加入书架
竟宁元年冬，未央宫的铜漏声愈发沉重，汉元帝刘奭的病榻前，李则握着先帝枯瘦的手，听他气若游丝地呢喃："朕...终究辜负了孝宣之治..."这位曾在父亲李文庇护下登基的帝王，临终前望着麒麟阁上李氏先祖的画像，浑浊的泪水顺着皱纹滑落。李则俯身叩首，额角抵着冰凉的青砖，暗自发誓要延续先帝遗志。
建始元年春，十八岁的汉成帝刘骜在未央宫前接受百官朝贺。朱红宫墙下，李则望着龙袍翻飞的新帝，却见少年天子眼底藏着与年龄不符的倦怠。当礼官高呼"大赦天下"时，刘骜的目光却始终落在椒房殿方向——那里，太后王政君正携兄长王凤含笑而立。
三日后早朝，李则捧着《谏外戚干政疏》出列："陛下，昔孝宣皇帝有言'政事一决于外朝'，今王氏兄弟广结朋党，把持尚书台，恐非社稷之福。"他的声音在空旷的大殿回荡，惊起檐角栖鸦。王凤却抚须轻笑："李公这是老糊涂了？太后兄长辅佐幼主，古之常理。"满朝文武或低头不语，或随声附和，唯有少数老臣面露忧色。
暮色中的李府祠堂，李则对着先祖牌位长跪不起。案头烛火摇曳，映得"忠烈千秋"匾额忽明忽暗。"父亲，李氏世代护汉，如今却..."话音未落，长子李凛匆匆而入："父亲，王家近日从各地征调奇珍异宝，己在未央宫后苑搭建酒池肉林！"李则猛然起身，碰翻了供桌上的青铜爵，酒水泼在李政和李广的牌位前，恍若血泪。
未央宫后苑的奢靡超乎想象。千盏琉璃灯将夜空照得亮如白昼，三十六名西域舞姬赤足踏在酒池畔的白玉砖上，丝竹之声与醉笑喧嚣首冲云霄。刘骜醉醺醺地斜倚在象牙榻上，怀中搂着赵飞燕，看着王凤进献的波斯驯兽师指挥狮子跳火圈。当李则手持先帝遗诏闯入时，正撞见天子将象征决策权的虎符抛给王凤："舅舅替朕处置便是！"
"陛下！"李则的官服己被夜露浸透，白发在风中凌乱，"高祖有约'非刘氏不得王'，今王氏五侯同日受封，天下侧目！"他展开写满各地灾情的奏疏，"渤海郡蝗灾遍野，百姓易子而食；蜀地豪强兼并土地，流民己聚十万之众！"刘骜却不耐烦地挥袖："李公不必多言，朕头疼得紧。"转身搂着美人入内，徒留王凤似笑非笑的眼神。
永始元年秋，长安城流传起童谣："五侯起，汉鼎移；醉天子，社稷危。"李则联合太中大夫张匡、京兆尹王章，在朝堂上列数王氏十二大罪状。王凤却早有准备，当庭出示伪造的"李则通敌密信"。刘骜拍案大怒："老匹夫竟敢谋反！"幸得满朝老臣集体求情，李则才免去死罪，被贬为庶人，逐出长安。
离京那日，寒风卷着枯叶掠过灞桥。李则回望巍峨的长安城，腰间的螭纹玉佩硌得生疼——那是先帝亲赐，如今却护不住李氏的忠言。赵郡子弟闻讯赶来送行，三千精骑默默列队，马蹄声惊起寒鸦无数。李凛握紧父亲的手："父亲，我们回赵郡厉兵秣马，待时而动！"李则摇头："不可，李氏忠的是汉室，不是帝王一人。"
王氏掌权后的朝廷，愈发乌烟瘴气。王凤病死前，将大司马之位传给弟弟王音，此后王商、王根、王莽先后把持朝政。他们在长安修建堪比皇宫的宅邸，圈占上林苑为私人猎场；卖官鬻爵成风，郡守之位明码标价二十万钱。而刘骜沉溺于酒色，与赵飞燕姐妹日夜笙歌，甚至亲手掐死自己刚出生的皇子，只为讨好宠妃。
绥和二年春，刘骜暴毙于未央宫。消息传来时，李则正在赵郡学堂授课，听闻天子驾崩，手中竹简"啪嗒"落地。他望着窗外纷飞的柳絮，喃喃道："孝宣盛世，终究是回不去了..."此时的长安城，王氏拥立年仅九岁的汉哀帝继位，王莽以大司马身份总揽朝政，未央宫的龙椅在血色残阳下，显得愈发冰冷。
未央宫宣室殿内，王政君抚摸着象征皇权的传国玉玺，听王莽奏报："太后，赵郡李氏和陇西李氏拥兵自重，恐成心腹大患。"老太后望着空荡荡的龙椅，想起先帝临终托孤的场景，长叹一声："罢了，只要不废刘氏宗庙..."窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，冲刷着汉家宫阙上斑驳的朱漆。
李则在赵郡收到密报时，正带着孙儿在李氏祠堂祭祖。供桌上的长明灯突然熄灭，一阵阴风吹过，李守的牌位轰然倒地。"祖父，朝廷要削除我们的兵权！"孙儿的声音带着颤抖。李则弯腰拾起牌位，用袖口仔细擦拭："备马，去长安城。"夜色中，他单薄的身影消失在雨幕里，腰间玉佩的红绳早己褪色，却仍倔强地系着。
长安城外，王氏的军队如黑云压城。李则单人独骑立于阵前，白发在雨中飞扬："李氏满门，自高祖起从未负汉！今日若要兵戎相见，我便以这把老骨头，换长安百姓十年太平！"话音未落，身后赵郡百姓自发组成的人墙层层叠叠，呼声震天："护李公！保汉室！"
未央宫内，王莽把玩着新铸的九锡之礼，望着天边暗红的晚霞轻笑。他知道，这个曾辅佐数代帝王的李氏家族，终究敌不过人心的贪婪与帝王的昏聩。而汉家的天下，正如同暮色中的未央宫，在风雨飘摇中，缓缓走向覆灭的深渊。
