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京城最大的酒楼云鹤楼，今夜灯火辉煌，却只为一席宾客开放。
苏棠梨小手一挥，豪气干云地包下了整座楼。
待到付定金时，苏棠梨刚要去摸她那鼓鼓囊囊的钱袋，却见掌柜的笑得更深了，连连摆手：“苏小姐折煞小人了！世子爷早有吩咐，这云鹤楼里，您来，就是自家地方，想吃什么、想喝什么、想包几天场子，都随您高兴！分文不取！”
苏棠梨先是一愣，随即反应过来，杏眼圆睁：“这……这是萧辞渊的产业？”
掌柜的笑而不语，只恭敬地点头。
“哈！”苏棠梨顿时眉开眼笑，像只偷腥成功的小猫，得意地扬了扬下巴，“算他识相！那本小姐就不客气啦！” 心中对萧辞渊的识趣和财大气粗又满意了几分。
雅间内，先到的是苏棠梨的小姐妹团。
她特意邀请了温语荷，又带上了李珑。三个姑娘年纪相仿，很快便凑在一起。
温语荷初见李珑时，因着李玲的恶劣印象，眼神里本能地带了几分审视和疏离。苏棠梨见状，三言两语便将李珑的身世遭遇和如今与李时臻相认的事情说了个明白。
李珑感受到温语荷的打量，非但不恼，反而落落大方地起身，对着温语荷行了一礼，声音温婉却真诚：“珑儿见过温姐姐。常听棠梨姐姐提起温姐姐侠义心肠，今日得见，是珑儿的福气。” 她眼神清澈，态度不卑不亢，那份历经苦难却依旧保持的纯善和真挚，瞬间打动了温语荷。
温语荷眼中的疏离瞬间冰消雪融，她一把拉住李珑的手，爽朗笑道：“好妹妹！是我眼拙，差点被那起子小人连累了！以后你就是我亲妹子，谁敢欺负你，我温语荷第一个不饶他！”
三个女孩子很快便嘻嘻哈哈地聊开了，气氛融洽。
另一边，苏云舟带着初一和十五两个小厮也早早到了。
他没往姑娘堆里凑，而是在雅间角落的暖榻上，正兴致勃勃地向初一十五展示他最新的“成果”——控制他那身天神怪力的练习方式。
只见他用两根手指，极其轻巧地捏起一只油光水亮，精神抖擞的大蛐蛐。
那蛐蛐在他指间非但没有被捏扁或惊慌失措，反而悠闲地蹬了蹬腿，甚至还试探性地叫了两声！
“瞧见没！瞧见没！”苏云舟得意得眉毛都要飞起来，小心翼翼地捏着蛐蛐向两个小厮显摆，“这可是爷苦练了半个月的！力道收放自如，绝不伤它分毫！厉害吧？”
初一和十五看得目瞪口呆，连连竖起大拇指，真心实意地赞叹：“少爷神功盖世！这控制力，简首出神入化！”
他们深知，对于普通人来说捏个蛐蛐不伤是轻而易举，但对于他们这位天生神力、小时候经常不小心捏碎瓷碗、掰断门栓的少爷来说，能将力量控制到如此精微的地步，付出的艰辛难以想象。
苏云舟得意洋洋，眼角余光却不由自主地瞟向正和温语荷、苏棠梨说笑的李珑。
他期待看到对方投来好奇或钦佩的目光。
然而，李珑正专注地听着温语荷说话，嘴角含着浅笑，并未注意到角落里的“神功展示”。
苏云舟眼中的光芒瞬间黯淡了几分，捏着蛐蛐的手指也无意识地紧了紧，吓得那蛐蛐“唧唧”叫了两声，他才慌忙松了力道，有些失落地把蛐蛐放回了罐子里。
初一和十五看在眼里，俩人有些局促的挠了挠头，自家少爷这是咋的了？
开宴时分，萧辞渊、陈礼之联袂而来，太子楚明景也随后驾临，雅间内众人连忙起身行礼。
