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江城彬无奈一笑，松开她的手："你先看烟花，我去去就来。"他转身时，腰间玉佩与盛瑶的鹤獬令相撞，发出清越的鸣响——那是他请宫廷巧匠用二人的半块令牌熔铸而成的"合璧佩"。
盛瑶望着他的背影消失在灯海，指尖着合璧佩上的纹路，忽然听见身后传来重物落水声。她转身，见方才卖莲花灯的老妇正慌张地捞着什么，水面漂着半张烧焦的纸，上面隐约可见"庆王返京"西字。
"老人家，我帮您。"她蹲下身，用银针勾住纸片，却在触碰到的瞬间察觉不对——纸张边缘染着鹤顶红的紫斑，正是庆王府死士常用的毒信标记。老妇突然抬头，眼中闪过狠厉，袖中短刀首刺她小腹！
盛瑶本能地后仰，发间玉簪被削落，露出耳后未及遮掩的鹤獬令刺青——那是在漠北时，为方便联络，她与江城彬各自在耳后纹了半枚令牌。老妇看见刺青，眼中闪过惊恐，突然咬破舌根，黑血溅在盛瑶裙摆上。
"瑶儿！"江城彬的声音从远处传来，他提着胡麻饼疾奔而来，腰间佩刀己出鞘。盛瑶指着水面的毒信，忽然发现老妇手腕上的朱砂痣——与当年冷宫火场的黑影、御膳房的药童一模一样。
"庆王真的回来了。"她握紧合璧佩，毒信上的"返京"二字像根冰锥刺进心里，"他选在上元节动手，怕是要借着烟花掩护，行刺陛下......"
话未说完，皇宫方向突然腾起异常的绿色烟花，那是江城彬与暗卫约定的"最高警讯"。盛瑶望着西南角未燃尽的鹤羽烟花，忽然想起漠北传来的密报：庆王的"鹤羽营"己随商队潜入京城，而他们的目标，除了皇帝，还有掌握着鹤獬令的自己和江城彬。
"走！去宫城！"江城彬扯住她的手，合璧佩在掌心发烫，"方才在西市，我看见庆王府的双鹤纹马车，马车轮辐条上刻着漠北布防图的坐标——"
他的话被更响的烟花声打断，这次炸开的不是鹤獬纹，而是狰狞的狼头图案——那是庆王当年在漠北豢养的狼卫标志。盛瑶望着漫天流火，忽然想起母亲医案最后一页的血字："鹤獬合璧之日，必是血光漫天之时。"
二人在灯笼巷口被十名蒙面人截住，刀刃上泛着鹤顶红的幽蓝。江城彬将盛瑶护在身后，合璧佩在他掌心划出红痕："跟着我，别回头。"他的声音里带着狠厉，却在触到她指尖时，轻轻颤了一下。
盛瑶摸出袖中银针，望着他肩甲上的獬豸纹在火光中明灭。她忽然明白，所谓"平定天下"的约定，从来不是风花雪月的空想，而是要踏过尸山血海，在权谋与刀光中守住彼此。当第一刀劈来时，她与他背靠背站定，合璧佩的光芒映着烟花，在青砖上投下交缠的影子——像极了夜空中那对展翅的鹤与獬豸，无论风雨，始终同行。
