加入书架
元平元年春，长安城笼罩在一片压抑的阴云之下。未央宫椒房殿内，铜炉中龙脑香的烟雾袅袅升腾，却掩不住空气中弥漫的药石苦涩。刘弗陵斜倚在绣着云纹的锦榻上，苍白的手指无力地抓着褪色的龙袍，耳畔传来太医令颤抖的回禀：“陛下风寒入体，积劳成疾，臣等......臣等己尽力......”
窗外，细雨无声地打在青瓦上，宛如天地同悲。这位八岁登基、力挽狂澜的少年天子，在霍光辅佐下推行新政，平叛乱、安西域，本该大展宏图的人生，却在二十一岁这年走到尽头。他望着案头那柄金错刀——霍光平定上官桀之乱后归还的信物，刀鞘上的饕餮纹依旧狰狞，却再也映不出他曾经清亮的眼眸。
“霍......霍将军......”刘弗陵气若游丝，唤来守在寝宫外的霍光。这位两鬓斑白的托孤重臣疾步而入，见皇帝虚弱模样，眼眶瞬间泛红。十二年前，他也曾这般跪在武帝病榻前，接过托孤遗诏；如今，竟又要面对少主凋零的惨状。
“朕......无子嗣......”刘弗陵费力地握住霍光的手，“大汉江山，托付于卿......”话音未落，便永远闭上了双眼。椒房殿内，宫女们压抑的哭声瞬间爆发，而霍光却仿佛被钉在原地，望着少年天子逐渐冰冷的面容，恍惚间回到了那个风雪交加的清晨——八岁的刘弗陵踩着满地积雪，仰着小脸对他说：“霍叔叔，朕要做像祖父那样的明君。”
噩耗传出，长安城万民缟素。街头巷尾，百姓们望着未央宫方向痛哭流涕；太学内，儒生们连夜撰写悼文，称颂这位英年早逝的帝王。而朝堂之上，一场关乎大汉国运的权力博弈，正悄然拉开帷幕。
霍光独坐大司马府书房，望着满墙舆图陷入沉思。皇位空虚，宗室之中，谁堪大任？广陵王刘胥孔武有力，却生性狂悖，武帝生前便不喜；楚王刘延寿心怀异志，早被削藩；思来想去，唯有昌邑王刘贺看似“合适”——这位武帝之孙，虽行事荒诞，但年仅十九岁，便于掌控。
然而，朝中并非无人反对。御史大夫丙吉连夜求见，言辞恳切：“大将军，刘贺素行不端，在封国常与群小嬉戏，若立为帝，恐误国政！”霍光却叹道：“国不可一日无君。如今宗室之中，除他再无合适人选。且......”他握紧腰间玉佩，那是武帝临终所赠，“老夫受先帝重托，自当竭力辅佐新君，若刘贺能改过自新，不失为大汉之福。”
于是，一封封快马急递送往昌邑。彼时的刘贺正在王府中与门客饮酒作乐，忽闻使者宣读“征召入朝继位”的诏书，当即跳起身来，眼中闪过狂喜。孙万世凑上前低声道：“大王，当年泰山石立，果应在今日！”刘贺大笑，踢翻酒坛：“备车！即刻启程长安！”
昌邑至长安三百里，刘贺却命车队日夜兼程，沿途累死马匹无数。行至弘农时，他竟派人掳掠民女，藏于车厢之中。这番行径很快传入霍光耳中，老臣眉头紧锁，心中隐隐不安。但箭在弦上，不得不发，他只能寄希望于刘贺登基后能有所收敛。
六月丙寅，刘贺在未央宫前殿即位。然而，这位新帝的所作所为，很快让满朝文武瞠目结舌。登基当日，他便将昌邑的亲信全部调入长安，封官进爵；在先帝灵前，不仅毫无悲戚之色，反而命乐工演奏靡靡之音；甚至打开府库，大肆赏赐财物，短短二十七日，便发出诏书一千一百二十七道！
霍光站在朝堂之上，望着龙椅上醉醺醺的刘贺，手按剑柄的青筋暴起。他想起刘弗陵临终时的托付，想起李氏一门为大汉流尽的鲜血，终于下定决心——这个昏君，必须废黜！
当夜，霍光秘密召见丞相杨敞、车骑将军张安世等重臣，在大司马府商议大计。烛光摇曳中，霍光掷出一卷竹简，上面密密麻麻记录着刘贺的罪状：“居丧无礼、荒淫无道、紊乱朝纲......如此昏君，留之必为大汉祸患！”杨敞吓得脸色惨白，颤声道：“大将军，废立之事，事关重大......”霍光拍案而起：“老夫受两朝顾命，若坐视不理，九泉之下有何颜面见先帝！”
次日早朝，霍光率群臣闯入未央宫，在太后（霍光外孙女上官氏）面前历数刘贺罪行。长乐宫前，羽林军戈矛如林，气氛剑拔弩张。刘贺惊慌失措，瘫倒在地：“朕何罪之有？”霍光厉喝：“太后有诏，刘贺荒淫迷惑，不可以承天序，当废！”说罢，亲手解下刘贺的玺绶，掷于地上。
被废的刘贺被遣返回昌邑，昔日的王府亲信全部被诛杀。临行前，他望着巍峨的未央宫，喃喃自语：“早知如此，何必当初......”而长安城内，一场新的皇位争夺，又在暗流涌动。霍光深知，这一次，他必须慎之又慎——大汉的江山，容不得半点闪失。
与此同时，在一方破旧的府中中，一位少年正借着微弱的烛光，研读《春秋》。他叫刘询，废太子刘据之孙，巫蛊之祸的幸存者。命运的齿轮，正悄然将他推向历史的舞台中央......
