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元狩六年秋，未央宫宣室殿内，鎏金兽炉升起袅袅青烟，却驱不散殿中凝滞的气氛。刘彻将一卷《公羊春秋》重重掷于案上，竹简相撞发出刺耳声响："朕让太子研习治国之道，他却整日与儒生探讨'仁政无为'！当年朕力排众议推行改制，如今他竟要效仿文景旧制？"他猛地起身，龙袍扫落案头的玉镇纸，"当真子不类父！"
侍立一旁的宦者令噤若寒蝉，额头渗出冷汗。这己是本月第三次见陛下因太子之事动怒。前日在朝堂上，太子刘据替触怒天颜的谏臣求情，更引得刘彻当众斥责"妇人之仁"。
消息如春日柳絮般飘入椒房殿时，卫子夫手中的织锦滑落膝间。秋阳透过雕花窗棂洒在她素白的裙裾上，却映得脸色愈发苍白。自陈阿娇被废后，她入主中宫十余载，从未像此刻这般慌乱。镜中倒影里，鬓角己染霜雪，而未央宫的红墙依旧巍峨，却似比往日更显冰冷。
当夜，卫青接到姐姐密召，快马加鞭赶至椒房殿。烛火摇曳中，卫子夫握着弟弟的手，声音发颤："陛下近日对据儿成见日深，长此以往..."她哽咽着说不下去，目光望向宫墙之外，"你去请教李丞相吧，他历经三朝，定有化解之策。"
第二日清晨，大将军府的马车停在丞相府门前。李守拄着龙头拐杖，亲自迎至二门："大将军此来，可是为太子之事？"见卫青惊愕的神色，老人抚须笑道："未央宫的风吹草动，老臣这把骨头还能听见。"
书房内，沉香萦绕。李守展开一卷泛黄的《吕氏春秋》，苍老的手指划过"察今"二字："昔年秦始皇以法家治国，严刑峻法、横扫六合，而扶苏却生性仁厚，屡屡谏言宽待百姓，这便是'子不类父'的悲剧。扶苏因政见不合被发配上郡，最终在沙丘之变中含冤而死。"他突然剧烈咳嗽起来，侍童赶忙递上茶盏，"治国如驾车，缰绳太紧易折，太松则车毁人亡。陛下雄才大略，行事雷厉风行，太子却宅心仁厚，这本是大汉之福，可..."
卫青皱眉道："丞相是说，陛下觉得太子不堪大任？"
"非也。"李守放下茶盏，目光望向窗外摇曳的竹影，"陛下真正忧虑的，是卫氏一族。皇后、大将军、冠军侯，再加上储君..."他压低声音，"满朝文武，有多少人盯着卫家的位子？田蚡虽死，其党羽仍在伺机反扑；窦氏旧部对儒家改制怀恨在心，正愁无处发泄。"
卫青的手不自觉握紧腰间玉佩——那是姐姐入宫前亲手所制。李守见状，从檀木匣中取出一卷《辅政要略》，扉页上"戒急用忍"西个朱砂大字刺目惊心："大将军可知'逆水行舟'的道理？卫家如今位极人臣，看似风光无限，实则如履薄冰。进，可保家族荣耀；退，则万劫不复。"
他翻开书页，指着夹在其中的雁羽："当年霍去病因封狼居胥功高震主，己有御史弹劾他'拥兵自重'。若不是陛下力保..."李守意味深长地看了卫青一眼，"太子性情温良，这是他的长处，却也成了短处。朝堂之上，没有雷霆手段，如何震慑宵小？"
卫青沉思良久，问道："依丞相之见，该当如何？"
李守缓缓起身，走到悬挂的大汉舆图前："第一，让太子多参与实务。陛下巡游时，可奏请让太子监国，处理政务；第二，广纳贤才入太子府。但要切记，这些人既要忠于太子，又不能让陛下觉得在结党营私。"他转过身，目光灼灼，"最要紧的是，卫家须得更加谨小慎微。霍去病锋芒太盛，终究是个隐患..."
话音未落，门外突然传来急促的脚步声。亲卫神色慌张："大将军！宫中急召，冠军侯...在甘泉宫与人争执，竟..."
卫青脸色骤变，起身欲走。李守却拦住他，将《辅政要略》塞进他怀中："此书赠与大将军。记住，卫家的命运，不仅系于战场之上，更在这波谲云诡的朝堂之中。"
待卫青匆匆离去，李守望着空荡荡的书房，长叹一声。案头的烛火突然爆开灯花，照亮墙上"伴君如伴虎"的箴言。窗外秋风骤起，卷着枯叶扑打窗棂，恍惚间，他仿佛又回到建元年间那个同样萧瑟的秋日——那时，年轻的天子也是这般因改革与旧臣激烈争执，而卫家，正是从那时起，踏上了这条荣耀与危机并存的道路。
而此刻的椒房殿内，卫子夫正对着铜镜，亲手摘下凤冠上最耀眼的明珠。她望着镜中憔悴的容颜，耳畔回响着李守派人传来的八个字："守拙藏锋，静待时机。"殿外，暮色渐浓，未央宫的角楼在夕阳下投下长长的阴影，宛如一张巨大的罗网，笼罩着这深宫中的每一个人。
