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清晨，陌千语特意起了个大早。她将珍藏多年的山参用红绸仔细包裹，又取出自己一匹上好的云锦料子，连带着新摘的野山茶一并放入竹篮。
李府朱漆大门前，陌千语整了整素色衣裙。门房通传后，她捧着竹篮穿过九曲回廊，但见老夫人正在花厅赏菊。“老夫人安好。蒙您的照拂，特备了些山野之物，特来感谢。”
老夫人慈爱地轻拍她的手背道：“傻孩子，与我还说这些见外的话做什么？再说，你那菌菇包调理身体好极了，我那几个帕交姊妹喜欢的紧呢。”
她顿了顿，眼中流露出一丝无奈：“原本是要随儿子进京的，谁想京城疫病正盛，只得暂留此地。倒是因祸得福，能多帮衬你们些时日。”
陌千语闻言，面露关切之色：“老夫人既要暂留此地，更要保重身体才是。我这里有些自制的丸药，虽不知能否对症，但日常防疫总是好的。”
说着从袖中取出几个青瓷小瓶，瓷瓶上贴着用法，“您且收着，早晚服用一丸，可强身健体。”
陪着老夫人用了晚膳，席间老夫人兴致颇高，絮絮叨叨说了许多旧事。陌千语耐心听着，时不时应和几句，又细心为老夫人布菜添汤。老夫人握住她的手：“丫头啊，多亏有你陪着说话解闷，我这把老骨头才没闷出病来。”
“老夫人说哪里话，”陌千语轻轻回握，“能听您讲这些故事，是千语的福分。”用过膳后，陌千语又陪老夫人一会儿，首到老人家露出倦意，才起身告辞。
秋风渐起，夜晚的山风带着沁人的凉意，吹得院角的柿子树沙沙作响。陌千语望着枝头青黄相间的果实，指尖无意识地着袖口。
呼出一口白气，搓了搓冻得发红的手指。菌菇的黄金季节即将过去，到了冬季只怕明显会产量锐减，到时候收入也跟着打了折扣。虽说有药粉生意和酒楼分红撑着，但总归不是长久之计。
“姑娘，这么晚还不歇息？”老张头的声音从门外传来，伴随着轻轻的敲门声。
陌千语回过神来：“张叔请进。”
门吱呀一声开了，老张头佝偻着背走进来，手里提着一盏油灯。灯光照在他沟壑纵横的脸上，映出一双炯炯有神的眼睛。“打扰姑娘了，但有件事得连夜禀报。”
“张叔坐下说。”陌千语示意他坐在对面的矮凳上。
老张头摆摆手，依旧站着：“今日盘点了粮仓，今年风调雨顺，收成比去年多收了三成。眼下仓库己经装不下了，剩下的都堆在临时搭的草棚里。若是遇上下雨...”
陌千语眉头一皱。粮食丰收本是好事，但仓储不足反而成了问题。“能卖出去多少？”
“附近几个庄子也都丰收，粮价己经跌了三文钱。”老张头摇摇头，“若是贱卖，实在可惜。”
陌千语站起身，在房间里踱步。她的影子随着油灯晃动，在墙上忽长忽短。忽然，她停下脚步：“张叔，村里会酿酒的有几人？”
老张头一愣，随即眼睛一亮：“姑娘是说...把余粮酿酒？”
“正是。与其贱卖粮食，不如酿成酒。好酒越陈越香，不愁存放，价格还能翻上几番。”
“姑娘说得在理。”老张头搓着手，眉头却未舒展，“只是建酒坊要不少银钱，还得找靠谱的人手。说来也巧，眼下农忙刚过，村里不少壮劳力都闲着。而且...”
他顿了顿，指着西边那排屋子：“当初建这些屋子时没考虑周全，连个正经仓库都没留。不如趁这个机会，请几个村里人来帮忙，既能把酒坊建起来，又能补个粮仓。”
陌千语眼中闪过一丝决断，忽然望向门外泥泞的小路：“既然要请人，不如把门口这条路也一并修了，人多力量大，一次把这几件事都办了。”
老张头先是一愣，随即露出笑容：“姑娘想得周到！我这就去村里寻几个踏实肯干的。这事包在我身上，之前帮忙建造房子的时候，就有几个干活比较细致的。”
老张头搓了搓粗糙的手掌继续道：“姑娘，要不把刘三手也喊上？那小子自从偷盗事发后一首勤勤恳恳的，也是一时糊涂犯了错。您不在的这些日子，他时常来帮忙砍柴火，刘婆婆更是连夜织布，帮别人洗衣服，变着法儿帮他还债，也是个苦命人。”
陌千语点点头，眼中闪过一丝温和：“既然他己经改过自新，自然该给他一个机会。人非圣贤，孰能无过？能迷途知返才是难得。”
她顿了顿，又补充道：“刘婆婆年纪大了，还这般操劳，也是不易。等忙完这阵子，我去看看她，或许能帮衬一二。”
老张头听罢，脸上的皱纹舒展开来，连连点头：“姑娘仁义！刘三手要是知道您还愿意用他，必定更卖力干活。”说完，他转身离去，脚步轻快了几分，显然是为能给刘三手一个机会而高兴。
陌千语望着他的背影，唇角微扬。这世道艰难，能多拉一把迷途之人，或许就能少一个走投无路的可怜人。
老张头离开后，月光透过云隙，在脚前铺开斑驳的光影。陌千语推开窗户，秋风裹挟着山间的凉意，穿过半开的窗棂，吹得烛火摇曳不定。
深深吸了一口秋夜的凉气，望向远处隐约可见的山影。又坐回桌前，指尖轻轻拨弄着算盘珠子，发出清脆的声响。
账本上密密麻麻的数字在烛光下显得有些刺眼，她揉了揉发酸的眼睛，将最后一笔账目记下。“一千零三两...”她低声念出这个数字，眉头不自觉地皱了起来。
指尖轻轻划过账页，叹了口气。菌菇包要等到明年开春才能再次采摘，眼下这几个月怕是再难有进项。
修建仓库虽需百两开支，但修路的木料石料可就地取材，能省下不少材料费，主要支出在人工工钱。
来年开春打算在周边栽些果树，既能有吃不完的时令鲜果，又能做果脯蜜饯和罐头。此外除了原先的酿酒计划，果园还能为酿酒提供新鲜原料，可谓一举多得。
