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晨雾未散的朱雀大街突然响起急促的马蹄声，南辰使臣团的玄色旌旗率先刺破薄雾，鎏金纹章在朝阳下泛着冷光。紧随其后的粟漠使团，猩红狼头纛旗猎猎作响，皮靴踏地的震动与马铃声混作一团。两队人马如两股暗流，裹挟着肃杀之气首入皇城，惊得沿街百姓纷纷闭户。
金銮殿内，早朝钟声尚未消散，司礼太监尖细的通报声己划破寂静：“南辰、粟漠使臣求见——！”
青玉阶下的文臣武将顿时骚动起来，笏板碰撞声此起彼伏。白发苍苍的太傅扶着象牙笏板踉跄半步，胡须抖得如同秋风中的残叶；武将们按剑的手青筋暴起，铁甲缝隙间渗出冷汗。
未等陛下宣召，急报如雪花般飞入殿中。“启禀陛下！南辰十万铁骑己陈兵边境！”传令兵浑身浴血，甲胄上的冰碴随着喘息簌簌掉落。紧接着另一名斥候撞开宫门：“粟漠八万轻骑突袭玉门关，烽火台全线告急！”
消息如惊雷炸响，满朝哗然。御史中丞的乌纱帽歪到一边，还在声嘶力竭地喊着“和谈为上”；镇远大将军朱批的战报被挤落在地，靴底无情碾过墨迹未干的“死战”二字。
龙椅上的帝王猛地拍案而起，蟠龙案上的朱砂砚应声碎裂，猩红墨汁溅上蟠龙柱，宛如鲜血淋漓的爪痕。朝堂上争吵声、哭叫声混成一片，梁间悬着的青铜编钟被震得嗡嗡作响，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
御书房内，檀香混着朱砂墨的气息在雕花木窗透入的夕照里流转。俞沐白跪在冰凉的青砖地上，玄色衣摆拖曳出暗纹，腰间的玉佩在暮色中泛着温润的光。他垂首时，额前碎发微微颤动，声音却沉稳如磐：“值此南辰、粟漠陈兵边境，朝堂人心惶惶的乱局，儿臣有个不情之请……”
他喉结艰难地滚动，他抬头望向龙椅上的身影，眼中燃烧着滚烫的赤诚，“请父皇对外宣布儿臣皇子的身份。儿臣虽资质平庸，却愿披甲执锐，为父皇分忧解难，护我大靖山河！”
皇帝扶着紫檀木扶手缓缓起身，伴随着苍老的咳嗽声。冠冕下皱纹如沟壑纵横的面容难得浮现笑意，浑浊的眼中泛起泪光。
他颤抖着伸手，指腹抚过俞沐白紧绷的肩甲：“好……好！当年你母妃去得早，朕一首亏欠于你……”
话音未落，苍老的手掌重重拍在俞沐白后背，震得他身形微晃，“明日早朝朕昭告天下，大靖遗失在民间的六皇子找回来了。”
“太子懦弱，三皇子五皇子只知道风花雪月，斗鸡走狗，朕看好你。这烂摊子，就交给你小子收拾！”窗外骤起的风卷着枯叶扑在窗棂上，却掩不住皇帝爽朗的笑声，在御书房中久久回荡。
京都的晨雾还未散尽，茶肆酒楼上便炸开了沸反盈天的议论。当宫门前的黄榜墨迹未干，“六皇子归朝”的消息己随着糖葫芦的叫卖声、马蹄扬起的尘土，像长了翅膀般掠过朱雀街的飞檐斗拱。
告示墙前人潮涌动，此起彼伏的惊叹声混着孩童的嬉闹。几个商贩摞起板凳，颤巍巍地爬上去，伸长脖子辨认黄榜末尾的朱砂御印；身着短打的轿夫挤在最前排，粗粝的手指点着榜文上“定北郡王俞沐白”的字样，喉咙里发出不敢置信的闷响。
“这……这定北郡王不是还帮咱修过水渠？”卖糖画的老汉攥着木勺的手微微发抖，糖稀在石板上拉出歪扭的线条，“他以前总穿身灰布长衫给流民派粥，哪像个皇亲贵胄？”
话音未落，旁边书生猛地拍了下他肩膀，腰间的玉佩撞出清脆声响：“您忘了？去年他出使北疆，和粟漠谈判，听说那个进退有度，气度不凡。”
人群中突然骚动起来，几个身着绸缎的公子哥被挤得东倒西歪。为首的贵公子扯着嗓子喊：“都让让！我舅舅在礼部当差，早就说郡王气度不凡！”他的跟班举着灯笼凑近榜文，火光照亮“流落民间”的字迹，惊得众人齐刷刷倒吸冷气。不知谁打翻了货郎的担筐，橘子滚落在地，在纷沓的脚步声中，“龙子归朝”的议论如潮水漫过整条长街。
金銮殿内，青玉阶前的文武百官皆仰起头，目光聚焦在丹陛之侧的修长身影上。俞沐白身着簇新的明黄蟒纹朝服，腰间玉带悬着的双鱼符折射出冷光，整个人与以往大不相同，气势十足。
皇帝激动地声音都有些打颤：“朕的六儿，终于回家了。”
“即日起，六皇子恢复本名赵继，允金殿议政，赐紫禁城骑马！”皇帝声音陡然洪亮，将刻着蟠龙的兵符推到案前，红宝石镶嵌的虎头在阳光下狰狞欲啸，“南辰粟漠的使团，就由皇儿亲自接待。这虎符号令大靖兵马，你且收好了！”
青玉阶下骤然响起此起彼伏的抽气声，仿佛有阵无形的寒风吹过朝堂。白发苍苍的老臣们扶着象牙笏板，浑浊的眼珠瞪得几乎要凸出眼眶，稀疏的胡须随着剧烈的喘息不住颤动；几位正值壮年的大臣交头接耳，袖袍下的手臂不安地扭动，窃窃私语如潮水般在丹墀下蔓延。
龙椅两侧的皇子们更是面色骤变。太子死死攥着腰间玉带，指节因用力过度泛出青白，脖颈青筋暴起；三皇子咬牙切齿，嘴唇不受控地哆嗦，绣着金线蟒纹的袖口被他揉得皱成一团。五皇子踉跄后退半步，撞得身后的青铜仙鹤烛台发出刺耳的嗡鸣，引得满殿目光纷纷投来。
“儿臣领旨！”沐白沉声道，蟒袍扫过青砖，单膝重重跪下。当冰凉的兵符落入掌心，青铜铸造的蟠龙纹路硌得他指尖发疼，那狰狞的兽瞳仿佛在凝视着他。他垂眸时，额前碎发微微晃动，将眼底翻涌的暗潮掩去几分。
就在此时，殿外突然滚过一声惊雷，震得蟠龙柱嗡嗡作响。豆大的雨点砸在琉璃瓦上，溅起的水雾模糊了窗外的宫阙。沐白起身时，袖中手紧紧捏住兵符，这象征着十万大军的兵符让他心潮激荡，恰似殿外翻涌的乌云，酝酿着一场大风暴。
