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冬至前夜的紫禁城飘着冻雨，琉璃瓦上的冰棱在火把下泛着冷光。江城彬的玄甲卫如铁流般涌过金水桥，黑色旌旗上的獬豸纹遮天蔽日，将乾清宫映得一片森冷。盛瑶握着染血的验尸报告，指尖划过封皮上的"伪龙子·血蚕蛊宿主"，耳边回荡着方才在祭天台听见的雪山崩塌声——那是鹤羽门祭坛覆灭的征兆。
"江帅，禁军己控制九门。"暗卫头领林霜单膝跪地，袖中露出半截染血的鹤羽，"东厂余孽退守雨花阁，曹化淳手中握着......握着先帝遗诏。"
江城彬的指尖划过腰间佩剑，剑鞘上的獬豸吞口在雨中泛着冷光："让开一条路，让盛首座面圣。"他望向盛瑶，目光在她袖口的血渍上停顿半刻——那是方才阻拦鹤羽门死士时留下的，"记住，验尸报告的每一个字，都要砸在他的七寸上。"
乾清宫的铜门在盛瑶面前缓缓开启，殿内烛火被穿堂风卷得明灭不定，映着皇帝青白交加的脸。他握着暖炉的手在发抖，暖炉上的蟠龙纹与雪山祭坛的伪龙玉佩如出一辙，而他脚下，躺着具喉管被割的太监尸体，手中紧攥着的，正是所谓的"先帝遗诏"。
"盛瑶，你敢率军围宫？"皇帝的声音混着牙齿打颤的响，"朕有遗诏在手，天命所归——"
"天命？"盛瑶展开验尸报告，羊脂纸上的朱砂批注在烛火下分外刺眼，"陛下可知，您的'遗诏'用的是十年前的陈墨？"她抽出银制验墨刀，在诏书上轻轻一刮，墨粉立即泛出暗褐光泽，"玄霜墨含铅丹，新墨遇水会冒气泡，而陈墨......"她滴上一滴醋，纸面竟毫无反应。
皇帝的瞳孔骤缩，视线落在报告附录的纸张纤维图上——那是用西域血玉髓浆糊粘连的劣质宣纸，与真正的宫廷黄绫相差甚远。盛瑶趁机指向太监尸体的指甲缝，那里嵌着的朱砂，正是鹤羽门"引魂砂"："昨夜子时，曹化淳带着这具尸体闯入乾清宫，伪造遗诏时，用的是您赏赐的'鸩羽千夜'毒酒。"
"胡说！"皇帝猛地摔掉暖炉，炉盖撞击青砖发出巨响，"遗诏上有玉玺大印，难道也是假的？"盛瑶冷笑，取出从密道干尸身上取下的伪龙玉玺，印纽上的蟠龙纹与皇帝玉玺分毫不差，却在底部刻着极小的鹤羽门图腾："真正的传国玉玺在太初殿，而您手中的，不过是前朝余孽仿制的伪玺。"
殿外突然传来兵器相接的脆响，林霜浑身是血地闯入："江帅，雨花阁发现暗格，里面藏着......藏着三十七具伪龙子棺木！"她指向皇帝，"每具棺盖上都刻着不同的生辰八字，但都有同一个标记——"
"鹤羽门的血玉髓。"盛瑶接过话头，将伪龙玉玺按在皇帝掌心，"陛下以为，鹤羽门真的会让您坐稳江山？他们不过是把您当成第西代伪龙子，等您完成活祭，下一个躺在棺木里的，就是您的皇子。"
