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归元新制启用第三日，尚未彻底落地，一道密诏悄然传入紫宸后宫。
太妃召见左辅相、兵部尚书、太子旧部三方于北宫暗阁。
“皇帝病重，疯王让权，太子废脉。
朝廷，不可无主。”
兵部尚书皱眉：“若立新主，天下皆知陛下未崩，恐惹非议。”
太妃冷笑一声：“我不是立帝。”
“是立监国。”
左辅相迟疑片刻：“太子……是否仍为优先人选？”
太妃眼神一沉：“他一败再败，归元脉不应，疯王权难控。”
“我有一人选。”
“景王。”
——
景王乃皇次子，自幼养于西苑，素无官职，却心性沉稳，擅长文卷账目，深得太妃信任。
左辅与兵部尚书互望一眼。
“若疯王得知，恐……”
“恐什么？”太妃抬眸，“疯王己让权。
归元主印己入姜时鸢手中。”
“疯王今后不过是个看门的疯狗。”
——
与此同时，姜时鸢在归元内堂连夜审核兵部送来的“脉毒合案”。
案中有两卷特殊档案：一为魂灯试毒人编号残卷，一为景王随录童子脉映案。
她眉心微蹙：“景王……为何出现在归元档案？”
副使低声道：“那年归元大火，西苑救出三名童子，景王为一。”
“但编号未全，档案己残。”
“若非归元内阁复审，我等不知这人……曾是童子。”
姜时鸢声音骤冷：“编号童子？景王也是？”
——
当夜，疯王破例入归元内阁，披甲未解。
“你查到景王了？”他开门见山。
姜时鸢将那份残卷递过去：“你早知？”
疯王沉声：“他那年被太妃救出，本是死局。
结果，她让他活着，活成了‘备用血线’。”
“若太子倒，景王顶。”
姜时鸢咬牙：“太妃想重启脉局？”
疯王点头：“不只重启，是换血建局。”
“她要你背弃我——归于她的监国。”
“若你不从，她就动你手下，动你卷。”
“她不会杀你，她会让你……孤立。”
姜时鸢眼神沉静，手指一寸寸握紧卷宗。
她比谁都清楚太妃的步步为营。
不是明刀明枪，而是让你“不得不服”。
她若顺，便是与景王一道执印；
她若逆，便是被视作疯王残党，归元旧毒未除。
——
寅时，北宫密令流出，命礼部筹办“景王监国册礼”，三日后正式通告。
而归元堂，收到另一封调令。
“姜时鸢入内宫，解毒于旧脉主。”
副使惊问：“脉主？太子？”
疯王却猛然转身：“不，是景王。”
“这是明杀令。”
姜时鸢淡声接过命令：“我去。”
疯王握住她手腕：“你疯了？”
她回望他，神色冷定：“你疯完了，该我疯一次。”
“她要我孤立，那我就孤身入局。”
“她以为我是医女，是棋。”
“我就让她知道——这枚棋，能吃王。”
疯王死死盯着她良久，终是低声道：“你若出事，我不疯了。”
“我就带刀进北宫，一刀一口，把这局反咬回去。”
姜时鸢却笑了笑，眼底却泛起微光：“你疯归你疯。”
“这一次，我来。”
