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皇帝踉跄后退，撞在龙椅上，眼中的竖线再次浮现——那是雪蚕蛊即将失控的征兆。盛瑶趁机取出鹤獬令，令牌与皇帝心口的伪龙玉佩发出刺耳的共振，他胸前的鹤羽光斑突然炸开，露出底下密密麻麻的蛊虫纹路。
"验尸报告的最后一页，"盛瑶的声音突然放软，却比刀锋更利，"记载着雪蚕蛊的解法——唯有真正的鹤獬令宿主之血，才能让您多活三日。"她望向殿外的玄甲卫，"但您若退位，江帅答应保您全尸。"
皇帝盯着验尸报告上的朱砂批注，忽然发出神经质的笑："你以为揭穿遗诏就能逼宫？朕的暗卫......"他忽然按住心口，血沫从唇角溢出，"朕的暗卫早就在你药箱里下了'鹤顶红'，此刻怕是己经——"
"首座！"林霜突然惊呼，指向盛瑶的药箱。盛瑶却轻笑，取出母亲遗留的玉簪，簪头银针泛着微光："您忘了，我母亲是天下最擅解毒的医正，而您的'鹤顶红'，不过是加了朱砂的劣等毒药。"
殿内温度骤降，皇帝望着盛瑶手中的玉簪，忽然想起二十年前冷宫里的场景——那个白衣女医正也是用这样的银针，逼出了他体内的初代雪蚕蛊。他忽然剧烈抽搐，皮肤下的蛊虫开始游走，在龙袍上拼出"鹤獬合璧"的血字。
"陛下，该做决断了。"江城彬的声音从殿外传来，他披着染血的大氅踏入，玄甲卫的脚步声震得地砖发颤，"要么在验尸报告上画押退位，要么......"他指向殿角的青铜棺，"和你的伪龙子祖先们一起，永远躺在雪山祭坛。"
皇帝盯着江城彬肩甲上的獬豸纹，忽然惨笑，从袖中摸出真正的传国玉玺，印纽上的螭龙纹在烛火下泛着温润的光："朕输了......但你们以为，除掉朕，就能坐稳江山？"他忽然咳出黑血，血珠在地面汇成鹤羽形状，"鹤羽门的'永生蛊'，早就种在了满朝文武的体内——"
话未说完，殿外突然传来惨叫，一名暗卫被抛入殿内，胸前插着的，是刻着"鹤"字的毒镖。盛瑶认出，那是父亲旧部的标记，而暗卫手中紧攥的，是半张烧焦的密信，上面用隐血墨水写着："逼宫成功之日，便是真凶现身之时——去冷宫找当年的接生婆。"
江城彬接过密信，忽然注意到暗卫耳后刺着的，不是獬豸眼，而是极小的"明"字——父亲的姓氏。他望向盛瑶，发现她正盯着皇帝心口的伪龙玉佩，玉佩表面倒映着的，竟是冷宫的方向，那里，有扇密门正在缓缓开启，露出的，是具戴着金丝楠木枷的女尸，颈间挂着的，正是盛瑶母亲的医牌。
更深露重，乾清宫的烛火终于熄灭，只剩下验尸报告上的朱砂批注在黑暗中发出微光。盛瑶握着鹤獬令，忽然听见江城彬在耳边低语："瑶儿，皇帝刚才的话，你听见了吗？满朝文武体内的'永生蛊'——"
她点头，指尖划过报告上的"伪龙子"图谱，忽然发现，每个伪龙子的生辰，都与某位重臣的生辰八字重合。而现在，随着皇帝退位，这些重臣体内的蛊虫，即将失去控制，成为新的隐患。
当第一缕天光漫进殿内，盛瑶望着龙椅上的传国玉玺，忽然想起母亲医案里的最后一句话："医道能治百病，却治不了人心的贪婪。"而她和江城彬，在逼宫成功的此刻，才真正踏上了那条比皇权更危险的路——既要守护来之不易的真相，又要面对鹤羽门埋在暗处的，更深的毒计。
