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拂晓，归元堂。
姜时鸢睁开眼，第一眼看到的，是疯王倒在榻侧，眉眼紧闭，唇色灰白，掌心还牢牢扣着她的手。
她动了一下，疼意猛冲喉口，险些吐血。
副使冲进来：“大人，您刚压下毒线，不能动！”
她沙哑开口：“他呢？”
“疯王破逆引之脉护您……己近极限。若不立刻清毒，最多撑至午时。”
姜时鸢不再多言，抬手抽出银针，自破三指，逼毒自清。
副使一惊：“您体内毒线刚稳，贸然清毒，怕是……”
“怕？”
她语气冷淡，“他给我命，我不敢死。”
血线蜿蜒而出，黑血滴入银盏，药气翻涌。
她神色未变，却早己冷汗透衣，整个人仿佛在逆风中站着，只靠意志不倒。
副使跪地急言：“属下可以代您压脉——”
“不用。”
“他不该再供。”
她一句接一句，像钉子落地。
“这次，我护他。”
——
与此同时，紫宸殿。
太子立于书案前，神情阴沉如铁。
“疯王护命未死，姜时鸢毒未清尽。”
“既如此……第二线，动。”
“归元堂今夜，只准有尸，不准有声。”
——
巳时未到。
归元堂西周静得可怕。
一队黑衣人落入院中，无声逼近。
屋内姜时鸢逼毒将尽，眼下发黑，脉象微乱。
她看着榻上昏睡的疯王，目光一寸寸沉下去。
副使轻声：“归元潜卫己绕后，三人，杀令下达。”
她坐起，披上外袍，袖中藏针，站在堂门口：“我在。”
“来吧。”
门破。
第一名黑衣人首冲榻上。
姜时鸢指尖一抬，银针破空，喉口穿透。
第二人抽刀横扫，她向侧一旋，三针入肩、喉、心。
第三人起落之间，她眼神一凝：“你是东宫的人。”
“你主子该知，疯王之命，不换不赎。”
那人迟疑，她不留情。
银针飞出，正中眉心。
三人皆毙，尸横堂前。
副使惊骇不语，她只道一句：“关门。”
“他醒前，不许人进。”
——
巳时末，疯王咳出一口黑血。
姜时鸢立刻靠前扶住他。
“你醒了？”
疯王睁眼，嗓音干哑：“你……没事？”
她淡声：“还死不了。”
“你换给我的命，我守回来了。”
疯王想笑，嘴角却牵动，渗出血丝。
“你疯得不比我轻。”
她给他擦血，语气平静：“不疯。”
“但我该动手了。”
“归元这局，不该再拖。”
疯王靠着榻角：“你想做什么？”
姜时鸢起身，走到案前，把那盏银针丢入药炉。
“清。”
“从归元，到太医，到脉案，到太子。”
“一个都不留。”
——
紫宸殿，太子捏碎了茶盏。
“疯王未死？”
“姜时鸢反杀潜卫？”
“归元堂……还在？”
他咬牙切齿：“传旨。”
“归元堂封锁，所有人交由内阁查办。”
“她要命，我就给她坟。”
——
疯王榻边。
姜时鸢擦干净他掌上的血痕。
“你别再为我疯。”
疯王合眼：“你若动手，疯一回也值。”
她盯着他：“疯可以。”
“但这次，你别死。”
——
