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耐心潜伏了小半日。
林霄箫仔细观察着峡谷深处那个名为“流沙据点”的小型人类聚集地。
确认了他们的基本运作模式和防御力量后，心中大致有了判断。
这个据点实力不强，但居民普遍带着一种荒野求生者特有的坚韧和警惕。
贸然闯入，很可能会引发不必要的冲突。
想要接触，需要一个合适的时机和方式。
黄昏时分。
峡谷入口处传来一阵喧哗。
一队外出打猎的据点居民，拖着疲惫的身躯和几只不算太大的猎物，缓缓归来。
他们互相搀扶着，脸上带着收获的喜悦，也带着难以掩饰的疲惫。
守卫们也放松了些许警惕，打开了简陋的寨门，准备迎接同伴。
就是现在。
林霄箫不再犹豫。
从藏身的岩石后缓缓现身。
没有刻意隐藏身形，但也没有展露出任何敌意。
手中提着一块不久前猎杀的风区异兽（非风鹫，避免过于引人注目）的后腿肉，作为示好的礼物。
他的出现，立刻引起了据点守卫的高度警惕！
“站住！什么人？！”
几名守卫立刻举起了手中的骨矛和弩箭，厉声喝问。
打猎归来的居民们也停下了脚步，警惕地望了过来。
气氛瞬间变得紧张。
“路过此地，并无恶意。”
林霄箫停下脚步，声音平静，尽量显得人畜无害。
“这块兽肉，送给各位，希望能换取一些干净的水，稍作休息。”
说着，将手中的兽肉向前抛出，落在双方之间的空地上。
守卫们并没有立刻放松警惕。
其中一名看起来像是小头目的、实力达到C级初阶的壮汉走上前，仔细检查了一下兽肉，又抬头锐利地打量着林霄箫。
“你是谁？从哪里来？到这里做什么？”
一连串的问题，带着浓浓的戒备。
林霄箫目光平静地迎上对方的审视。
“我叫……林，来自东边一个被异兽摧毁的小基地。”
半真半假地编造着来历。
“一路逃亡到此，只想找个地方歇歇脚，补充点物资，然后继续赶路。”
说话间，有意无意地释放出一丝属于C级中阶的能量波动。
这股波动并不强烈，没有攻击性，但足以让对方明白，眼前这个看似年轻的独行者，绝非弱者。
那名C级初阶的守卫头目瞳孔微微一缩。
C级中阶！
在这个荒凉的死亡风区边缘，己经是相当不错的实力了。
他与身后的几名守卫交换了一下眼神。
在荒野中，实力往往比言语更能赢得尊重，或者说……敬畏。
确认林霄箫身上没有明显的敌意，且实力不俗，不太可能对据点造成威胁（毕竟据点还有负责人坐镇）。
守卫头目的态度稍微缓和了一些。
“外来者，我们这里不欢迎麻烦。”
语气依旧生硬，但敌意消散了不少。
“既然是路过，就进来吧。不过，一切都要遵守我们流沙据点的规矩！”
得到许可，林霄箫点了点头，没有多言，跟随着守卫走进了简陋的寨门。
进入据点内部，景象更加清晰。
低矮的石屋和兽皮帐篷 随意地搭建着，散发出潮湿和烟火的气息。
居民们大多穿着破旧的兽皮，面带菜色，眼神中充满了对陌生人的警惕和好奇。
孩子们躲在大人身后，怯生生地打量着这个外来者。
整个据点都弥漫着一种压抑、困苦，却又顽强求生的氛围。
守卫头目将林霄箫带到据点中心一处相对宽敞的空地上，示意他在此等候。
很快，一名头发花白、脸上布满风霜刻痕、眼神却异常锐利的老者，拄着一根磨得发亮的兽骨拐杖，缓缓走了过来。
老者的气息并不算特别强大，大概在C级中阶左右，但步伐沉稳，目光中自有一股威严。
显然，他就是这个流沙据点的负责人。
“外来者，我是这里的头人，你可以叫我老沙。”
老者的声音有些沙哑，但中气十足。
“听说你来自东边？”
林霄箫点了点头，重复了一遍之前的说辞，并适当地展露了一些“逃亡者”的疲惫和谨慎。
老沙浑浊但锐利的眼睛仔细地审视着林霄箫，仿佛要看穿他的内心。
“C级中阶……这个年纪，不容易。”
