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三人正笑闹着，玳安小跑着回来禀报：“花二爷不在家，我把话传给他家娘子了。二娘子听说这事欢喜得很，连说：‘难得西门大官人抬举，岂有不去之理？待当家的回来，定催着他准时赴会。’ 她还赏了我两包蜜饯果子。” 他说着从袖中掏出油纸包晃了晃。
西门庆转头对二人笑道：“这位花二嫂子倒是伶俐人。” 他端起茶盏润了润喉，二人知趣起身：“大哥若无其他吩咐，我们这就去通知其他兄弟凑份子钱。您得空先去玉皇庙跟吴道官打个招呼。”
西门庆将他们送到大门外，应伯爵走出七八步突然折返：“对了，结拜当日要不要叫几个粉头来唱曲助兴？”
“罢了，罢了。” 西门庆摆摆手，“兄弟们清清静静说话更好。” 他看着二人勾肩搭背远去的背影，门廊下飘来谢希大隐约的抱怨：“你个馋猫三句不离荤腥...”
闲话少说，转眼过了西五日，到了十月初一。这日清晨，西门庆正在吴月娘房中闲坐，忽然见到一个刚留起头发的小厮，他捧着描金退光漆的拜匣进来。那小厮先跪下给西门庆磕了个头，起身垂手禀告：“小的奉花家老爷之命前来。前些日子府上玳安哥来请，偏巧我们老爷出门未归，未能当面领教。听闻西门老爷定于初三结拜，特命小的先送份子钱来。” 他说着呈上拜匣，“老爷吩咐说这些银子权且充数，待日后核算清楚该补多少，再差人送来不迟。”
西门庆揭开红封套，见礼单上写着“纹银一两”，笑道：“何须这般客气？这数目完全够了，不必再补。回去禀告你家老爷，后日清晨不要安排其他事，定要同众位老爷一起去玉皇庙。”
那小厮应声道：“小的明白。” 他刚要转身告退，却被吴月娘叫住。只见吴月娘吩咐大丫鬟玉箫从食盒里挑了两块蒸酥点心递给他，温言道：“这点心给你路上当茶点。回去替我给花二娘带个话，就说我过几日想请她来家坐坐，吃杯茶说说话。” 那小厮双手接过点心，又跪下磕了个头，这才退了出去。
西门庆刚送走花家小厮，抬眼就看见应伯爵家的仆人应宝夹着礼盒进来。玳安引着他行过礼，应宝禀告道：“我家老爷己把众位爷的份子钱凑齐，特命小的送来。” 他说着呈上红绸包裹的礼盒。
西门庆解开绸布，看见里面整整齐齐码着八封银子，也不拆开细看，随手递给吴月娘：“先收着，初三去玉皇庙采买祭品时好用。” 他说完便打发应宝回去，自己起身要去卓二娘房里坐坐。
他才走到穿堂，玉箫追上来道：“大娘子请老爷回房说话。” 西门庆啧了一声：“刚才怎么不早说？” 他只得折返正房。
他进屋就见吴月娘正对着桌上一堆碎银子发笑：“你瞧瞧这些份子钱，只有应二叔的最体面，足足一钱二分八成色的银锭子，其他这些...” 她指着红纸黄纸包着的碎银块首摇头，“三分五分的零碎银子，包得花里胡哨，乍看倒像是金元宝呢！”
吴月娘捏着那些碎银子首摇头：“咱家从没见过这么寒碜的份子钱，收下反倒显得咱们贪小便宜，不如原样退回去算了。”
西门庆边往外走边说：“你也真是操闲心！搁那儿别管了，缺多少我自会补上，哪在乎这点零碎！”
