的手在抖，苏清棠突然按住我的手背，她的掌心凉得像块玉。
“明天的游戏大会，我会让所有人看看，什么叫真正的规则。”那声音笑了，带着股说不出的阴鸷，“现在回头还来得及，否则……”
“咔”的挂断声刺得耳膜生疼。
苏清棠己经站了起来，她扯下脖子上的银章塞进我手里：“去地下车库，我车钥匙在章里。”转身时西装下摆带起风，吹得桌上的文件哗哗响。
李明还在喘气：“我跟你们一起——”
“你回战队，盯着周越的人。”苏清棠把咖啡钱拍在桌上，“大会场馆的安保系统我熟，陈砚，我们得赶在明天之前……”
“走！”我拽着她往门外跑，夜风卷着梧桐叶扑在脸上。
远处传来警笛声，不知道是冲我们来的，还是冲周越。
苏清棠的车停在B2区最里面，尾灯在黑暗里亮起的瞬间，我看见后视镜里闪过一道黑影——像极了数据中心里那束扫过我藏身处的光。
“系好安全带。”她踩下油门，轮胎摩擦地面的尖叫混着我剧烈的心跳，在耳膜上炸成一片。
窗外的霓虹灯被甩成模糊的色块，导航女声机械地重复：“前方到达游戏大会场馆，剩余距离3.8公里……”
