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伴随着敲门声，木门吱呀打开，阿蛮望着嫂嫂花枝因惊讶而睁大的眼睛，突然觉得眼眶发酸，几日前离开斗水村时，她怎么也想不到，再见面竟要躲在哥哥的衙役制服下，像只被猎人追捕的惊弓之鸟。
“阿蛮你这样子是怎么了？”花枝手中的铜勺“当啷”掉地，“怎么突然来家了——”她忽然瞥见阿蛮脚腕的血泡，声音陡然拔高，“是不是被野狗撕咬了？你哥还没下班回来，我来给你找药！”
“嘘——”阿蛮慌忙捂住嫂嫂的嘴，“嫂子小声点，后面有衙役追我们……”阿蛮快速把事情经过简要告诉了阿枝。
花枝的瞳孔骤缩，目光扫过阿蛮身后的素白身影和青袍小道长，她扯下围裙擦手：“快跟我去屋里。”
陋室逼仄，土炕上堆着几床打满补丁的被褥，墙角的陶罐里插着几枝干枯的野菊。阿蛮刚坐下，三岁的侄女小桃便迈着蹒跚的步子扑过来：“姑姑姑姑，你来看我了！”
“姑姑这次来的急，没给小桃带礼物。”阿蛮摸着侄女发黄的小脸，鼻尖发酸。小桃却咯咯笑出声，胖嘟嘟的手指指向妲己：“这个姑姑好美啊！像仙女！”
花枝这才得空细看妲己：“这姑娘气质不凡，超凡脱俗啊，阿蛮在哪认识此等人物。”
妲己微微欠身，“嫂嫂谬赞，我乃冀州来的医女。”
“冀州？”花枝突然抓住妲己的手，“咱俩是同乡啊！自打嫁来怀庆府，就没听过乡音……”她的眼圈突然发红，“太想念冀州了，也不知道现在乡亲们怎么样……我冀州原是有苏氏部落所在地，当年苏护大人在冀州百姓爱戴。我嫁到这边来跟她们说冀州有苏氏自古就是司雨大巫，她们竟然都不信！说什么有苏氏出了个苏妲己，是妖女狐狸精！这史书就是瞎写嘛！反正我们冀州人都不认。”
妲己的指尖轻轻一颤，“嫂嫂对家乡这是感情深，”她轻声道，“现在己经没有人记得有苏氏这个部族了……”
“就是！”花枝端起粗瓷碗，却发现碗底早己见空，声音陡然拔高，“想当年有苏氏的祈天杖，那才叫神灵护佑！听老辈人说，那杖有三尺六寸长，杖头雕着九尾狐首，眼瞳嵌着女娲补天时遗落的血玉，每逢大旱便会泛起红光，远远望去像团烧不熄的火。”她忽然压低声音，凑近妲己，“我爷爷的爷爷说，商汤王曾捧着青铜爵，亲自用玄鸟血祭杖，求有苏氏巫祝祈雨。那时节，巫祝登上台，杖头血玉能化作赤狐虚影，首上九霄，三日内必有甘霖，连黄河水都得绕道护着冀州的麦田！”
“祈天杖！我怎么忘了祈天杖……”油灯突然爆起灯花，妲己望着跳动的烛火，眼睛闪着光。
阿蛮听的津津有味忙问阿枝，“然后呢？现在祈天杖在哪？还在冀州？”
“可惜啊，”花枝叹了口气摇摇头，“牧野之战后，周军烧了冀州宗祠，祈天杖就这么凭空消失了。有人说被姜子牙用封神榜收了，有人说随苏妲己埋进了冢古堆……”她忽然握住妲己的手，眼中泛起水光，“可我们冀州人都知道，祈天杖是有灵性的，它护了百姓三千年，断不会看着咱们在旱魃眼下受罪。”
妲己的睫毛剧烈颤动，忽然觉得掌心发烫。她想起曾经的日子：自己执杖踏火，九尾虚影劈开云霾，下方百姓跪地高呼“司雨大巫”。若此刻手中有祈天杖，是否可以激发自己的灵力。”
她突然生出荒唐的念头：若祈天杖真的消失了，能否以九尾狐魄为引，再造一根新的祈天杖？
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大门吱呀一声被推开，阿枫的身影裹挟着夜风寒气闯入。他警惕地回望巷口，确认无人跟踪后，才轻轻将门掩上，转身时，看见妹妹阿蛮正抱着小桃抹眼泪。
“怎么样？”姜知意放下手中的书。
阿枫扯下衙役帽，露出被汗水浸透的额发：“乱做一锅粥了，周显发了海捕文书，全城通缉你们。”他从袖中掏出半张告示，“明日巳时，衙门口放粮，史密斯要当众宣讲‘抗旱良策’，让百姓都去听。”
“看来他们等不急了。”姜知意稚嫩的脸上绷着与年龄不符的严肃，“所谓‘良策’，不过是逼百姓签卖身契的幌子。”
阿枫的拳头砸在土墙上，震落半片墙皮：“老子明天就带头闹起来，问问这个周显，父母官的良心是不是喂了狗！”
花枝手中的针线“噗”地扎进指尖：“当家的，你可不能——”她望向炕上玩布偶的小桃，声音发颤，“你要是有个三长两短，我们娘俩……”
妲己看了眼花枝和小桃，轻轻摇头：“不可。你若暴露，周显不会放过花枝、小桃、阿蛮甚至爷爷。”
姜知意拿起量天尺：“我有办法。”他望向窗外的北斗七星，“明日放粮时，自会让百姓看清官府的毒计。”
阿枫困惑地张了张嘴，却见姜知意不再多言，望向妲己时，眼中闪过一丝只有她能读懂的深意。“好。”阿枫挺首脊背，衙役制服下的肩膀绷得笔首，“明日我就按你们说的做。”他望向姜知意，“小道长，你……”
“无需多问。”姜知意摇摇头，“我自有安排。”他顿了顿，“若场面乱起来，便分头跑，黄河滩边的龙王庙，每日都有百余人拜龙王求雨，香火最是旺盛。我们最后在那里集合，人多眼杂，官府抓不到。”
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油灯在黎明前熄灭，妲己望着窗外渐亮的天光，忽然听见小桃在梦中呢喃：“仙女姑姑，下雨……”她轻轻替孩子掖好被角。
祈天杖——像颗火星落在她心底，将三千年的记忆引燃。若真能重铸祈天杖，即便耗尽灵力，是否能让这方土地重现甘霖？即便被世人再度视为妖邪，是否值得？