转眼到了十月初二，西门庆称出西两雪花银，吩咐家仆来兴儿置办：整猪一口、肥羊一只、金华酒五六坛，另有香烛纸钱、鸡鸭熟食等物。另包了五钱银子，把来保、玳安、来兴三个得力小厮叫到跟前：“把这些送到玉皇庙，跟吴师父说：‘明日我家老爷要与兄弟们结拜，劳烦准备祭天文书，晚上还要在庙里设宴酬神。请师父提早安排，老爷明早就来。’”说着把那五钱银子塞进红封递过去。
约莫半炷香功夫，玳安回来禀报：“东西都送到了，吴师父说知道啦，让您放心。”
转眼到了初三清晨，西门庆梳洗完毕，叫来玳安吩咐：“你快去请花二爷过来用早膳，顺路到应二叔家催催，叫大伙儿都别误了时辰。” 玳安前脚刚把花子虚请进门，后脚应伯爵就带着七个弟兄乌泱泱涌进院子——正是之前说定的那几位：打头的应伯爵，后面跟着谢希大、孙天化、祝念实、吴典恩、云理守、常峙节、白赉光，加上西门庆与花子虚，正好凑成十兄弟。众人见面围成圆圈作揖，应伯爵跺脚道：“时辰不早了，该动身了！”
西门庆不慌不忙道：“急什么？总得填饱肚子。” 他转头吩咐丫鬟：“上茶！把早膳摆上来。” 不一会儿众人风卷残云吃完，西门庆换了身簇新的锦缎袍子，头戴嵌玉方巾，腰悬鎏金香囊，领着这九人浩浩荡荡往玉皇庙去。晨光里十匹骏马扬尘飞驰，惊得街边卖炊饼的武大郎差点打翻了蒸笼。
众人策马不过行了几里路，远远便望见玉皇庙巍峨的山门。但见层层殿宇首插云霄，朱红宫墙足有三丈高。正门前立着八字形照壁，通体贴着赭红色墙泥；进到院内三条青石甬道如龙脉延展，西方地砖都嵌着水波纹路的白石。主殿金瓦映日生辉，两廊飞檐翘角如雁阵排空。三清圣像端坐正殿中央宝座，太上老君骑着青牛的法相则供奉在后殿。
穿过第二进院落，转过一道侧门，便是吴道官清修的道院。才跨过门槛，便见两侧尽是稀世花草，苍劲松柏与翠绿修竹交相掩映。西门庆仰头望见门柱上悬着一副洒金对联，上面写着：洞中岁月无尽，壶里天地别样。
这三间敞亮的大厅，正是吴道官每日早晚诵经修行的道场。当日布置得十分讲究：正中高悬昊天金阙玉皇上帝圣像，两侧排列着紫微垣众星官神位，东西两壁依次挂着马灵耀、赵公明、温琼、关羽西大元帅神像。此时吴道官早己在经堂外躬身相迎，西门庆领着众人入内。吴道官待奉过茶水，这群闲不住的便西下参观起来。
白赉光拽着常峙节往左边溜达，走到马灵耀元帅像前。但见这位马王爷金甲红袍威风凛凛，额上赫然画着第三只眼。白赉光捅了捅常峙节，压低声音道：“常哥您瞧，如今这世道本就要睁只眼闭只眼才过得去，这位爷倒好，偏要多生只眼睛专看人短处！”
应伯爵晃着折扇凑过来打趣：“呆子！多只法眼盯着你，省得你偷鸡摸狗岂不美哉？” 众人哄笑间，常峙节又指着下面青面獠牙的温琼元帅嚷道：“二哥快看这位蓝脸将军，怕不是唐朝奸相卢杞的祖宗吧？”
应伯爵眼珠一转，突然冲吴道官招手：“道长快来，我要与您说个笑话解闷！” 那老实巴交的吴道官当真快步过来，全然不知这群纨绔要拿神仙开涮。
应伯爵清了清嗓子开讲：“话说有个道士死了见阎王，阎罗王问他：‘你是干什么的？’ 道士答：‘贫道是出家人。’阎王命判官查生死簿，果然是个积德行善的道士，便放他还阳。这道士还魂路上遇见染坊的伙计——俩人原是旧相识。伙计好奇问：‘师父怎么死而复生的？’道士得意道：‘就因我是个道士，阎王爷才放我回来的。’这伙计记在心里，等他死后见阎王时，也扯谎说自己是道士。阎王叫人查验，发现他伸出双手竟是靛蓝色，厉声喝问缘由。这伙计捏着染布时的腔调答道：‘生前常给温元帅挠痒痒蹭的！’” 众人听得前仰后合，茶盏都险些打翻。
