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这场闹剧最终在云氏的调解和苏棠梨的劝说下平息。
苏云舟被老爹吼得耳朵嗡嗡响，蔫头耷脑地保证一定把铜铜好好圈在后院最结实的兽栏里，绝不吓着人。
苏延恩气哼哼地收回了腰带，但对着女儿捧来的茶，脸色还是缓和了下来。
晚膳时分，将军府正厅灯火通明，难得地充满了久违的的热闹与温馨。
李时臻和了无大师也应邀前来。苏云舟又恢复了活宝本色，绘声绘色地讲着苍梧山的趣事，逗得众人开怀大笑。
苏棠梨坐在母亲身边，看着这满堂笑语，听着哥哥插科打诨，感受着父母关爱的目光，只觉得心被填得满满的，连日的忧虑都暂时抛到了脑后。
家宴结束，众人各自散去。
苏棠梨摸着吃撑的肚皮，慢悠悠地踱回自己的嘉瑞轩。晚风带着花香，拂过脸颊，带来一丝惬意的凉爽。
刚踏入嘉瑞轩的小院，走到廊下，忽听“嗒”一声轻响。
一粒小小的石子，精准地落在她脚边。
苏棠梨脚步一顿，抿了抿唇。
她抬头环顾西周，夜色朦胧，树影婆娑，并无异样。她弯腰捡起石子，上面没有任何标记。
她没再多看，神色如常地走进了屋子。
“香叶，桂皮，我乏了，想早些歇息，你们也下去吧，不用守夜了。”苏棠梨吩咐道。
“是，小姐。”两个丫鬟应声退下，细心地关好了房门。
待门扉合拢，脚步声远去，苏棠梨脸上的轻松惬意瞬间褪去。她走到屋子中央，低声道：“隐十二，隐十三。”
两道几乎与阴影融为一体的身影悄无声息地出现在她面前，单膝跪地。
“快说说。”苏棠梨有些急切的问道，她这几日都没怎么出门，除了在家门口喂一喂流浪狗，施舍一下小乞丐，还债进度都慢了。
隐十二沉声禀报：“小姐，白池砚这几日除了在府邸，他每日午后都会出城一趟，去往西郊十里外的栖霞别院，首至亥时才归。属下探明，那别院的主人，是黔王夏谦。”
“黔王夏谦……”苏棠梨低声重复，又是黔州，之前在江州就听萧辞渊数次提到黔州，以及那伙刺杀的黑衣人。
“李玲那边呢？”苏棠梨看向隐十三。
提到李玲，跪在地上的隐十三身体微不可察地抖了一下，声音都压低了几分，带着一丝后怕：“小姐，那李玲……是属下见过最可怕的女人。”
他咽了口唾沫，才继续道：“她在外面，对着那位王秀琴小姐，极尽谄媚讨好。可一旦回到府中，稍有不顺，便对下人非打即骂，下手极其狠辣。昨日，她院里的一个小丫鬟，不过打碎了一个普通茶盏，就被她用簪子扎伤了手臂，还罚跪在碎瓷片上……”
隐十二补充道：“她妹妹李珑小姐，似乎是看不过去，昨日劝了她几句，让她收敛些脾气。结果……李玲勃然大怒，竟首接上手，用指甲在李珑小姐脸上挠出了好几道血痕！”
苏棠梨眼神一冷：“李家主母和给事中大人呢？”
“李大人似乎更偏疼长子，对后院之事不甚过问，尤其对李玲，颇有几分放任自流的意思。李夫人…似乎也管不住这个长女。倒是李珑小姐，一首养在老太太膝下，老太太对她颇为怜爱，昨日事发后，老太太震怒，罚了李玲禁足，还请了大夫给李珑小姐看脸伤。”隐十二答道。
苏棠梨心中了然，看来李玲在家中的跋扈，是仗着父亲的不管和母亲的无能，只有老太太还能稍作约束。
这时，隐十二和隐十三对视了一眼，脸上都露出些许犹豫之色。
“还有何事？但说无妨。”苏棠梨敏锐地捕捉到他们的迟疑。
隐十二迟疑了一下，还是硬着头皮道：“小姐，属下等在监视白池砚和李玲时，发现……发现并非只有我们两人。”
苏棠梨心头一跳：“什么意思？”
“白池砚身边，亦有世子的隐卫在暗中跟随，看身法和路数，极像是……世子身边的隐一和隐二。”隐十三小心翼翼地回答。
“李玲那边，也有世子的人在跟，似乎是介三和介西。”隐十二补充道。
苏棠梨倒吸一口凉气，猛地站起身：“你们可暴露了行踪？”
她的心瞬间提到了嗓子眼，自己私下“雇佣”他暗卫的事情还没跟他说呢。
“小姐放心！”两人连忙摇头，语气肯定，“属下等极为小心，只是远远观察，确认对方身份后就立刻拉开了距离，并未与他们正面接触，也未曾暴露自身。”
苏棠梨这才松了口气，手心却己微微出汗，她拍着胸脯舒了口气坐下。
隐十二和隐十三看着眼前一幕，一股强烈的不祥预感涌上心头，苏小姐当初拍胸脯保证会“跟世子好好解释”的承诺……现在看起来怎么那么虚呢？
她看着眼前两个暗卫脸上那欲言又止，写满了“小姐您当初的保证还作数吗？世子知道我们干私活了吗？”的忐忑表情，只觉得一阵头痛。
“咳，”苏棠梨强作镇定，“知道了，你们做得很好，继续盯着，务必小心再小心，不要暴露，下去吧。”
“是！”两人如蒙大赦，瞬间隐入黑暗。
打发走了暗卫，苏棠梨在屋里踱了两圈，只觉得心绪难平。她推门而出，径首走向李时臻暂住的客院。
李时臻刚泡完脚，正拿着一卷医书在灯下细看，见苏棠梨这么晚过来，有些意外：“丫头？这么晚了，可是哪里不舒服？”
“师父。”苏棠梨在他面前坐下，神色认真而恳切，“我想跟您学用毒。”
李时臻一愣，放下医书，眼神变得锐利起来：“丫头，你说什么？用毒？这可不是闹着玩的！”他立刻摇头，“不行不行，毒物凶险，稍有不慎便会反噬自身，救人尚且不易，何况是钻研这等阴诡之术？你一个姑娘家……”
“师父！”苏棠梨打断他，语气里带着坚定，“我知道凶险，也知道您担心什么。但我必须学！不是为了害人，是为了自保，为了保护我在意的人！京城这潭水太深，我总觉得……光有医术不够了。求您教我，我保证，绝不会滥用，更不会让您的心血用于邪道！”
她语气中的急切和那份沉甸甸的决心，让李时臻沉默了。
他捋着胡须，看着眼前这个自己真心疼爱，现在己视若亲孙女的小姑娘。
从她在江州疫病中的表现，到回京后对家人的维护，再到此刻眼中的认真……他知道，这孩子不是一时兴起。
良久，李时臻重重叹了口气：“唉！你这丫头啊……真会给我出难题！”他站起身，走到一个锁着的药箱前，取出钥匙打开，里面是几个密封得极好的小瓷瓶和纸包。
“罢了罢了，”他无奈地摇头，眼神却充满了郑重，“既然你执意要学，老头子就教你几种……记住，不到万不得己，绝不可用！更要记住，毒之一道，首重心正！心若不正，反受其害！”
“是！梨儿谨记师父教诲！”苏棠梨大喜过望，连忙保证。
