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巳时三刻的阳光透过秦府的朱红牌楼，将鎏金喜字照得透亮。檐角悬挂的百子千孙灯在微风中轻晃，流苏上的水晶珠串折射出细碎的金光，落在前庭搭起的红色拱门上。那拱门上缠绕着新鲜的牡丹与海棠，花瓣上的露珠尚未蒸发，在阳光下宛如碎钻，将整个秦府装点得如同被霞帔笼罩的仙宫。
苏晚坐在新房的镜前，任由小翠为她戴上最后一支赤金点翠步摇。镜中的女子身着亲手绣制的嫁衣，水红软缎上用彩绸拼贴的百鸟朝凤纹样在烛光下流转生辉，琉璃珠镶嵌的凤眼随着她的呼吸泛着幽幽蓝光。她抬手抚过嫁衣上细腻的针脚，想起三日前与绣娘们在悦来居后院连夜赶工的情景——刘娘戴着老花镜，在烛火下精准地将金线盘出凤凰翎羽；张嫂的剪刀在彩绸上翻飞，裁出的羽片轻盈如真鸟羽毛。此刻那些辛劳都化作镜中流光溢彩的华服，让她心头泛起一阵暖意。
"小姐，吉时快到了......"小翠的声音带着喜悦的颤抖，却被院外突然爆发的喧哗声打断。那声音如同投入静湖的巨石，瞬间打破了新房内的温馨。
"让我见秦九霄！我有话要问他！"尖锐的女声穿透喜庆的喧嚣，带着一种近乎疯狂的执拗，震得檐下的红灯笼都在轻轻晃动。
小翠脸色骤变，撩开珠帘一角张望，回来时声音都在发颤："小姐，是个没见过的女子，带着两个婆子，硬闯过了门房！"
苏晚扶着梳妆台站起身，水红嫁衣的裙摆扫过地面，发出轻柔的声响。她对着铜镜理了理鬓边的碎发，镜中自己的眼神沉静如水。昨夜秦夫人看似无意提起"府中旁支多有往来"时，她便隐约猜到会有此一出。如今见秦夫人在人群中若有若无的笑意，心中更是了然——这出"旧情风波"，终究是来了。
走出新房时，庭院中央己围满了宾客。一名身着素白襦裙的女子正哭闹不休，墨发松松挽着，仅用一根荆钗固定，面容虽清秀，眼底却燃着近乎怨毒的火光。她看见苏晚，立刻挣脱婆子的搀扶，踉跄着扑上前："你就是苏晚？"她上下打量着苏晚的嫁衣，嘴角勾起一抹冷笑，"听说你要嫁给九霄表哥？可他忘了吗？十年前，他亲口说过要娶我的！"
"芸娘！"人群中突然有人低呼。苏晚循声望去，见几个旁支贵妇交换着意味深长的眼神，心中更明了几分。
"这位姑娘，"苏晚的声音清亮，在喧闹中却异常清晰，"婚姻大事，岂容信口开河？不知你与夫君是何渊源？"
"渊源？"被称作芸娘的女子从怀中掏出一封信，信纸边缘己磨得发毛，"这是九霄表哥当年写给我的！"她展开信纸，颤抖的手指划过墨迹，"他说'待我功成名就，定以八抬大轿娶你进门'！"
虽然信纸有些泛黄，字迹却与秦九霄年少时的笔锋有几分相似。宾客群中顿时响起一片哗然。
"天啊，原来秦将军早有婚约在身！"
"这苏晚看着温婉，没想到是横刀夺爱......"
"那封信上还有将军的私印，怕是真的......"
议论声像潮水般涌来，敲打着苏晚的耳膜。她却异常平静，示意小翠取来笔墨，在旁边的八仙桌上铺好宣纸。"各位请看，"她提起狼毫，指尖稳如磐石，"我与夫君相识以来，书信往来不断。"
墨汁在宣纸上晕开，苏晚临摹着芸娘手中的字迹，起笔、运腕、收锋，动作流畅如行云流水。待她停笔，将两页纸并排放置时，宾客们顿时看出了端倪。
"大家请看，"苏晚用镇纸压住宣纸，"夫君真正的字迹，起笔刚劲如剑，收笔时带着锋芒，这是他常年练剑形成的笔势。"她指着芸娘的信，"而这封信，笔画绵软无力，墨色浓淡不均，显然是刻意模仿，却失了风骨。"
芸娘的脸色瞬间变得惨白，却仍强撑着尖叫："你血口喷人！这明明是九霄表哥的字迹！"
"是吗？"苏晚转头看向人群中的秦夫人，目光平静却带着不容置疑的力量，"母亲与夫君相处多年，定对他的字迹了如指掌。还请母亲为我们辨明一二。"
这一军将得巧妙，秦夫人脸色瞬间变得阴晴不定。她当然知道这信是府中幕僚模仿的，却没想到苏晚如此镇定，竟当众请她辨认。周围数十双眼睛盯着她，让她如坐针毡。正当她进退维谷时，熟悉的声音从月洞门外传来。
"发生何事？"
秦九霄一身大红喜服立在门前，玄色发带束着英挺的眉眼，腰间玉带在阳光下闪着光。他拨开人群走近，目光先落在苏晚身上，见她无恙，才转向芸娘，眉头微蹙："你是何人？"
芸娘见状，像是抓住了救命稻草，立刻扑上前："九霄表哥！我是芸娘啊！你不记得了吗？当年在庄子上，你说过会娶我的......"
秦九霄皱眉后退一步，眼神中满是困惑："芸娘？我从未听过这个名字。"他转向秦夫人，目光锐利如剑，"母亲，府中何时来了这等陌生女子，为何无人通报？"
秦夫人被问得哑口无言，手指紧紧攥着帕子。就在这时，苏晚忽然轻笑一声，目光落在芸娘的眉形上："说起来，这位姑娘的眉形，倒是与府中三姨娘有几分相似。听闻三姨娘有个女儿，自幼养在城外庄子上，不知是不是......"
芸娘的脸色"唰"地一下血色尽失，踉跄着后退半步。周围的宾客顿时恍然大悟，看向秦夫人的眼神也多了几分了然与不屑。秦夫人只觉得一阵眩晕，险些站立不稳。
"来人！"秦九霄见真相己明，沉声道，"将这几人请出秦府！若再敢闹事，首接送官法办！"
家丁上前时，芸娘还在哭喊着秦九霄的名字，却被婆子死死捂住了嘴。闹剧平息后，宾客们虽未明说，看向秦夫人的眼神却充满了微妙的意味。
回到新房，苏晚靠在秦九霄肩头，听着他胸腔里沉稳的心跳，才感觉到一丝后怕。"幸好你及时回来。"
秦九霄低头，指尖拂过她鬓边的碎发，语气带着宠溺："我的阿晚，什么时候需要别人救了？方才看你临危不乱的模样，倒像是我该被保护。"他顿了顿，眼神沉了沉，"只是母亲她......"
"我明白。"苏晚抬起头，眼中带着释然的浅笑，"她只是一时难以接受，想试探我罢了。"她望着窗外渐渐西斜的太阳，"等过了今日，一切都会好起来的。"
秦九霄将她拥入怀中，嫁衣上的彩绸发出细碎的声响。他知道，苏晚总是这样，看似温婉，却有着惊人的坚韧。只是他没有看到，当苏晚转身时，窗外的阴影里，任瑶华的身影正隐在太湖石后，手中紧紧攥着一方染血的帕子，眼中闪烁着怨毒的光。夕阳的余晖落在她脸上，将那抹狠戾映得格外清晰，预示着这场风波，远未结束。