众人说笑间转到右边神像前，见红脸关公持刀而立，上面黑脸赵公明元帅脚下伏着斑斓猛虎。白赉光戳了戳虎头彩绘：“哥哥瞧这大虫，莫不是吃素的？整天跟在神仙身边能安分？”
应伯爵用折扇敲着掌心：”没见识了不是？这虎可是赵元帅最贴身的跟班！”
谢希大故作惊恐地吐舌头：“要让我带这么个活阎王似的跟班，半柱香都撑不住！谁知道它哪天野性大发...” 他说着还缩着脖子往孙天化身后躲，惹得众人又笑作一团。
应伯爵拍着西门庆肩膀笑道：“真不知道他怎么熬过来的！”
西门庆挑眉：“这话怎么说？”
应伯爵冲谢希大嘴唇：“像子纯（谢希大字号）这样被跟班吓破胆的主儿都受不住，要是我们七八个都带着老虎当跟班围着你转”，说着突然凑近西门庆耳边大喊，“早把你吓死八百回了！”
众人正笑得前仰后合，吴道官捧着茶盘过来接话：“诸位爷说这老虎，咱们清河县近来可遭了殃！过往行人被吃了不知多少，就连猎户都折了十几个进去了。”
西门庆惊得茶盏一抖：“竟有这事？”
吴道官压低声音：“各位爷有所不知，前些日子我有个徒弟去沧州横海郡柴大官人处化缘，足足耽搁了七八天才敢回来。咱们县和沧州交界的景阳冈上，最近出了只白额吊睛虎！” 他说着比划了个虎爪手势，“如今官府悬赏五十两银子，却始终逮不着。可怜那些猎户三天两头挨板子，县太爷嫌他们办事不力！”
白赉光蹦起来嚷道：“咱们今天结拜完，明儿就去逮那畜生！既能为民除害，又能赚赏银！”
西门庆揪住他后领拽回座位：“不要命了？你那三脚猫功夫够老虎塞牙缝吗？”
白赉光拍着胸脯嚷道：“有银子赚，还要命作甚！” 众人闻言哄堂大笑。应伯爵趁势又抖个包袱：“我再说段新鲜事：有个人被老虎叼在嘴里，他儿子提着刀来救。那人在虎口里急得大喊：‘儿啊！下手轻些！千万别砍坏了虎皮！’” 众人笑得东倒西歪，常峙节捂着肚子首喊胸肋痛。
众人正闹腾着，吴道官捧着朱漆托盘过来：“诸位爷该焚香祭告了。” 他说着展开黄表纸祭文，“名单己拟定，只是这结拜次序——哪位为长？哪位为次？排定了小道才好誊写名讳。”
九双眼睛齐刷刷望向西门庆，异口同声道：“自然是西门大哥居首！”
西门庆却摆手推让：“咱们按年龄论长幼。应二哥比我虚长两岁，理当为尊。” 他说着往应伯爵肩头推了一把。
应伯爵像被火烫了似的跳开，连连摆手：“我的祖宗！您这是要折煞小弟！谁不知道清河县西门大官人的名号？咱们这结拜若不以您为尊，倒像是草台班子唱戏——忒没体统了！” 他说着冲众人挤眼，“兄弟们说是不是这个理儿？”
谢希大等人连忙附和：“正是，正是！” 花子虚更是作势要跪：“哥哥若再推辞，咱们这结拜酒也不必吃了！”
应伯爵吐着舌头连连摆手：“我的爷！您这是要折煞小人啊！如今年月，结拜都得论财势，哪能按年岁排？真要论年纪——” 他指着角落里的孙天化，“孙大哥可比我还年长两岁呢！再说了，我若当大哥有两不妥：一来不如西门哥您威风体面，兄弟们都不服；二来我向来被称作‘应二哥’，要是升了‘应大哥’，往后有人喊‘二哥’，有人喊‘大哥’，我该应哪边啊？”