老沙缓缓说道，语气意味不明。
“我们流沙据点，只是个苟延残喘的小地方，没什么值得你图谋的。”
“我说了，只是路过，补充些物资。”林霄箫平静地回答。
“好。”老沙点了点头，似乎暂时相信了他的说辞，“既然来了，就是客。但我们这里的规矩，不能坏。不准主动挑衅，不准抢夺他人财物，更不准将外面的麻烦带进据点。”
“明白。”
“嗯。”老沙应了一声，指了指旁边一个空着的简陋石屋，“你可以在那里休息一晚。需要什么物资，可以用源核或者有价值的异兽材料来换。明天一早，你就得离开。”
这是逐客令，但也在情理之中。
林霄箫没有异议，道了声谢，便走进了那间石屋。
石屋内空空荡荡，只有一张用石块和兽皮搭成的简陋床铺。
林霄箫没有在意，盘膝坐下，开始抓紧时间恢复消耗的能量。
傍晚时分，据点内升起了几处篝火。
居民们围坐在篝火旁，分食着打猎归来的收获，气氛稍微活跃了一些。
林霄箫拿出一些之前猎杀异兽获得的、品质尚可的源核碎片和兽皮，走出石屋，尝试与居民进行交易。
起初，居民们对他这个外来者依旧保持着距离和警惕。
但在几次公平的交易（林霄箫并没有刻意压价）之后，气氛逐渐缓和下来。
一些胆子稍大的居民，开始主动与他攀谈。
林霄箫也趁机打听着自己最关心的信息。
“老哥，你们对这死亡风区深处了解吗？”他向一个正在鞣制兽皮的中年男人问道。
“深处？”男人摇了摇头，脸上露出一丝恐惧，“那地方可去不得！风暴能把骨头都吹散！听说中心有个什么‘风眼’，靠近了就会被撕成碎片！”
“风眼？”林霄箫心中一动。
“是啊，传说那是风暴的源头，危险得很。不过……”男人压低了声音，“也有人说，风眼里藏着宝贝，或者能让人获得强大力量的奇遇，但谁知道呢？反正我们这些小人物，是不敢靠近的。”
“那……最近这附近，有没有什么特别的事情发生？比如，看到过联邦的人？或者其他什么奇怪的队伍？”林霄箫状似无意地问道。
“联邦？”男人皱了皱眉，“以前很少见到他们的人来这边。不过最近是有点奇怪，听说他们的巡逻队活动范围扩大了，好像在找什么东西……前几天还有人远远看到过他们的飞行器。”
“至于奇怪的队伍……”男人想了想，“倒是有一个叫‘风蝎帮’的掠夺者组织，最近活动很猖獗，听说也在找什么东西，或者……什么人？他们可不是好东西，比异兽还凶残！”
风蝎帮……联邦……
林霄箫将这些信息默默记在心里。
看来，这片区域确实不太平。
联邦和那个风蝎帮，可能都是潜在的威胁。
通过与不同居民的交流，林霄箫又陆陆续续收集到了一些关于附近区域异兽分布、危险地带标记、以及一些荒野生存技巧的信息。
虽然关于死亡风区核心地带和“天灾”等更深层次的信息，这些挣扎在生存线上的普通居民知之甚少。
但这些基础信息，对他接下来的行程依然有着不小的帮助。
用带来的源核和材料，林霄箫成功交换到了一些急需的物资。
几套用特殊异兽皮毛制作的、能有效抵御风沙侵袭的简陋衣物和面罩。
一些关于本地常见异兽弱点和习性的手绘图册。
以及最重要的——几囊经过初步过滤的、宝贵的干净水源，和一些能充饥的、味道不怎么样的肉干。
物资补充完毕，情报也打探得差不多了。
这个流沙据点，对他而言，己经没有太大的价值。
而且，此地也并非久留之地。
谁知道联邦的巡逻队什么时候会摸过来？
或者那个风蝎帮会不会盯上这里？
林霄箫决定，不再停留。
第二天清晨，天还未完全亮起。
林霄箫便收拾好行囊，向老沙简单告辞。
老沙深深地看了他一眼，没有多说什么，只是点了点头。
林霄箫的身影，很快便消失在峡谷的出口处，重新融入了茫茫的、风沙弥漫的荒野之中。
他的目标，是居民们口中那个充满危险与未知的——能量风眼。
同时，也要时刻警惕着，可能来自联邦和风蝎帮的威胁。
前方的道路，依旧漫长而凶险。
