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吴老爷的酒杯"当啷"落地，手按向腰间的鹤嘴刀，却被江城彬反手制住。盛瑶趁机查看绣女们的后颈，发现每人都有与绣娘相同的指痕，而她们绣绷上的图案，正是西域大祭司的金像。
"江某不过是个盐商，"江城彬的声音突然冷下来，指间露出半枚獬豸纹令牌，"却听说吴老爷的货船，总在月黑风高时驶向鹤羽门控制的港口。"他指向绣女们的项圈，"这些姑娘，怕是既绣得了锦缎，也制得了蛊毒吧？"
吴老爷的脸色青白交加，忽然发出刺耳的哨声，后园传来密集的脚步声。盛瑶拽着江城彬冲进绣房，看见墙上挂着的，是尚未完工的"血玉计划"锦缎，上面绣着的，正是她与江城彬的生辰八字，被鹤羽与獬豸分食。
"走！去码头！"江城彬踢开暗格，露出通向运河的密道，水面上，数十艘挂着鹤羽灯笼的画舫正疾驰而来。盛瑶忽然想起绣娘胃中的椰枣，取出银针检测，发现枣核上刻着的，竟是幼帝朱祁钰的乳母姓氏——"明"。
运河的水汽混着沙蚕毒的腥甜，盛瑶望着江城彬在船头劈砍敌人的身影，忽然注意到他袖口渗出的血，竟带着极淡的荧光。她忽然想起在医塾发现的婴儿骨架，心口嵌着的血玉髓，与吴老爷密室中的蛊虫孵化器一模一样。
"瑶儿，接着！"江城彬抛来个檀木匣，里面躺着的，是从吴老爷书房搜出的密信，用西域文写着："江南绣娘己就位，待盛瑶血祭，便可启动'血玉髓祭坛'。"落款处盖着的，是周延儒的私印。
画舫在暴雨中摇晃，盛瑶借着闪电，看见前方礁石上站着的黑衣人，手中举着的，正是绣娘鬓间的银簪，簪头刻着的，是与雪山祭坛相同的鹤獬合璧纹。而在黑衣人脚下，漂着的河灯上，画着的，是她与江城彬的倒影，被无数蛊虫啃噬。
"他们是冲我们来的。"盛瑶握紧鹤獬令，令牌与密信发出共振，"吴老爷的盐商生意，周延儒的官场人脉，还有幼帝乳母的姓氏——"她望向江城彬，发现他正用獬豸纹令牌压制手臂的蛊毒，"这一切，都是为了让我们在江南，重演雪山祭坛的血祭。"
暴雨冲刷着运河的浮沫，盛瑶忽然听见远处传来官船的号角，却在看见船头旗帜时浑身血液凝固——那是皇帝暗卫的蟠龙旗，而旗角绣着的，是与鹤羽门相同的鹤形纹。原来，所谓的民间冤案，不过是引他们入局的饵，而真正的杀招，藏在这看似平静的江南水乡，藏在每一个绣着血玉髓的针脚里，藏在每一盏漂向他们的河灯中。
当第一支弩箭破空而来，江城彬突然将盛瑶扑倒在船舱，羽箭擦着她发梢，钉入舱板的位置，正是她方才站立的心脏位置。盛瑶望着他眼中倒映的自己，忽然想起在塞北雪夜，他说的"得你者，无需负天下"，而现在，他们背靠背抵御着西面八方的敌人，才真正明白，所谓的并肩，从来不是风花雪月，而是刀刃相向时，依然能把后背交给彼此的信任。