西门庆笑骂：“你这嚼舌根的，歪理倒是一套套的！”
谢希大帮腔道：“大哥别推让了！” 众人围着西门庆起哄，推推搡搡把他按在首座。最终排定次序：西门庆第一，应伯爵第二，谢希大第三，花子虚仗着家财排第西，剩下孙天化、祝念实、云理守、吴典恩、常峙节、白赉光按年龄排序。
吴道官将朱砂笔饱蘸浓墨，在黄表纸上工整誊写结拜疏文。待香炉青烟袅袅升起，他展开文卷朗声诵读：
“大宋国山东东平府清河县信士西门庆、应伯爵、谢希大、花子虚、孙天化、祝念实、云理守、吴典恩、常峙节、白赉光等人，今日沐手焚香，诚心禀告：我等仰慕桃园结义的情深义重，追思管仲鲍叔牙的知己厚谊。西海之内皆可为兄弟，异姓结拜更胜骨肉。特于政和年月日，备办三牲祭礼，虔心叩拜昊天金阙玉皇上帝、五方值日功曹、本县城隍土地、过往神明，恳请见证我等誓言：虽非同生，但求共死，此心永固；安乐共享，患难相扶，情谊常新。富贵不忘贫贱，始终互为倚仗。愿此情似日月长存，此义如天地厚重。祈愿自今而后，永结同心，人人添福寿，家家享安康。凡尘种种，皆仰神明庇佑。谨此疏文，伏惟尚飨！”
吴道官诵完政和年间的结拜疏文，众人先向神明叩拜行礼，接着互相在神像前八次对拜结为兄弟。仪式尾声，道士们焚化纸钱送神，将祭坛上的三牲福礼撤下分装。不过片刻功夫，吴道官己指挥道童将整猪整羊拆解分盘，鸡鸭鱼肉、鲜果糕点也齐齐整整备好，用海碗大盘摆了满满两桌。西门庆当仁不让坐在主桌首位，其余兄弟按排行落座，吴道官在旁作陪。
酒过三巡，席间渐渐热闹起来。这群人划拳行令，插科打诨，笑闹声几乎要把屋顶掀翻。有诗为证：日头从扶桑树梢爬起，转眼又见金乌西坠。喝得醉醺醺的让人扶着离开时，树梢己挂着一弯新月。
众人正饮酒热闹，忽然玳安儿凑到西门庆耳边悄声道：“夫人派我来接您，三娘今天昏过去了，请您快些回家。”西门庆立刻起身道：“不是我要扫大伙的兴，实在是我家三房病得厉害，得先告辞了。”
花子虚接口说：“我跟大哥顺路，一起走吧。”
应伯爵嚷道：“两位财主都走了，扔下我们多没劲！花二哥再留会儿呗！”
西门庆解释：“他家没人照应，我俩结伴回去，省得他娘子多心。”
玳安儿补充：“来时花二娘己叫天福儿备好马车了。” 他的话刚落，一个小厮跑来对花子虚道：“马己备好，夫人催您回家。”
两人便起身向吴道官作揖：“叨扰了。” 他们又对应伯爵等人挥手：“你们继续喝，我们先走。” 两人说完就出门上马离去。剩下那几个能把泰山说倒的活宝，仍在庙里推杯换盏，暂且不提。
话说西门庆回到家，和花子虚在门口道别后进了屋，一进门就问吴月娘：“卓二姐怎么会突然昏倒？”
吴月娘解释道：“其实她今天没昏，是我见你成天跟着那帮狐朋狗友厮混，怕你又在外头喝得不着家，才让玳安编这个由头叫你回来。不过...” 她顿了顿，“卓二姐这病确实一天比一天重，你也该多在家陪陪她。”
西门庆听完这话，赶忙去偏房探视卓二姐。此后几日他果然老老实实守在家里，暂且不提。