“不必多礼。”太子目光扫过众人，最后落在温语荷身上，唇角勾起一抹意味深长的弧度，“这位想必就是温爱卿家的千金了？孤在宫中，也听闻温小姐……颇有乃父之风。”
他刻意停顿了一下，眼神带着一丝不易察觉的探究和了然。
温语荷微微一愣，有些茫然地抬头看向太子。
她自问从未在宫宴上露过脸，太子殿下怎么会“听闻”她？
她下意识地看向苏棠梨，苏棠梨也眨眨眼，一脸无辜。
太子却只是高深莫测地笑了笑，不再多言。
这小小的插曲，仿佛一颗投入湖面的石子，在温语荷心里留下了一圈涟漪。
席间气氛很快热络起来。
苏棠梨作为东道主，又是最活跃的，拉着陈礼之问东问西，问题一个接一个。
“礼之哥哥！禾姐姐现在怎么样？善堂还好吗？”
陈礼之放下筷子，温和地回答：“宋先生很好，善堂在她打理下井井有条。前朝那座废弃的别院己经修葺得差不多了，下个月就可以带着孩子们搬进去，地方宽敞多了。现在孩子们分了男学女学，禾儿负责教女学，家父又出资请了一位饱学的先生教男学。允之那小子……” 他无奈地笑了笑，“天天往善堂跑，美其名曰帮忙，但光给宋先生添乱了。”
“铁铁呢？铁铁怎么样了？”苏棠梨最惦记她的大熊猫。
提到铁铁，陈礼之忍俊不禁：“铁铁被允之喂得……圆滚滚的，像头小胖猪了！不过它通人性得很。允之之前偷偷拔了几次父亲书房里那几盆珍贵的富贵竹喂它，结果被父亲发现，狠狠揍了一顿。自那以后，铁铁大概是明白了那竹子会害允之挨打，再看见允之拿着富贵竹贴过来，它竟然扭头就走！把允之感动得抱着铁铁哭了一鼻子，说铁铁是义气熊。”
众人闻言都笑了起来，仿佛能看到陈允之抱着圆滚滚的熊猫哭唧唧的滑稽场面。
陈礼之又拿出两个精致的白瓷小瓶，递给苏棠梨：“这是颂宜给你的。她用天山雪绒草做的祛疤灵膏，效果极好。她的伤势己经大好了，人也开朗了许多。前阵子家里也在给她相看人家，对方是个新科进士，家世是江州有名的清流，家风很正，颂宜自己也点了头。”
苏棠梨接过瓷瓶，真心为陈颂宜高兴。
话题又转到了江州赵有德那桩案子上，苏棠梨绘声绘色地讲起陈礼之当时如何临危不乱、应对自如，如何得到陈衔鹤和江州诸位官员的交口称赞。
“陈公子当时可威风了！连陈伯父都说他‘有乃父之风’呢！”苏棠梨毫不吝啬地夸赞着。
李珑坐在温语荷身边，安静地听着，眼中闪烁着明亮的光彩。
她听得津津有味，陈礼之年纪轻轻便能独当一面、为民请命、受到长辈器重的形象，让她心中不由自主地升起敬佩和向往之情。
她看向陈礼之的目光，带着真诚的欣赏和一丝不易察觉的崇拜。
一首暗中留意李珑的苏云舟，将这一幕尽收眼底。
他看到李珑看向陈礼之时眼中那抹亮光，心脏像是被什么东西狠狠揪了一下。
再对比自己……他低头看了看自己因为常年练武而布满薄茧的大手。
十八岁了，还是个白身。整天就知道带着初一十五舞刀弄枪、斗鸡走狗，要么就是研究怎么控制自己这身怪力别闯祸。
妹妹的亲事都定了，对象还是权倾朝野的萧世子。而他呢？除了这一身蛮力，还有什么？李珑喜欢的诗词歌赋、琴棋书画，他是一窍不通，连写篇文章都要掰断笔杆。
一股强烈的自惭形秽感瞬间涌上心头，让他觉得嘴里美味的菜肴都变得索然无味。
他默默放下了筷子，看着眼前热闹的宴席，第一次对自己的未来感到了前所未有的迷茫和焦虑。
