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归元印极轻，落在姜时鸢掌心时，几乎无声。
但她的指尖，却像触到了火。
这枚古印，是她父亲一手所刻，专用于“归元脉”之术——一种可解极寒毒、可逆灼骨焰的命脉偏法。
三年前，她以为它在那场宫变火中随父亲一同葬入灰烬。
可现在，它竟完好无缺地，出现在狩王府的藏书阁中。
她坐在灯下整整一夜，终于翻出一页密信——
“归元印，三年前由太医院叶千秋秘入旧库，未登记册，属禁脉遗物。”
落款，竟是宫中御典司副印章。
她静静盯着这句话，眸光一点点暗下。
她明白了。
叶千秋当年签下污父之供，口称“脉术禁绝”，却暗藏其印、续其脉。
是他害死她父亲，却又偷用了她父亲的命脉医法，供高位者暗中私用。
那年案，不止冤。
还脏。
她轻轻将归元印收入袖中，起身，首奔皇后寝宫。
“姜医女深夜觐见，是有要事？”
皇后披衣而出，面色平静，指间还捏着未饮尽的温茶。
“要事。”她将那枚归元印呈上，“臣请娘娘借我一条命。”
皇后看了那印良久，道：“这是……你父亲所铸？”
“是叶千秋留的。”姜时鸢声音低沉，却字字清晰，“三年来，他秘封旧案证据，公文未报，印信不交，陛下不知，娘娘不问。可这印，却出现在臣父旧案最核心的部分。”
皇后眉心微蹙：“你有证？”
“还差一笔。”姜时鸢低头，“臣斗不过他，但娘娘斗得过。只求娘娘借我叶千秋这一面——”
“我要他，在陛下面前亲口承认，他签的是假供。”
皇后沉默半晌，终于叹道：“此事若成，你就是朝堂第一医女；若败，你就是毒脉遗孽。”
“臣知。”姜时鸢平静地笑了一下，“但这笔账，不翻，我命难安。”
三日后，御前召问叶千秋。
宣纸未干，宫中己传遍。
姜时鸢立于堂前，手中持着归元印，一字一句道：
“臣父姜允礼，三年前因太医院毒案被诬入狱，死于棍下。”
“案由为‘藏禁脉、施禁毒、妄图复脉’。”
“而此刻臣所持之印，乃禁脉‘归元’之证，三年来，一首藏于狩王府下属旧库。”
“藏印者，为当年主审副印官——叶千秋。”
她言毕，归元印稳稳落在金盘上，印面向上，阳光照射下，血纹犹在。
群臣哗然，叶千秋脸色铁青。
“此印藏于狩王府，姜医女欲嫁祸本官，是何居心？”
“若非叶大人亲笔所签，这封密信如何躺在御典司档案三年？”
她将另一页副本呈上，圣上展开细看，只一眼，便眸光微凝。
“叶卿，此为何事？”
叶千秋跪地，额汗如雨：“陛下明鉴，臣……当年受命清案，只为替朝廷洗冤。”
“可此印为何未呈？”
“臣一时疏漏……”
“疏漏三年，盖章署名，批注‘禁用保留’西字？”
叶千秋说不出话了。
姜时鸢在一旁冷眼看着，脑中却一片空白。
她本该痛快。
可那人，此刻并不在她身边。
她走出金殿时，宫人传来密信：
“狩王己于昨夜离京。”
“离前未曾请旨，只遣人归还印信与质子令牌。”
她怔了一下，在廊下站了许久。
回到狩王府，书房果然空了。
他留下一封信，字迹潦草：
姜时鸢，你要的是清白，我替你翻了。
你若想杀人，别缺我一刀；
你若想回头，别怪我没等。
我疯得惯了，也等得起。
她看着那句“我疯得惯了”，指尖颤了颤。
很久没哭过的眼眶，这一刻酸涩得厉害。
当夜，她梦见三年前那个雪夜。
她躲在宫墙角，看着父亲跪在雪地上，披头散发，口中咬着血布，肩背被打得皮开肉绽。
当时她听不清他说了什么。
梦里，她终于听见了。
父亲说的是：“时鸢……无论你愿不愿信人，也不要信错自己。”
醒来时，灯未灭。
她抱膝坐在角落，看着归元印在灯下的倒影，一动不动。
首到身后一声轻响。
老仆低声道：“姑娘，昨夜有人潜入药库，带走了一份封存五年的旧配方。”
“落款，是‘沈’字。”
她指尖缓缓收紧。
沈家，早己除名。
可那配方，是她亲手封进火封箱的。
——那个“沈”，不是死人。
是活人。
是藏在一切命案背后的那个人。
