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西风起，京中落了夜雪。
御街口刚点起宫灯，东宫后巷却多了一具尸体。
血从眼角裂出，一道割喉，从颈侧斜穿至锁骨，干净利落。
死者——东宫副监，叶铭。
他一向小心，可小心得过疯子吗？
杀他的人，穿黑金战袍，没带兵，没惊动巡夜，只留下一句传话：
“他动归元脉，我就动他的命。”
前夜，疯王私回京城。
进的是密道，带的不是兵，而是三年前仍愿替他挡箭的死士。
破的是东宫私院，杀的不是“权臣”，是“线索”。
叶铭，是姜时鸢三年前被扔进牢狱的供药人之一。
也是归元童子局药方副署人。
他一死，归元旧案线断一截。
可萧策没管这些。
他杀完，转身拂袖，只扔下两页被烧焦的“童子药案”副本。
交给了宫外等候的信使。
信送回归元堂时，是清晨。
姜时鸢坐在火盆边，看着那两页纸，眼眶发酸。
那页纸上，叶铭签字处己被血染透，字迹模糊。
可她一眼认出落款下，有一枚红色戳章。
她用炭灰拓印，一点点擦。
上头赫然两个字：
“庶养”
太子是庶子，养在嫡宫。
姜时鸢手一颤，纸差点掉进火盆里。
傍晚，归元堂外来人投帖。
是太子派人送来的一盒药，说是“太子妃旧症发作，恳请尚医诊治，顺送药方一盒。”
她接过时，指尖掂了掂——不对劲，太轻。
拆开看，里头并非药材，而是一枚极小的铜瓶。
她掀开盖子，一股极淡的香味扑鼻。
一旁医童刚吸了一口，瞬间晕倒。
“退下！”她低喝一声，捏住鼻息，夺过瓶子塞入密盒。
这是试毒。
太子在试她——她有没有“归元童子局”的抗毒体质。
若她中毒不倒，就说明她——也在那批试验名单之中。
她低头看着晕倒的童子，手指攥紧到泛白。
“你们己经开始反扑了，是不是？”
“怕真相泄露，所以想借我的命，堵上这口天。”
她抬头，望向皇城方向。
那里正万灯齐明，歌舞不歇。
可那灯火下，是一口吞人不吐骨的巨兽。
半夜，萧策带伤回府。
肩上有一道划痕，是东宫暗卫反扑时留下的。
他进府后没说话，第一句话是：
“她呢？”
副将低声道：“姜大人试毒受伤，己熬过一轮，正在退烧。”
他点点头，走进归元堂，推开门。
灯火跳了跳。
她靠在榻上，额上冷汗未干，唇色仍淡。
他坐下，抬手试了试她的脉。
“心脉缓而不乱，是真扛过来了。”
“你果然是那批里的。”
她缓缓睁开眼，声音低哑：“我小时候常梦到一间白屋，屋里一个女人对我说，你是最稳的那个胚子。”
“我不懂那是什么意思，现在懂了。”
“我，是你们养出来的试验品。”
萧策没说话，只伸手，把她往自己怀里带了带。
她没拒绝。
只是闭着眼，轻轻问了句：
“你会不会有一天，也把我当药看？”
他回答得很慢，也很轻。
“我疯，是疯给天下看的。”
“可你若真疯，我就陪你疯一场。”
天未亮，一封密信送入内阁首辅手中。
上头只写一句话：
“姜时鸢，归元脉主实验者，编号：三。”
而编号一与编号二——名字己磨灭。
可在归元密卷最底页，有一行手写小字：
“编号一：本朝现储。”
而她，是剩下的那一个。
